FlixBus征服了欧洲现在它要来美国了 - 彭博社
Chris Reiter
一辆FlixBus长途汽车于2015年5月19日驶过巴黎的加尼叶宫歌剧院。
摄影师:托马斯·萨姆森/盖蒂图片社由于其在贫民区车站、艰苦的旅程和恶臭的厕所方面的声誉,长途汽车长期以来一直是最后的旅行选择。但在欧洲,一家名为FlixBus的初创公司为巴士赋予了更时尚、环保、共享经济的氛围。现在,它的目标是挑战Greyhound Lines Inc.在美国的地位。
自从五年前德国放宽长途巴士市场后,Flix在巴伐利亚推出了少数几条线路,现已成为欧洲最大的网络,服务于27个国家的1,700个目的地。每天有超过100,000人乘坐公司1,500辆明亮绿色的长途汽车,前往基辅、里斯本和奥斯陆等遥远的目的地。在私募股权公司General Atlantic LLC和Silver Lake Management LLC的支持下,Flix于3月增加了德国的火车旅行,并正在试验长途电动巴士——这一不断升级的雄心在2016年更名为FlixMobility中得以体现。“我们没有因为资金最多而获胜,也并不总是最便宜,”公司的联合首席执行官兼三位创始人之一的安德烈·施瓦梅莱因说。“我们专注于客户、品牌和技术。”
彭博社商业周刊机器人出租车的裁决已出——华尔街正在乘火车杰米·戴蒙担任财政部长:永不褪色的想法贾伦·布伦森是NBA现在需要的球员深入了解设定体育博彩赔率的公司这意味着,施瓦梅莱因认为Flix一直没有涉足拥有和运营公交车的复杂且资本密集的业务,而是采用了一种类似于优步科技公司的模式。该公司将驾驶工作交给300个合作伙伴——大多数是小型家族企业,保留75%的票务收入——使Flix能够专注于调度、客户服务和在线售票。“他们是一个营销机器,”合作伙伴奥地利巴士公司(Autobus Oberbayern GmbH)董事总经理尼科·舍内克在他位于慕尼黑的车库中说,那里停满了几十辆巴士,其中包括两辆带有FlixBus品牌的巴士。与Flix车队中的所有其他巴士一样,它们都配备了Wi-Fi、电源插座和可以滑动的过道座位,以提供更多的个人空间——这些费用由运营商支付。在与FlixBus合作之前,奥地利巴士公司在慕尼黑和布拉格之间的线路上勉强维持生计。自从将这条线路交给Flix后,服务增长了六倍以上。“他们比传统公交公司更接近客户,”舍内克说。
施瓦梅莱因和他的合作伙伴计划在美国复制他们的模式,计划在这个夏天在西南地区推出,连接洛杉矶、拉斯维加斯和凤凰城等目的地。在进入市场时,Flix跟随英国的Stagecoach Group Plc,后者在2006年在美国推出了Megabus品牌。在初期的轰动之后,Megabus因低油价使驾驶成为更便宜的选择而缩减了规模。“这不是我们的第一次 rodeo,”格雷哈德(Greyhound)首席商业官安迪·卡普林斯基说。“新兴公司的喧嚣和热议有助于提高知名度。”自2007年以来由英国公交运营商FirstGroup Plc拥有的格雷哈德在2008年推出了自己的更时尚、更实惠的替代品牌BoltBus,并且自那时以来在所有巴士上增加了Wi-Fi和电源插座。
Jochen Engert,FlixBus的联合首席执行官。摄影师:Sean Gallup/Getty ImagesFlix对其能将成功从欧洲转移到美国充满信心。毕竟,它在一个有众多替代交通工具的环境中蓬勃发展——去年首次盈利——包括广泛的火车网络和大量的低成本航班。Schwämmlein将美国比作五年前的欧洲,那里有未被开发的需求和一系列准备提供公交服务的本地运营商。“一开始,你是被痛苦驱动的。你之所以成长,是因为你必须要这样做,”Schwämmlein说,他与联合创始人兼技术主管Daniel Krauss同校,并在两人都为波士顿咨询集团工作时认识了联合首席执行官Jochen Engert。“现在我们更受机会驱动。我们认为我们可以在美国创造一个市场。”
价格将是关键,几乎从任何标准来看,FlixBus都很便宜:从柏林到阿姆斯特丹只需25到50欧元(30到60美元),而火车则需40到150欧元。Flix还采取有针对性的方式来设置路线,去客户所在的地方,而不是让他们艰难地前往公交车站。在柏林,该公司有16个停靠点,并经常调整时间表和路线,以优化网络。这有助于保持公交车的满载,并说服运营商雇用司机并投资每辆新车超过35万美元。“FlixBus不是一家传统的公交公司,而是一个高度专业的销售平台,”位于柏林的IGES研究所的董事总经理Christoph Gipp说,该研究所跟踪欧洲的基础设施趋势。“他们成功摆脱了与公交旅行相关的污名。”