卢森堡通过太空采矿法 为企业到小行星上采矿开绿灯

日前，卢森堡议会通过一项与太空采矿有关的法律，规定企业从太空采回的矿物归企业所有。自2016年以来，卢森堡一直在制订这部法律，原计划今年早些时候付诸表决。虽然时间略有延迟，但这部法律在议会以绝对优势获得批准。

据《瘾科技》报道，卢森堡的这部法律与前美国总统奥巴马2015年签署的《美国商业太空发射竞争法案》（The U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act）相似，都巧妙利用了联合国《外层空间条约》（Outer Space Treaty）其中的一个漏洞。联合国1967年颁布的《外层空间条约》明确规定，地球上任何国家对天体不拥有主权，而两国政府均认为这一规定不适用于企业。美国和卢森堡的法律没有把天体所有权给予企业，只是给予它们采挖矿物的所有权。

想象中的太空采矿技术

太空采矿潜力巨大，在15年7月曾有一颗潜在价值5.4万亿美元的“铂金小行星”近距离掠过地球，引发许多“探星”企业的关注。而已经卸任的欧洲航天局总干事让-雅克·多尔丹在接受英国《金融时报》的采访时，也表示太空采矿前期投入或许高达数百亿美元，但最终的市场回报可能价值数万亿美元，投入产出比相当“划算”。

尽管卢森堡是欧洲的“袖珍小国”，但是其太空工业历史悠久，卫星通讯业是卢森堡经济三大支柱产业之一。多年来，卢森堡也一直在投资太空采矿技术。去年2月3日，卢森堡启动了一项雄心勃勃的官方计划，意欲携手两家美国企业“深空工业”和“行星资源”一道设计试验性宇宙飞船，测试其采矿技术，前往近地小行星采矿。

潜在价值5.4万亿美元的“铂金小行星”（资料图）

根据“深空工业”拟定的太空采矿“四步走”方案，科学家们首先会发射体型相对较小的卫星接近小行星，利用摄像头和成像系统来判定它们的物质构成和矿产资源潜力；随后，更大型的无人驾驶飞船会登陆小行星收集矿物，将其带回近地轨道；第三步，飞船上的相关设备将“就地”对这些原材料进行加工，继而为最后一步的太空制造业奠定基础。

到目前为止，还没有企业在小行星上开采出有价值的矿物资源，而预估人类真正掌握成熟的太空采矿技术也需要数十年时间。但是卢森堡作为通过太空采矿法律的第一个欧洲国家，出台法律明确参与公司权益，或将确保自己在未来的太空采矿行业中占有一席之地。