黄芷渊：香港每五人就有一人贫穷？

【文/ 观察者网专栏作者 黄芷渊】

先说一个发生在香港的真实故事。一位老师让初中学生说说“我的志愿”，一个富豪的儿子说：“我希望凭自己实力，赚到爸爸拥有一半的资产：2个物业和1亿港元。”另一个捡纸皮伯伯的孩子说：“我希望长大后能像爸爸一样拿综援（综合社会保障援助）。”全班鸦雀无声。

早前全球财富报告数据显示，扣除自住物业后拥有资产净值达3千万美元或以上的超级富豪，香港共有4,080人，以城市计算在亚洲排名第一，而他们平均拥有3.3个住宅物业。

不过，香港有多少人生活在“贫穷困境”中？特区政府最新的答案是：超过135.2万，贫穷率高达19.9%。换言之，平均每5个香港人就有1人活于“贫穷”。

作为全球最富裕城市之一，“135.2万”这个数字代表了什么？繁华背后，香港贫富悬殊问题有多严重？政府又有哪些扶贫政策？

“贫穷”的定义？

2012年开始，香港特区政府每年公布贫穷人口状况，计算方式是把香港市民总体入息中位数的一半厘订为“贫穷线”。目前1人住户贫穷线为4,000港元，2人家庭9,000港元，3人家庭15,000港元，4人家庭18,500港元等等。

根据17日发布的《2016年香港贫穷情况报告》，香港去年贫穷人口共有135.2万人，较2015年的134.5万人多约7,000人，人数创过去8年新高。即使在恒常现金福利介入下，贫穷人口连续第4年低于100万，但数字方面也达99.6万，较2015年增加2.5万人。

来看两个实例。

李先生早年因工伤失业，每个月依靠不到4千港元综援生活，正好被归为“贫穷”人口。他一个人住在约5平米的板间房，月租2,500港元，扣除水电煤交通等日常开销的600元，每个月剩下只有约900元生活费，平均每天只有30元。30元可以买什么？香港翠华茶餐厅一个午饭套餐，就要68港元。

李先生的邻居林太太是位单亲妈妈，她和两个女儿蜗居在10平米的小空间，每月收入为9,000元，加上综援和各种津贴，家庭收入每月有16,000元，高于三人家庭“贫穷线”的15,000元。月租加水电煤费用为6,500港元，两个孩子上学杂费和交通费约为1,500元，扣除这些费用，她们每天人均可消费金额不到90元。这些数字还没计算突发开销。林太太说，她们一家已多年没看过医生，病了就去买点药，大女儿穿的是二手衣服，小女儿穿的是大女儿穿不下的旧衣服。不过，根据相关定义，林太太一家不算“贫穷”。

不在“贫穷线”以下的人未必衣食无忧，而落入“贫穷线”的人也不一定真的穷。

经济越好“穷人”越多？

香港的“贫穷线”其实只是一个相对概念，门槛会随着住户收入改善而上升。

以上述的李先生为例，2015年香港1人家庭的贫穷线为3,800港元，收入不到4,000元的李先生当时不算“贫穷”，但随着市民总体入息中位数增加，贫穷线门槛提到4,000元，于是李先生落入“贫穷”人口之中。

香港政务司司长暨扶贫委员会主席张建宗解释，贫穷数据反映很多因素的综合结果，包括扶贫政策措施成效、经济情况、整体就业收入变化及人口结构转变等。例如去年香港经济温和增长，劳工市场稳定，贫穷线就全面上升。而随着人口高龄化趋势持续，对整体贫穷数字也构成了上升压力。因此，这里讲的是一个“相对贫穷”而非“绝对贫穷”的概念。

再举一个例子。

王婆婆退休十几年，虽然早已没有月收入，但却拥有两个物业及30多万港元资产，她自称没有任何经济困难，也不需要领取援助资金，不过这位“低收入、高资产”长者却因为没有“收入”而跌入“贫穷”组群。同样地，由于贫穷线只计算住户入息，95%独居大学生都被归类为“穷人”，因为他们的收入几乎都是零。

政府强调，“贫穷线”不等于“扶贫线”，这种“相对贫穷”概念有一定程度的国际可比性，而且较易量度，主要有两大作用：协助政府了解香港贫穷情况并制订扶贫措施，以及透过定期对比数据审视政策成效。但社会有声音指，生活素质和匮乏情况不在估量之列，“贫穷线”未能反映真正需要帮助的人，认为政府应该重新制定。

“贫穷”背后

其实，要更有效地处理贫穷问题，必须了解“贫穷”背后的真正原因，从问题根源入手。香港目前的贫穷问题大致分为以下几种：在职贫穷、青年贫穷、跨代贫穷、长者贫穷等。

全球化发展必然带动世界整体收入上升，但同时也引起地区内贫富差距的加剧。尤其在社会结构性变动下，中产阶级产生了主要变化。当资本增长远高于薪金增幅时，有资产人士的财富便会不断增长，依赖薪酬增长的财富则相对缓慢，于是，拥有物业和没有物业人士间的差距便越拉越大。前者逐渐成为高收入阶层，后者则流向低下层，形成只有富裕及贫穷两个极端的“M型社会结构”，更导致“在职贫穷”、“青年贫穷”等问题。

部分低收入人士则由于未能满足申领综援资格，既未能受惠于社会福利援助，又难以承担高昂的生活费，过着比“贫穷线”下人士更贫困的生活，在香港被俗称为“N无人士”。

“长者贫穷”则源于人口老化问题，由于香港没有系统性退休保障计划，对于没有足够储蓄的长者，很容易处于贫穷状态。

贫穷问题不仅仅存在于落后地区，也存在于经济发达地区。而伴随贫穷问题的，往往还有贫富间的巨大差距。回到“贫穷线”的问题，虽然这只是政策的一条虚线，但却带出了更多社会深层次的问题。

一点反思

近年香港特区政府的扶贫政策恒常开支一直增加，扶贫助弱更被视为政府施政的重中之重。

在经济上无法自给的市民可以申领以入息补助为基础的“综合社会保障援助”，政府会透过补助金及特别津贴，例如租金津贴﹑学费及其他教育费用津贴等形式补助符合资格的低收入人士。符合工时要求、家庭入息及资产限额的低收入在职家庭，则可以申领“低收入在职家庭津贴计划”的补助。而65岁或以上、有经济需要并符合资产审查资格的香港长者，也可以领取每月2千多港元的“长者生活津贴”等。

综援、低收入在职家庭津贴等扶贫政策，就好像订立了一条“绝对贫穷线”，帮助香港社会上最贫困人士脱贫。而以入息为标准的“相对贫穷线”，所反映的其实是低收入人士相对整个社会的生活素质状况。

扶贫助弱的每一步，都触及上百万市民的利益，甚至牵涉数以百亿港元的公帑开支。即使全香港市民的收入同步提升，“贫穷线”仍然会向上移动，总会有一部分人活于“贫穷”。所以，别一开始就被135.2万这个数字吓到，这条“贫穷线”背后反映的，不光是有多少人陷于“贫困”，而是提供了一个重大的线索，决定资源应该如何分配，如何更好地提升市民相对的生活素质！

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