飞行20个年头：卡西尼号坠入土星 自毁失联

北京时间9月16日19点开始，NASA开始了对卡西尼号探测器坠入土星的最后直播。19点55分，NASA、欧航局、意大利太空署同时宣布，卡西尼号已经完全失去信号，这台人类最伟大的飞行器之一宣告自毁成功，不出意外的话，这台造价10亿美元的探测器已经“死亡”。

所谓自毁，方式是近距离经过土星时被土星引力牵制，深入土星大气层，最后会与大气层摩擦解体直至完全焚毁。

卡西尼号发射于1997年10月15年，经过6年8个月、35亿千米的太空旅行后，于2004年抵达土星绕行。同年12月，卡西尼号释放了“惠更斯”号着陆器，2005年1月14日，“惠更斯”号安全降落在土卫六表面，陆续传回300多幅照片。

土卫六被认为是和地球极为相似的存在，可能存在生命。不过，这里到处都是甲烷，湖水是甲烷，下的是甲烷雨，有网友戏称，也许碳元素和氢元素在这里组成了我们理解不了的声明形式。

卡西尼号在坠毁土星前，也“吻别了”土卫六。

据悉，卡西尼在太空的这17年间，为地球传送了450000张照片，环绕土星294次，飞行总距离达到49亿英里(约合78.8亿公里)。

值得一提的是，由于地球跟土星相隔 14 亿公里，数据传输过程会受到限制，所以我们看到的直播画面其实是发生在 83 分钟前。