陈言：日企擅长的是创新还是改良

最近关于日本企业“技术创新”的文章不断出现，去日本企业采访也总是能听到技术人员谈他们的创新。如果日本企业在过去的20年里真的实现了一系列创新，那么日本经济应该已经走出了“失落的20年”，中国及世界该能处处享受到日本企业的创新成果。但实际上，除了一些好用的日用产品外，能让中国人像40年前第一次看到卡西欧电子表、日立彩色电视机那样趋之若鹜的日本产品，似乎已不多见。

从《日本经济新闻》对2016年日本基础产品在世界市场上占有率的报道看，综合前三名产品中占有数量最多的是美国(60种)，其次便是日本(34种)。看一下日本产品，主要是松下的锂离子电池、发那科的机器人及三菱化学的碳纤维等。日本产品如此多地占有世界市场的主要份额，是否说明日本创新能力超过了美国以外的其他国家，有着强韧的创新能力呢？

回答这个问题，需要我们对“创新”有一个定义。笔者认为，一款创新产品应该能“创造出新市场，具备爆发性普及能力”。日本产品确实具有“高性能”“高质量”等特点，因此在世界一些市场上拥有较高占有率，特别在材料等方面具有很高的市场占有率。但如果从手机、无人机等完成品来看，在世界市场上占有绝对地位的商品，很难看到日本的影子。

日本一家政府机构曾经解剖过苹果手机，发现差不多一半左右的零部件是日企生产的。如果从零部件的价格看，从苹果手机零部件那里最能赚到钱的该是日本企业，在技术上不能被其他国家的企业取而代之的也该是日本企业。但是该日本机构最后非常感慨地说，日本有如此好的零部件企业，有足够多的手机整机组装厂家，有足以让世界消费者认知的品牌，但最后日本手机却不能在世界成为主流，不能占有广阔的世界市场。

日本企业如果有创新的话，也只是对完成品的局部改良，其缺少完成品的设计理念，或者日本的设计理念不能为世界所接受。特别是进入到21世纪以后，世界创新大都需要和IT结合。但日本企业在“软”服务，如推特、脸书、搜索等方面表现得比较滞后。在IT时代的落后，更让人们感觉日本企业的创新能力已经相当有问题。

现在的日本企业容易在局部的改良中自我陶醉。生产一款让各国共同青睐的产品，让相关产品走进世界各个角落，日本企业似乎缺少这样的目标与理念。从文化上看，日本一直只有局部改良能力，过去是对儒家、佛教的整理与细致化，到了近代工业社会则是对外国专利的商品化做得比较好，是技术引进的成功。

从历史及现代工业化中日本走过的路看，改良是一条主线，在美国、中国等大国一时没有充分发挥自己力量的时候，给了日本出头露面的机会，当美中同时做技术革新的旗手后，日本也就难以在技术创新上再度显露头角了。这和日本文化的单一、人口数量较少、人口老龄化等有关。因此，日本企业的改良最后也只是改良，而不能质变为创新。(作者是日本企业[中国]研究院执行院长)