日本单身母亲的孩子们生活在贫困中 - 彭博社

一个4岁男孩在平安夜的殴打持续了整夜。身上满是淤伤，并且遭受了灾难性的内出血，他在医院被宣布死亡。随后，他的母亲和她的两个男朋友被逮捕。

虽然孩子死亡的消息在日本媒体中引发了愤怒和恐慌，但单身母亲池田织江表示，她能理解在她居住的富裕宿舍城镇箕面发生如此残酷袭击的原因。

“这可能是我，”她低声说。“我没有虐待我的孩子只是因为我运气好。”

池田织江摄影师：福田志保/Bloomberg池田成功参加了一个政府培训课程，帮助她获得了日本最低工资的工作之一：照顾国家日益增长的老年人群体。

日本的大多数单身母亲的收入低于全国中位数收入的一半，这是经济合作与发展组织定义的贫困线。她们的孩子平均来说更贫穷、受教育程度更低，前景更少——在一个富裕且老龄化的国家中，失去一大部分未来劳动力的代价是无法承受的。在日本，每七个孩子中就有一个经历贫困。

如果不解决这个问题，日本每年将损失2.9万亿日元（263亿美元）的收入和1.1万亿日元的税收和社会保障支付，日本财团在东京的估算是基于15岁孩子未来工作生涯的影响。

这对一个迫切需要尽可能多年轻、高技能工人的国家来说也是一个失去的机会。

即使在中国经济崛起的阴影下经历了数十年的停滞，日本在按人均GDP计算的10个最富有国家中仍然名列前茅，人口超过1000万。

但几乎没有这些财富流向日本的单身母亲。不到一半的单身母亲能获得抚养费，即使她们能找到工作，机会也对她们不利。在日本，女性的收入大约比从事类似工作的男性少30%，而约60%的女性从事兼职、合同或临时工作，这些工作的薪水较低，福利可能不存在。

然而，根据劳动部的数据，尽管日本的总人口在下降，单亲母亲家庭的数量在1992年至2016年间增加了约50%，达到了712,000户。日本工作单亲家庭的儿童贫困率为56%，在经合组织国家中最高，而美国为32%。

那些能从前配偶那里获得抚养费或儿童抚养费，或与父母同住的人是幸运的。在日本，单亲父母在有工作的情况下更可能生活在贫困中，而不是没有工作，根据经合组织的数据。

“当你没有钱时，你的选择变得非常狭窄，”52岁的池田说。“你必须忍受很多小事。”

日本的大多数单身母亲生活在贫困中

圣诞节当天的死亡事件对日本来说尤其令人震惊，因为箕面是大多数人不会预料到会发生这种事的地方。

市长倉田哲郎，44岁，曾试图将这座城市打造成全国儿童保护的典范，在儿童上学和去公园的道路上安装了数百个监控摄像头，并在社会团体的协助下分析数据库，以监测儿童在学校和家中的进展，寻找任何问题的迹象。

然后，倉田在12月25日黎明前接到了电话。

“这简直无法忍受；今天是圣诞节，”倉田说，他有三个儿子，最小的也是4岁。“尽管我们参与其中，但我们无法阻止这一切。我们在做什么？”

位于大阪市附近的箕面市。摄影师：福田志保/Bloomberg游客们从附近的大阪涌向箕面，前往其著名的公园，在瀑布下的林间空地上欣赏如明信片般的日本桥。单户住宅点缀在被枫树遮蔽的起伏街道上。

犯罪现场位于一栋新刷白的公寓楼上，坐落在小山上，空气中弥漫着割草的气味，落叶整齐地堆放着。附近的一所房子为孩子们提供钢琴课。

在那种表象背后，城市的犯罪报告讲述了一个不同的故事，充满了艰辛、残酷和在公众面前维持形象的挣扎。这位单身母亲有两个儿子，生病并在寻找兼职工作。当她在超市找到一份工作时，由于周日的班次没有人照顾孩子，她无法开始工作。

她曾因可能的忽视在她以前居住的城镇被举报。她带着两个男人出现在儿子的学校，告诉工作人员他们是表亲。在大儿子被杀前两周，一位老师在访问母亲的家时注意到小儿子的左脸颊上有一个淤伤。

“母亲也是一个受害者，”说的是经营位于箕面的非营利组织Atto School的渡边毅，他帮助单亲家庭的学生。“我是在单亲家庭长大的，我的母亲非常坚强。但我经历了很多困难，走在一条紧绷的绳索上完成大学。”

左：Atto School的渡边毅，右：正在进行的辅导课程。摄影师：福田志保/Bloomberg日本的单亲家庭及其孩子为何被排除在外的原因不仅仅是金钱问题。

这与作为离婚母亲和贫穷的双重禁忌有很大关系。此外，公共支出偏向于老年人——选民中老年人的比例不断增加。单亲家庭的工作前景也在恶化——多年的经济停滞削弱了日本曾经普遍存在的薪资中产阶级，许多职位被低薪、兼职或合同工作所取代。

“这是错误的，”说的是池田，她在为老年人提供服务的同时努力确保儿童保育，而老年人的费用主要由公共保险计划覆盖。“抚养孩子极其困难。”

首相安倍晋三鼓励女性通过平衡育儿和工作来“闪耀”，官方女性劳动参与率有所上升，部分原因是兼职职位数量的增加。

池田在家中折叠衣物。摄影师：福田志保/彭博社对于一位在箕面市的单身母亲来说，安倍的挑战似乎更像是一个梦想。

由于担心前夫，她要求匿名，她说，对她来说，“闪耀”就是过上正常的生活。她表示自己感到处于社会的底层，她的首要任务只是能够养活自己的孩子。

她在当地诊所做接待员和商店做文员，兼职两份工作。她说，她认识的其他单身母亲不得不工作更多。

人口挑战大臣松山雅司表示，自2012年底安倍担任首相以来，儿童的困境有所缓解。根据劳动部的数据，儿童贫困率在2012年至2015年间从16.3%降至13.9%，而单亲家庭的贫困率则从54.6%降至50.8%。

“儿童贫困现在正在被消除，”59岁的四个孩子的父亲松山说。他表示，政府正在创建“全世代社会项目”，尽管他同意需要更多努力来帮助单亲家庭。

安倍通过了一项于2014年生效的法律，以应对儿童贫困，以便“他们的成长不会决定他们的未来。”

首相还计划在2019年提高销售税，以帮助资助社会项目，包括免费幼儿园。但政府必须偿还世界上最大的国债，而公共服务支出的主要部分则用于老年人。初级预算盈余的目标已推迟五年，至2025财年。

山野典子，大阪府立大学的教授，担任政府儿童贫困专家小组成员，她表示，几乎没有证据表明政府的政策是儿童贫困下降的原因，因为它资助项目却不监测其有效性，通常也不设定适当的目标。

根据东京庆应义塾大学的副教授中村真纪子（专注于教育经济学）的说法，未能帮助弱势儿童对日本的未来产生重大影响，因为这将给日益减少的年轻劳动力带来照顾不断增长的老年人口的负担。

“人们开始活到100岁，”她说。“今天的孩子将不得不生活在这样的时代。说真的，这是不可能的。”

在一些地区，慈善机构被迫尝试对抗儿童贫困和虐待，例如由大和证券集团去年发起的项目。

首相安倍晋三鼓励女性通过平衡育儿与工作来“闪耀”，官方女性劳动参与率有所上升，部分原因是兼职职位数量的增加。摄影师：福田志保/Bloomberg“一家经纪公司象征着资本主义，”首席执行官中田诚司说。“资本主义和市场经济创造了不平等。我不认为所有儿童贫困都源于不平等，但这确实是其中一个因素。”

中田在多年前首次参与此事，当时他惊讶地发现女儿的幼儿园旁边有一家孤儿院。他开始给孩子们寄送圣诞礼物。

日本的孤儿院已成为该国虐待儿童的庇护所。许多孤儿院是在战争后为失去父母的街头儿童设立的。根据福利部的数据，现在大约60%的孩子是被虐待或忽视的。

在东京都葛饰区的希望之家，入口附近展示着一条来自首相访问的手写留言。上面简单地写着：“希望。2014年4月4日。安倍晋三。”

但虐待和不利条件意味着许多来自日本孤儿院的孩子前景黯淡。在18岁时，他们必须离开，只有12%的人上大学，而高中毕业生中有52%的人上大学。

“有些人能设定目标，但无法努力实现它们，”25岁的希望之家讲师真木田爱说，她是在孤儿院长大的，因母亲未婚且失业而被忽视。她获得了高盛集团的奖学金，使她能够完成大学学业，她希望有一天能结婚并养活自己的孩子。

“我并没有被孤立，”她说。“这很重要。”

高盛的参与源于一个慈善活动，当时桐谷茂树为孤儿院送去了圣诞礼物。他开始资助一些孩子上大学。桐谷茂树是高盛资产管理公司在日本的总裁，也是赞助奖学金项目的一组合伙人之一。

“从投资的角度来看，你将会有几十年的复利效应，”他说。“他们有着漫长的未来。”

严格的隐私法律和保持表面形象的文化使得在日本很难发现贫困。在东京市中心的文京区，这个富裕的社区是东京大学和东京巨蛋棒球场的所在地，一个政府与地方团体的联合项目识别贫困家庭，并秘密提供一些免费食品，以免邻居知道。通过该项目发现了七起家庭暴力案件。项目用户中超过一半是单亲家庭。

为有需要的家庭在东京打包的免费食品。摄影师：福田志保/Bloomberg“人们害怕被认定为贫困家庭，这种恐惧正在增加他们的压力，”文京区区长成泽宏信说。“我们希望以一种封闭、隐形的方式支持他们，以免他们受到污名化。”

根据东京市政府的一份报告，在截至2004年3月的年度中，1,447起儿童虐待案件中，32%发生在单亲家庭，31%发生在经历经济困难的家庭中。

在箕面，随着警车、媒体团队和挂在家庭邮箱上的圣诞袜子都已消失，犯罪的记忆已经开始淡化。

“就好像什么都没发生过，”在附近经营美容院超过40年的松井美智子说，她曾看着那位母亲和她的孩子们在她的店前玩耍。“你会忘记。这是没办法的。”

一个没有忘记的人是市长倉田，他发誓永远不会让这种事情再次发生。

“这是为那个男孩赎罪的唯一方法，”他说。“这还不够，但这是我们能做的唯一事情。”