美国的公交车比以往任何时候都更需要你的关爱 - 彭博社

麦迪逊·麦克维/城市实验室考虑一下公交车。你想到什么？对许多美国人来说，它是那种抱怨、叮当作响、陷入交通、什么时候来、车在修的最后选择的出行方式。你可能不坐它，如果坐的话，你可能也不喜欢它。

这就是为什么我们需要谈论它。公交车从未如此需要你的爱。而交通的弱者从未拥有如此英雄的潜力。

随着城市人口和出行的增加，交通现在是美国温室气体排放的最大贡献者。近90%的通勤者在这个国家开私家车，而在许多城市地区，交通拥堵——即浪费的时间、汽油和金钱——正在加剧。城市正在寻找以更少的车辆移动人们并对环境产生更温和影响的方法，包括轻轨公投、打车合作、自动驾驶班车试点、空中出租车的梦想等等。

彭博社城市实验室伦敦的奥运遗产如何重塑被遗忘的东区香港的旧机场成为城市房地产痛苦的象征来自过去的响亮警告：与汽车共存古根海姆在沙漠中崛起，阿布扎比变身为外籍人士中心所有这些出行方式在城市的现在和未来都有一席之地。（也许除了直升机；我们可以把它们留给 虎胆龙威。）但太多城市忽视了可以说是最便宜和最灵活的通用选项，而这个选项恰好已经可用：公交车。公交车可以在紧凑的道路空间内运载大量乘客。它们不需要特殊的通行权（尽管那有时是理想的）。它们可以根据需要部署和重新规划。在各种出行方式中，它们是对城市来说在资本成本方面最实惠的，通常在运营方面也是。

而且没有固有的理由认为公交车必须是低端交通工具。我们只是这样对待它们。全国范围内，联邦、州和地方预算长期以来系统性地优先考虑汽车而非公共交通。在经济衰退期间，削减服务导致全国各地的公交网络遭到破坏尚未得到弥补。这在很大程度上就是为什么公交乘客数量在去年的35个主要大都市中有31个下降。即使是一些正在大规模建设铁路的城市，如洛杉矶和丹佛，也在观察到公共交通乘客数量普遍下降，部分原因是对公交的投资远远落后于对火车的承诺。

与此同时，交通顾问贾雷特·沃克常常指出，围绕Uber、Lyft和Via等按需应用的炒作助长了这样的观念：未来的交通是传统公共交通不复存在的地方。我们要去的地方，不需要公交车：我们将乘坐飞行的Uber或地下特斯拉或其他更新更闪亮的东西。这种存在了几个世纪的尊贵公交车，极其脆弱于“末日即将来临”的叙事。在佛罗里达、德克萨斯、加利福尼亚及其他地方，郊区社区正在用需求响应服务的补贴取代旧的公交路线，并寄希望于此。像旧金山和纽约这样的城市正在观察8到12座的半灵活“微型交通”穿梭巴士，几乎沿着与受欢迎的公交线路相同的路线行驶。

公交乘客减少的部分原因归因于打车服务的兴起，因为越来越多的美国人选择其他出行方式而不乘坐公交。谁能责怪他们呢？在许多城市，公交车的速度令人痛苦地慢。它们到达时间隔很大，或者全都挤在一起。它们的路线和时间表可能复杂难懂，乘客实时追踪它们的能力也很糟糕。它们经常出现故障——根据最近的联邦交通管理局报告，超过17%的国家公交系统已经失去良好维修状态。在那些分散且不适合步行的城市，如果选择其他出行方式，通常会更快到达目的地。

谁还在乘坐公交？乘坐公交的人——去上班、购物、看病——往往比平均通勤者更贫困。他们中有很大一部分是有色人种，加深了许多城市对公交的种族污名。一些公交乘客无法使用类似Uber的服务，因为他们负担不起，或者因为他们使用轮椅，或者没有必要的技术。如果你的交通选择有限，你现在需要公交，或许比以往任何时候都更需要。

但即使你不是常客，你也需要它。很容易看出，在按需门到门出行的时代，公交被优先考虑的趋势将会加剧。问题是，你的街道无法容纳它们。如果你关心你的城市运转得如何，地方经济的状况，以及地球未来的命运，那么你就关心你的城市公交。你也关心如何改善公交。你希望看到公交作为一种社会基础设施，整个城市都能为之自豪——一种声望的象征，而不是衰退的标志。

因为事实证明，当橡胶轮胎车队被视为一种强大的社会福利时，人们会自愿上车。看看明尼阿波利斯的“A线”，那里公交车基本上被要求达到铁路服务的标准：它们在交通信号灯前优先通行，允许在每个门上上下车，并且每半英里停一次，而不是每个街区停一次。看看所有 的 城市都在效仿休斯顿，后者在2015年彻底改革了其公交路线网络，并在第一年内看到周六乘客人数激增15%；华盛顿特区、洛杉矶和纽约市都在借鉴这一经验。还有，或许最重要的是，看看旧金山、凤凰城和西雅图，这是去年唯一几个人数显著增加的主要城市。所有城市都有全市范围的计划来资助和改善服务。大多数城市缺少的正是这种关注。

这就是为什么 CityLab 正在推出 通往未来的公交，这是一个持续的系列，将公共汽车置于交通未来的中心。最重要的是，我们计划关注美国公交系统中有效的做法，坚信没有任何固有原因使得公交不能出色。哪些城市在优先考虑道路空间的斗争中获胜？在哪些地方，公交设定了频繁、快速和可靠交通的黄金标准？这将如何改变地方对未来交通的愿景？

我们还计划研究技术如何改善公交的基本要素。自动化正在进入交通领域，它也可能改变地面交通。更精准的 GPS 和智能手机工具可以让乘坐（和等待）公交的体验更加愉快和可预测。而电动公交则可以驱散柴油时代的噪音和烟雾。这个想法并不是反对 Uber 或其他新兴模式。按需出行已经到来。它们不会被禁止，也不应该被禁止。但公交也 将继续存在。

毕竟，值得注意的是，即使交通机构被告知要更像 Uber 和 Lyft，Uber 和 Lyft 也越来越模仿公交。这两家公司现在都有“班车”或“线路”服务，在高峰通勤时段沿着预设路线和预设停靠站运营，就像公交一样。对于这些初创公司的未来来说，停止补贴高端单人出行并尽可能多地挤入每辆车的乘客是至关重要的——换句话说，他们需要重现公交的模式。基本模型——在固定路线上的大型移动人群——从未停止运作。是时候让它运作得更好，更好。