研究人员在金矿深处发现“恶魔蠕虫”

在南非Beatrix金矿地下4600英尺的隧道中前行可能会让你心生畏惧。唯一的光源来自头灯，只能向前面几米的地面投射足够的光线。不过这些恶劣的条件都未能阻止比利时动物学家Gaetan Borgonie的到来。他致力于找到在自然界最恶劣环境下生存的生物。

今年6月份，Borgonie再次前往Beatrix金矿，他此行的目的是寻找“恶魔蠕虫”，这种微生物可以在低温液氮中几乎没有氧气的环境中或从65公里高处掉落后生存下来。

Borgonie的研究团队2009年在地下12000英尺处发现了这种蠕虫，将其称为“恶魔蠕虫”。它们是一种线虫。Borgonie表示：“我不会说恶魔蠕虫是‘无敌’的。但这是一个非常坚强的动物。”

Borgonie对“恶魔蠕虫”的热爱离不开他对火星的好奇心。他认为，如果火星上有生命，就会像“恶魔蠕虫”一样存在。他表示：“我被火星深深吸引。在火星地表找到生命似乎是不可能的，如果生命存在于火星上，它将在地下深处。”

在过去四个月里，Borgonie一直在分析他在六月份收集的样本，他计划在2018年初再次访问南非。但是这次旅行的目的地不会是Beatrix金矿。相反，Borgonie希望在南非全国各地的温泉地区寻找线虫。

Borgonie表示：“几年前，我们[发现]一只藏身于地下的蠕虫，这此前只在海水中发现。而我们在南非中部的发现地下发现它，这个地方没有海洋。 问题是，它是如何到达那里的？”

Borgonie称最初南非是在海面以下。随着海水消退，线虫可以随着水沉入地下。他表示，在温泉地区寻找线虫不仅仅是调查过去的事情。这是关于未来的。

Borgonie认为如果诸如小行星碰撞之类的灾难会使地球表面的一切生命消失，线虫和其他极端微生物可以通过温泉等出现在地表上。