萨克拉门托敦促人们在高峰时段减少用电 - 彭博社

加州萨克拉门托的国会大厦广场在黄昏时分。

摄影师：乔恩·希克斯/盖蒂图片社电力公司面临峰值需求的问题。他们需要建造足够的发电厂，以确保在最热的日子里保持照明和空调运行，即使这些发电厂每年只运行几天。加州萨克拉门托市公用事业区计算，如果能够通过在高需求期间提高电价来减少峰值使用，他们可以建造44%更少的“峰值”发电厂。对公用事业公司来说，问题在于大多数客户并没有注册可变定价计划。

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从2011年到2013年，SMUD进行了一项涉及174,000个家庭的实地实验。一些家庭被自动注册到可变定价计划中。这些家庭如果想回到旧的费率计划，必须选择退出。相比之下，另一组家庭必须选择加入可变费率。

这个推动有效。超过95%的自动注册到可变定价计划的客户留在了其中。相比之下，只有20%没有注册可变定价计划的人加入了一个。

单凭这一点并不令人惊讶；自动注册（有选择退出的选项）已被证明可以增加各种项目的参与度，从器官捐赠到401(k)计划。然而，问题在于，将人们放入选择退出的项目中可能会使他们中的一些人处于更糟的境地。例如，在电力方面，一些被放入可变定价计划的人可能会因为没有足够关注而支付更多，或者因为他们不想改变使用习惯而拖延选择退出。

根据加州大学伯克利分校的梅雷迪斯·福利、伯克利哈斯商学院的凯瑟琳·沃尔弗姆和其他四位湾区研究人员的 分析，在萨克拉门托，陷入错误选项似乎并不是问题。那些自动注册到可变定价计划的客户最终接受了这些计划，尽管进展缓慢。注册“关键峰值定价”计划的客户在高成本峰值期间减少了7%的电力消费。通过将消费转移到更便宜的非峰值时段，他们平均减少了每月账单。虽然7%的下降是有意义的，但不如选择加入计划的消费者所实现的25%的减少那么大。

试验的第二年情况有所改善。那些被自动注册的人更加适应了这种情况，峰值期间的消费减少了12%，高于最初的7%。(与此同时，选择加入的人稍微不那么勤奋，峰值期间的消费减少了23%，而不是第一年的25%。)

结果表明，自动注册“鼓励客户了解他们喜欢的新体验”，论文中写道。“总之，”作者写道，“我们认为这些结果与消费者被轻推到费率上的情景是一致的，也许是因为他们没有注意，一旦进入费率，他们学会了适应它们，甚至有些人更喜欢这些费率而不是标准费率。”

SMUD对这个实验印象深刻，以至于它将推出自动注册，计划从2018年底开始向所有电力客户推广，目标是在2019年底之前将所有客户转变过来，发言人表示。希望选择固定费率定价的客户将保留切换回去的权利。