特斯拉正在复兴的加拿大鬼镇 - 彭博社

2017年10月12日，清晨的阳光照射在安大略省的钴镇。

摄影师：Cole Burston/Bloomberg具有讽刺意味的是，安大略省的钴镇——人口1100——是建立在银矿之上的。

一个多世纪前改变这个小镇的繁荣遗迹随处可见。一个矿井框架仍然从书店的屋顶突出，书店之前是一家杂货店。肉店老板曾经把不需要的骨头扔进商店中央一个废弃的350英尺深的矿井，并在其下降的矿井笼中保持肉类的凉爽。

虽然最后的银矿在近30年前关闭，但全球对这个村庄名字命名金属的需求正在为距离多伦多500公里（300英里）的这个沉睡小镇注入新的活力。这个白色元素（在空气中暴露时会“绽放”成粉红色）最初被该地区的探矿者忽视，后来主要作为银的副产品进行开采。现在，全球对钴的需求，作为特斯拉公司到大众汽车公司等汽车制造商用于电动汽车的电池组件，正在改变游戏规则。

称之为钴镇的钴热潮。

“过去一年，这个地区的航空勘测比过去一百年还要多，”当地探矿者和地质学家Gino Chitaroni说。“两年前，如果你有一个钴矿，根本没人要。突然之间，在六个月内，一切都改变了。”

2017年10月10日，钴镇主要道路旁的一处待售房屋。摄影师：Cole Burston/Bloomberg钴，既是城镇也是金属，正因其作为刚果民主共和国日益上升的政治风险的缓冲而受到重新关注，根据加拿大自然资源部的数据，该国在2016年占全球123,000吨产量的超过一半。中国和加拿大分别位列第二和第三，各自贡献约6%的供应，随后是俄罗斯和澳大利亚。但随着对刚果民主共和国国家风险的担忧加剧，尽管需求激增，那些较小的参与者将会受益。

“任何在刚果民主共和国以外拥有钴的公司都处于更好的境地，因为汽车制造商非常担心他们的供应链，”伦敦Hannam & Partners的矿业研究主任Roger Bell表示。Bell认为，电动车中使用的钴的数量在未来八到十五年内可能会轻松翻倍。“即使在最保守的假设下，到2025年，钴的供需之间可能会出现20%的缺口。”

押注钴的股票投资者已经开始受益。加拿大矿业公司First Cobalt Corp.在钴地区的勘探中，今年股价飙升了90%。另一家位于不列颠哥伦比亚省的矿业公司Cobalt 27 Capital Corp.的股价几乎上涨了600%。这两家公司都没有任何收入。

First Cobalt的勘探副总裁Frank Santaguida在2017年10月12日使用地图向投资者、分析师和地质学家解释公司在Cobalt外部的矿业资产。摄影师：Cole Burston/Bloomberg对这种金属的高度关注在钴中显而易见。本月早些时候，来自上海等地的两打投资者、银行家和对冲基金经理乘坐包机，然后乘坐巴士穿过安大略省北部森林的秋季美景前往钴。他们的东道主是First Cobalt，这是一家总部位于温哥华的矿业公司，最近放弃了刚果，以便在钴的旧矿区周围获得更多土地。

“我们有一些世界上最大的资源公司对此感兴趣，”First Cobalt的首席执行官Trent Mell说，他刚刚结束了为期八周的旅行，走遍美国、欧洲、澳大利亚和亚洲，向投资者推介他的公司。

2017年10月11日，安大略省科尔曼镇一个古老湖底的前矿区。摄影师：Cole Burston/Bloomberg他说，考虑到早期的勘探者几乎是偶然发现了丰富的银矿，那个地区在适当的勘探方面基本上是空白。尽管钴后来从该地区提取，尤其是由总部位于多伦多的Agnico Eagle Mines Ltd.在1980年代末之前进行的，Mell相信仍有许多未被发现的地方，特别是在失败的银矿场址。两种金属甚至是Agnico名字的一部分，该名称来自银（Ag）、镍（Ni）和钴（Co）的元素周期表符号。

然而，115年前，正是银首先吸引了勘探者来到钴。寻找木材以扩展加拿大铁路的承包商在松散的岩石中发现了可见的银。根据存放在钴矿业博物馆的记录，两年内发放了600个勘探许可证，到1907年，这一数字几乎膨胀到10,000个。新生的小镇同时具有国际化和喧闹的特点：矿主们享受着歌剧院和绅士俱乐部，而他们的员工则在“盲猪”中释放压力，这些非法酒吧以那些不幸动物的名字命名，正是在这些动物身上测试走私酒精。

由于丰富的银矿藏靠近地表，几乎没有矿业专业知识就能赚取财富。根据历史学家道格·鲍德温撰写的关于该地区的书籍，仅在1911年，就从“营地”中提取了超过3150万盎司的银，约占全球产量的八分之一。在1909年对多伦多帝国俱乐部的演讲中，这本书回忆道，坎农·塔克牧师讲述了一位广泛旅行的美国人，当被问到多伦多在哪里时，他回答：“哦，是的，那是你换乘去钴的地方。”

钴市市长蒂娜·萨托雷托在2017年10月11日于安大略省海利伯里附近的采访中暂停。摄影师：科尔·伯斯顿/彭博社今天，那些辉煌日子的遗迹仍然在崩溃的基础、封闭的矿井和散落在城镇后院的废石堆中可见。根据市长蒂娜·萨托雷托的说法，在前60年中，钴营地共开采了超过4.2亿盎司的银，城镇建立在一张“蜂窝”状的旧矿道和沟渠之上。

“通往城镇的主要道路几年前塌陷了，”她在城镇的驾驶游览中说道。居民们无法饮用附近的钴湖水，废弃公立学校中的一个矿井最近才被封闭。“这个城镇建立在旧矿业残留物上。”

萨托雷托希望对钴的 renewed 需求能为她贫困的城镇注入一些经济活力。由于没有可言的工业基础，这个城镇在过去银矿和钴矿开采者Agnico和Teck Resources Ltd.的遗留捐赠中挣扎求生。

Sartoretto的希望是未来的采矿将包括与金属相关的可持续经济发展计划。“如果你在这里生产钴，能够在这里生产电池那就太好了，”她说。

Santaguida在2017年10月12日描述钴矿外的矿物样本时，手持含孔雀石矿床的岩石。摄影师：Cole Burston/Bloomberg根据First Cobalt的勘探进展，镇内及周边的景观可能会再次改变。该公司的愿景是至少有一个宽度超过一公里的露天矿，First Cobalt的勘探副总裁Frank Santaguida说。

“总有一天，那座山可能会成为一个露天矿，”Chitaroni预测，指着钴湖的远端，那里曾经开采的岩石高耸在一个棒球场上。该土地目前属于Agnico，自1989年以来未在该地区进行采矿。“我希望他们能积极主动地钻探一下。”

这家总部位于多伦多的公司专注于黄金，在该地区进行修复，并没有勘探计划，Agnico的发言人Dale Coffin说。

2017年10月12日，First Cobalt的设施外展示的核心样本。摄影师：Cole Burston/Bloomberg在Agnico没有索赔的地方，兴趣正在增加。探矿者们经常来到书店，希望发现旧的矿山地图和调查。Chitaroni总是在场，列举钴矿与更偏远的采矿辖区相比的优势，包括电力、水力和专业知识的获取。

“我们称之为Tim Hortons的探索，”他说，指的是无处不在的加拿大甜甜圈和咖啡连锁店的便利性，该店在Cobalt附近。“如果你有故障，半小时内，我就能拿到零件。试试在刚果做到这一点。”