中国石油和中国石化正在追逐一个难以捉摸的页岩繁荣 - 彭博社

彭博社中国的页岩气产业开始时是一项冒险。

郭旭生是中国石油化工集团公司的一位健壮和和蔼的首席地质学家，他在2009年说服老板给他大约300万美元，以便在中国西南部钻得比任何人都深。对于被称为中石化的公司来说，美国的页岩热潮让他们相信郭的计划值得一试。

成功远非确定。中国国家石油公司，国家主导的石油公司，已经在同一地区钻探过，但没有找到油气。

中国重庆涪陵页岩气田的页岩气收集和转运设施。摄影师：沈其来/彭博社然后，在2012年，郭的团队找到了宝藏，发现了一个巨大的气藏，每天喷出20万立方米的气，足以为数万户家庭供暖。郭和他的团队惊讶得飞了1800公里（1100英里）到北京，与公司高层商讨下一步该怎么做。他们在四川盆地崎岖的山脉中的发现燃烧了40天，直到决定冒险封顶，可能导致储层的崩溃。

六年和数十亿美元之后，中国解锁页岩资源的努力仍然看起来像是一项冒险，规模与美国相当。

“美国的页岩储量就像一个盘子，状态相对良好，埋藏得比较均匀，靠近地表，”郭说。“而中国的页岩储量更像是一个摔在地上的盘子，然后被踩踏。我们正在努力识别那些分散的储量，并尽力找到更大的储量。”

所有页岩并非平等

中国的页岩地层比美国更具挑战性。

来源：Encana，伍德麦肯兹有限公司，彭博研究

煤炭在过去几十年里推动了中国的经济奇迹。但随着更富裕的人口对笼罩城市的雾霾愈发愤怒，习近平主席的政府转向天然气以及可再生能源，以寻求更清洁的能源来源。在中国西南部的页岩地层中发现了大量可开采的储备，似乎恰逢其时。

北京的官员们很快开始制定中国页岩生产的雄心勃勃目标。2012年，他们设定了到2020年年产量达到1000亿立方米的目标。2013年，美国能源部估计中国拥有世界上最大的页岩气储备，几乎是美国的两倍，理论上足以供应该国超过一个世纪，这一乐观情绪达到了顶峰。

世界开始关注。页岩气使美国在十多年内从世界最大的天然气进口国转变为净出口国，重新洗牌了全球贸易流向，使中国成为最大的能源进口国。如果中国的页岩气储量甚至超过美国，这对全球市场意味着什么？

这个答案仍然遥遥无期。中国的勘探者未能像美国同行那样实现页岩钻探的规模化，政府开始下调2020年的页岩气目标，最近降至300亿立方米。即便如此，与去年90亿的产量相比，这一目标仍显得雄心勃勃。

中国坐拥世界上最大的页岩气宝藏。

问题层出不穷。中国的储量更深、更难以开采且更为分散，远不如北美的储量。由于知识产权问题，西方公司也对向中国出售先进的压裂技术持谨慎态度。一些分析师质疑，由两家大型国有石油公司对勘探和开采的严格控制是否是一种可行的模式，因为美国的繁荣是由数十家独立钻探公司推动的创新所驱动。

“如果中国想要实现页岩革命，就需要进行根本性的行业改革，”桑福德·C·伯恩斯坦公司的分析师尼尔·贝弗里奇说。

与此同时，中国对新能源的需求持续扩大。去年，习近平主席将打击污染列为执政的共产党必须赢得的三场“关键战役”之一。这转化为一项如此激进的推动，以至于在过去的冬天，许多北方地区的人们没有取暖。

不同的道路

美国的天然气进口需求在减少，而中国的需求在增长

来源：BP公司

中国的管道和液化天然气进口总量已超过日本，成为全球最大的燃料进口国。尽管国内生产有所增加，但仍未跟上需求的步伐。彭博新能源财经估计，中国对进口的依赖将在2020年从去年的39%增加到42%。

“中国生产商从地下提取的每立方米页岩气，都是中国尚未拥有的立方米燃料，”总部位于香港的工商银行国际分析师安娜·余通过电话表示。“这不仅仅是一个‘总比没有好’的故事。它不仅提供了当前的产出，也带来了未来的希望。”

如果有突破，它将来自像焦石坝村这样的地方，这是中国新兴页岩气产业的中心。这个繁荣的小镇距离中国西南大都市重庆大约三个小时的车程，坐落在长江和仙女山国家公园之间的崎岖山丘中。新的道路和石化工厂不断涌现，房地产生意兴隆，自从郭和他的团队设立总部以监督公司所称的涪陵页岩气项目的进一步钻探以来，人口增长了十倍。

页岩气井的鸟瞰图。摄影师：沈其来/彭博社中石化必须将其井口挤到它能找到的任何平坦地面上，这些地面夹在山丘和玉米田之间。郭在2012年的第一口井现在静静地坐落在崎岖的林坡和一片烟草田中。

涪陵的300口井占中国去年生产的90亿立方米页岩气中的约60亿立方米。（与美国去年生产的6390亿立方米相比，这显得微不足道。）目前，该公司的目标是到2020年实现100亿立方米的页岩气产量。

在西部几百公里处，中石油的目标更高。这个国家最大的生产商计划到本世纪末实现120亿立方米的产量，并计划到2035年从长宁、威远和昭通等开发项目中达到400亿立方米。与此同时，伯恩斯坦估计到2020年全国的天然气需求将达到3250亿立方米。

页岩中心

中石化在四川附近的小镇开创了中国的页岩产业

来源：彭博社研究

弥补这一差距的关键在于技术。这正是中国的工业实力——吸收新技术、掌握它，然后出口——可能能够转化为从页岩中抽取天然气。

这一过程中的一个小但重要的部分是一种称为桥塞的设备。它的形状像《星球大战》光剑的手柄，能够在钻探过程中暂时封堵井口，以防止气体逸出。中石化过去每个桥塞的采购价格为20万元（3万美元）。然后他们进行了逆向工程，找到了以每个1.8万元的价格制造它的方法，现在将其出口给他们最初进口的供应商。

桥塞并不是他们完善的唯一设备。美国来源的压力泵对于中国更深的井来说功率不足，因此中石化发明了自己的压力泵，功率提高了40%。根据伍德麦肯兹有限公司的分析师的说法，该公司现在在内部制造所有的页岩设备，将勘探钻探成本从2010年的水平降低了40%。

一口页岩气井。摄影师：沈奇来/彭博社正是这些小步骤让像32岁的米颖这样的工程师梦想着美国式的页岩繁荣。

“三十到四十年后，焦石坝的页岩气产量可能与中国的总页岩产量相比毫无意义，但我们是开辟道路，使这种燃料的大规模生产成为可能的人，”米说，她在2012年搬到焦石坝并在那儿生下了女儿。

“如果我只能给我的女儿和她的孩子们讲一个故事，”她说，“我想那将是富岭和页岩气。”