美国政府减少儿童贫困的项目 - 彭博社

一个小女孩在洛杉矶的一个慈善机构排队领取免费的学校用品。露西·尼科尔森/路透社一份来自最近的报告，来自华盛顿特区的预算和政策优先中心，这是一家智库，传来了相当好的消息。研究人员艾萨克·夏皮罗和达尼洛·特里西发现，美国的儿童贫困率在2016年达到了历史最低点，只有15.6%——几乎是50年前的一半。“这些数字实际上让我们有点惊讶，也可能让那些关注贫困辩论的人感到惊讶，”夏皮罗告诉 《大西洋月刊》。

这部分是因为关于贫困的数据通常来自美国人口普查，它提供了一个总体贫困率，并没有考虑到非现金的政府资源，如食品券和税收福利，如所得税抵免（EITC）和儿童税收抵免（CTC）。这些数据显示，最新的儿童贫困率仅比1960年代略低。夏皮罗和特里西的研究包括了政府福利，结果描绘了一个不同的、更有希望的画面。

感谢预算与政策优先中心研究结果反驳了政府在安全网项目上投入资金所获得的结果微乎其微的观点。虽然强劲的经济可以帮助减少儿童贫困，正如在过去两年和1990年代末期美国接近充分就业时所发生的那样，但政府项目是这一进步的重要原因。“当儿童贫困得到正确衡量时，我们看到它处于历史最低水平，政府项目应当获得很大一部分功劳，”Shapiro说。

彭博社城市实验室麦格理的新总部被称为“小黄人”阿根廷毒品贩运热点谋杀案大幅下降在一个年轻人的城市，市长的标志性政策是学校午餐机器人出租车对公共交通并无好处然而，Shapiro警告说，即使这个国家在低收入儿童方面做得更好，美国与其他工业化国家相比仍然落后。（大约七个美国儿童中就有一个生活在贫困中。）经济合作与发展组织的数据显示，例如，美国的儿童贫困率显著高于包括墨西哥和斯洛伐克共和国在内的其他30个国家。研究结果表明，扩大食品券和针对贫困者的税收抵免等项目将有助于缩小这一差距。

经济合作与发展组织的数据表明，在儿童贫困方面，有30个国家的表现优于美国。OECD家庭数据库批评者认为，政府福利对贫困美国人工作构成了不利激励。但沙皮罗引用的研究 显示，对政府福利的行为反应微不足道——而像EITC和CTC这样的税收抵免实际上激励人们工作，因为他们因赚取更多收入而获得更多抵免。他说，批评的基本问题在于，它暗示贫困是自愿的。“这不是现实，”他说。“大多数人今天处于贫困中是因为经济系统和就业机会的性质。”

此外，帮助儿童摆脱贫困具有短期和 长期利益。关于政府项目与儿童长期前景之间关系的研究表明，低收入家庭获得福利的孩子在学校表现更好，成年后收入更高，从而提高了他们自己不需要同样政府资源的可能性。这对有色人种儿童尤其重要：尽管沙皮罗和特里西发现，自1967年以来所有儿童的贫困率已减半，但有色人种儿童的贫困比例始终较高。

特朗普政府的税收提案对这些政府福利的接受者并不乐观。沙皮罗指出，80%的减税将惠及前1%的收入者，尽管官员们曾提到扩大CTC，但目前并没有增加其退款，因此贫困家庭将无法受益。“这些减税将帮助富人，给中产阶级提供微薄的好处，而几乎不给贫困者带来任何好处，”他说。

因为提议的削减将 造成赤字，沙皮罗预计，食品券和EITC及CTC的某些社会项目未来可能会被削减。“这将导致家庭贫困的增加，”他说。

责任可能落在州和城市身上，更好地照顾他们的低收入成年人和儿童。州和城市可以通过提高最低工资来改变现状。各州还可以自行设立所得税抵免——其中23个，包括加利福尼亚州、伊利诺伊州和纽约州，以及哥伦比亚特区，已经拥有这样的可退还抵免。

然而，在国家层面保留这些项目对于继续减少儿童贫困至关重要。“这是一个政府项目有效解决社会最重要问题的案例，”沙皮罗说。“我们不应该削弱它们。”