中国造世界首艘深海采矿船，瞄准880亿吨稀土？

据新华社22日报道，中国正在建造的世界首艘深海采矿船已经完成船体部分安装，目前正在安装船载设备，最快将于2018年底完工并交付使用。资料显示，该船最大设计作业水深达2500米，载重4.5万吨，能在海上连续作业5年多时间。

中国造世界首艘深海采矿船已经完成船体部分安装，目前正在安装船载设备。图据新华社

全球独一无二

“这是世界首艘深海采矿船，它在全球独一无二。”福建省船舶工业集团董事长赵金杰说。

该船设计长约227米、高约75米，目前，已基本完成主体建造，各类采矿及配套设备正在陆续运抵安装。

负责建造施工的马尾造船公司表示，作为新船型的首制船，该船的建造需要完成多类高难度的系统集成。

该船融合当今世界多项高端技术，集成深海采矿机器人、深海提升系统、储水系统和装卸货系统，可容纳约200人居住和作业，矿物储存量可达到39000吨。

“作为世界首创船型，该船许多设计都是全新尝试。”马尾造船公司工程师林重表示。

该船设计及绝大部分关键设备，如水下作业装备布放回收系统、矿物脱水系统、矿物存储与转运系统、中压双级智能环形供电系统等，均为中国船舶制造业首次应用，代表着当今世界深海采矿作业领域的最新技术成就。

深海采矿船是为海上采矿提供生产支持与控制的母船，是深海矿产开发中最为重要的水面系统，航程远，作业水域深，系统复杂且集成度高。

2014年，福建省马尾造船股份有限公司接到了该国际订单，与新加坡设计公司合作为阿联酋船东建造世界第一艘深海采矿船。

该船总造价约5亿美元，建成后将交予加拿矿业公司在西太平洋进行深海金属矿产开发。

马尾造船公司是福建省最大的造船企业，其前身为1866年创办的马尾造船厂，时称“福建船政”，被视为中国民族工业重要源头之一。

中国造世界首艘深海采矿船已经完成船体部分安装，目前正在安装船载设备。图据新华社

聚焦战略资源

水下采矿并不是一个人类完全陌生的领域，只不过之前的作业都是位于浅海区域。

例如，2014年，中国的首艘水下采矿船开始在海南岛开采锆矿和钛矿。当时，该船的制造商上海崇和实业有限公司说，大多数海底矿藏开采仅局限于浅于40米的海床，而该艘船舶可以在水下80米到100米的海底作业。

然而海底真正的富矿还是在人类难以到达的深海区。

据中国国土资源部的一份报告估计，海底蕴藏有880亿吨稀土、10亿吨钴、3万亿吨多金属结核矿。这些矿产在电子、医疗设备、纺织、有色金属、汽车和化学等领域具有广阔应用前景。

中国目前已经供应着世界上95%的稀土，而风力涡轮和太阳能电池板等环保科技产品的新需求，甚至可能超过了中国的陆上供应能力，因此海地稀土的开发利用无疑具有重要的战略意义。

中国在国际海底区域调查和研究工作始于上世纪70年代，目前已经在4个国际水域拥有采矿权。

2001年5月，中国大洋矿产资源研究开发协会与国际海底管理局签订多金属结核勘探合同，矿区面积为7.5万平方千米，为期15年。此后，我国分别在2011年和2014年，获得西南印度洋1万平方千米的多金属硫化物勘探合同区和西北太平洋3000平方千米的富钴结壳勘探合同区。2015年，中国又获得位于东太平洋克拉里昂—克里帕顿区的7.274万平方千米多金属结核勘探区。

今年8月29日，中国五矿集团已经奔赴东太平洋克拉里昂-克利帕顿断裂带区域执行多金属结核矿区调查任务，预计调查将持续15年之久。

另外，中国还提出了力争到2020年攻克海域天然气水合物试采关键技术和装备，实现商业化试采的目标。目前中国南海已经发现了大量的天然气水合物储量，并完成了世界上持续时间最长的采气。

中国造世界首艘深海采矿船已经完成船体部分安装，目前正在安装船载设备。图据新华社

中国速度令西方惊讶

中国在海底采矿船技术上的进展让很多西方专家吃惊。

据英国金融时报报道，加拿大鹦鹉螺矿业公司首席执行官迈克尔•约翰斯顿（Michael Johnston）表示，“当我上世纪90年代末首次来到中国时，中国（几乎没有）参与（深海采矿），中国现在能够完成整个过程的80%，从建造机械到船舶。”

英国《泰晤士报》也感叹，不清楚中国是如何能够在短短几年时间里在造船技术上取得如此巨大的进步的，但这一发展是与中国开发深海矿藏的目标相一致的。

中国建造的首艘海底采矿船将首先租借给加拿大鹦鹉螺公司，预计于2019年初在巴布亚新几内亚的海上开始深海采矿，租期至少5年。

中国国有铜业公司——铜陵有色金属集团将成为鹦鹉螺开采的铜矿的首个买家。