阿肯色州医疗补助计划现在要求工作和互联网接入 - 彭博社
Sarah Holder
卡伦·普尔费尔·福赫特/路透社在六月，阿肯色州开始推出对其医疗补助计划的有争议的改变。根据新的州计划，所有能够工作的接受者每月必须记录80小时的工作时间，否则将面临失去医疗保健的风险。但对许多人来说，找工作可能并不是最大的障碍。
为了保持医疗补助的资格，阿肯色州的接受者必须每月报告他们的工作时间，并且必须在线完成——该州不提供通过邮件、电话或亲自完成的方式。
彭博社城市实验室古根海姆在沙漠中崛起，阿布扎比变身为外籍人士中心芝加哥以冷静、聚会和阳光克服了民主党全国委员会的怀疑者纳粹掩体的绿意改造将丑陋的过去变成城市的眼球吸引者圣保罗的贫民窟如何帮助庇护南美洲最大的城市这在阿肯色州尤其令人痛心，因为该州在全国互联网接入中排名第48。根据BroadbandNow的数据，30%的州人口只能接入不到两个互联网服务提供商。估计有20%的人在家中仅有一部智能手机用于上网。在一个17%的居民生活在贫困线以下的州——在全国排名第44——即使是那些有接入的人也可能负担不起。
“工作要求在任何情况下对我们的客户都是有害的，但仅在线报告的要求使其变得极其困难，”阿肯色州法律援助的律师凯文·德·利班说。他正在对美国卫生与公众服务部提起联邦诉讼，认为联邦政府根本没有权力批准对州医疗保健要求的任何更改，正如特朗普政府在三月所做的。
在阿肯色州的某些地方，“你甚至没有正常的手机信号，”他说。“如果你使用的是威瑞森，并且太阳在某个时刻在天空中，你可能只能获得一两个信号条。”否则，他说，你通常会失去机会。
新规则正在分阶段实施，初步数据显示前两组人群已经处于危险境地。在第一个月后，大约7000人未能报告他们的工作时间。这占第一组人群的72%，而26%是阿肯色州所有医疗补助人员的比例。到第二个月，5426名第一组的缺勤者再次未能报告。自六月以来，总共有超过12000人已停止报告。如果接受者错过三个月的报告，他们将在剩下的年度中被排除在系统之外。
很难解析报告出现问题的地方：是因为人们没有互联网接入，无法工作足够的小时，还是其他原因。有些人可能根本没有成功收到新的报告计划通知。“如果阿肯色州发出一封信，而地址错误，他们就会将其踢出，”乔安·阿尔克，乔治城大学儿童与家庭中心的执行主任，告诉洛杉矶时报。“阿肯色州正在减少注册人数。”
阿肯色州的医疗补助接受者中已有60%全职工作，根据凯瑟基金会的说法。在那些没有工作的接受者中，大多数有残疾、家庭责任或正在上学——对他们来说，流程不会有太大变化。
在第二个月之后，超过12,000名阿肯色州居民未能报告工作小时，5,426人处于第二个月的不合规状态。阿肯色州人类服务部德·利班表示，受最新变化影响的正是其余的接受者，他希望通过法律援助的诉讼在更多群体受到影响之前阻止这些变化。这起诉讼是在另一项针对肯塔基州的诉讼之后提起的，肯塔基州今年引入了自己的工作要求。一名联邦法官在6月驳回了该系统，称其“任意”和“反复无常”。
在获得联邦批准于三月引入工作要求后，阿肯色州在五月告知其第一批参与者有关新系统的信息，这比报告要求生效早一个月。与肯塔基州一样，那里的官员声称工作对健康有益。
阿肯色州州长阿萨·哈钦森坚持认为，工作要求旨在帮助阿肯色州人，并强烈反对这起诉讼。“这起诉讼的唯一目标是破坏我们将阿肯色州人重新带入劳动力市场、增加工人培训以及为那些希望减少对政府依赖的人提供改善经济前景的努力，”他在一份声明中说。
然而，德·利班表示，州政府的目标是让人们脱离州支持，而不提供后备计划。“仅在线报告系统是行政障碍，当行政障碍存在时，人们更容易出错，”他说。“如果他们出错，就会失去保障，如果他们失去保障，州政府就能节省一些资金。”
虽然获取信息是报告的一个主要障碍，但即使对于那些在家中有网络的人来说，互联网素养也是另一个障碍。这个因素在州内的农村和城市之间存在差异。“一般来说，在农村地区，人们上网的频率较低，对网络的熟悉程度也较低，”德·利班说。“然后当你加入社会经济因素时，数字鸿沟变得更加明显。”
这一鸿沟的一部分是由“数字红线”驱动的，下一世纪城市的执行董事德布·索西亚说，该组织帮助城市改善其互联网基础设施和接入。
“这不是政府，而是提供者选择在最有利可图的领域进行额外投资，而不改善基础设施或在低收入社区提供更好的计划，”她说。这意味着城市、人口密集的地区通常比农村、主要是低收入的地区拥有更好的宽带接入。而且在有接入的地方，用户仍然需要为此付费。这些费用可能是难以承受的，尤其是对于那些依赖政府援助的人。
即使那些在家中或附近有互联网接入的人，医疗补助报告系统本身也可能难以导航，德·利班说：用户必须创建一个电子邮件地址，使用几个月前通过邮件发送的参考号码将健康记录链接到报告网站，并点击多个繁忙的屏幕。该网站仅在早上7点到晚上9点之间接受报告。
“第一，我们要求非常贫困的人找到不太昂贵且能满足需求的互联网接入，”索西亚说。“第二，我们假设他们具备有效使用它的知识基础。这是我们不应该假设或选择的两件事——这两件事应该阻止我们实施这样的要求。”
为了促进这些过渡，各州通常会雇用案例经理并设立项目来指导人们进入就业——尽管成功率各不相同——以及合规官员来保持人们的责任感。
但阿肯色州卫生服务部并没有雇用额外的员工来培训医疗补助接受者如何使用在线系统或引导他们走向就业，而是 允许人们 “指定一个可信赖的个人来帮助他们报告工作活动或豁免。”两家阿肯色州保险公司将提供这些“注册报告员”，阿肯色州医疗护理基金会也提供电话援助。该州的卫生部门表示，它也将在当地县办公室提供面对面的帮助。但阿肯色州并没有获得联邦援助来实施新项目，州立法者表示 今年不会为新雇员分配额外资金。
如果成功，法律援助的诉讼可能标志着对这些新的工作要求豁免的一系列挑战的开始。“由于阿肯色州是第二个进行此类诉讼的州，这将是未来工作要求的一个关键指标，”德·利班说。犹他州、堪萨斯州、威斯康星州、俄亥俄州、密西西比州和缅因州有自己的工作要求待定；而亚利桑那州、印第安纳州和新罕布什尔州的豁免已经获得批准。
而且，特朗普政府已经试图挑战肯塔基州的裁决，提供更多证据表明工作改善心理和身体健康——这一说法几乎没有研究支持，而原案件中的联邦法官认为这“不过是手法上的小把戏。”
即使诉讼拆解了工作要求，阿肯色州和其他缺乏连接的州的互联网接入仍然是一个重大挑战。阿肯色州可能是全国第三差的连接州，但这个问题在全国范围内存在： 四分之一的美国人根本没有宽带。如果政策制定者希望将互联网作为政府运作的核心设施，这将是各级政策制定者必须面对的问题。
阿肯色州自2010年以来已获得超过1亿美元的联邦资金用于宽带基础设施项目，在过去七年中导致连接速度略有提升。但在八月，美国农业部承诺投入9700万美元用于11个州的“农村宽带基础设施”。阿肯色州并不在其中。
“技术使我们能够相互沟通，但这并不是一种公平的沟通方式，”索西亚说。“结果的好坏取决于输入，而在这种情况下，输入存在严重缺陷。”
更正：本文的早期版本错误地陈述了医疗补助工作人员需要记录的小时数。