百思买押注成年人远程监控其年迈父母 - 彭博社

插图：Inkee Wang

简·赫尔杰森最近度过了一个艰难的夜晚，恶心让这位71岁的退休护士不断奔向浴室。床下的传感器记录了她的进出，向住在附近的女儿布里特发送警报。第二天感觉好些了，赫尔杰森使用门铃摄像头欢迎客人，客人的影像显示在她的玫瑰金iPhone上，她还用它来解锁前门和调节恒温器。

赫尔杰森在明尼苏达州伍德伯里的双城郊区的三居室联排别墅中的智能设备并不新鲜。不同的是，百思买公司，以销售电视和电脑而非老年护理产品而闻名，正在将这一切连接在一起。这家电子零售商以389.96美元的价格出售一套入门级设备（安装费用另加199美元），还提供每月29美元的监控服务。

彭博商业周刊谁认为中国不是经济强国？中国2024年印刷杂志复兴家得宝的12英尺骷髅催生了一个巨型万圣节装饰行业加利福尼亚州的新经济正在缓慢扎根于木材行业赫尔杰森的家是这个新兴单位的试验场，名为“安心生活”，现在在丹佛和双城地区开放营业。如果这两个测试市场成功，百思买首席执行官休伯特·朱利设想在百思买超过1000家商店的健康与保健部门推出基于传感器的老年服务。他承认这对电子零售商来说有点超出范围：“我们在老年护理市场并不是首选。”

目前，百思买是众多消费者和科技公司中之一，争夺一个可能达到500亿美元的市场，以远程照顾祖母。乔利称之为“等待被捕获的白色空间。”谷歌、微软和三星都在争夺智能家居市场，推出了可以通过语音控制器或智能手机管理的网络设备，如安全摄像头和温控器。亚马逊公司已经在几个西海岸城市推出了智能家居安装程序。所有这些系统都可以轻松调整，以便监控老年人。

“我们没有足够的长期护理设施来照顾人们，90%的老年人希望留在家中。”

推动远程监控老年亲属兴趣的是一些引人注目的统计数据。到2020年，大约4500万美国人将照顾1.17亿老年人，支出涵盖从食品配送到安全和健康监测的各个方面。AARP和顾问公司Parks Associates的研究发现，到2021年，照顾者每年平均将为每位照顾对象花费509美元，比2016年增加69%。这个数字只可能继续上升。照顾者通常忙于自己的孩子和工作，因此，除了直接支出外，兰德公司估计每年还有5220亿美元的收入因照顾老年人而损失。四分之三的照顾者希望利用技术来简化他们的职责，但根据2016年由AARP等机构赞助的研究，只有7%的人实际上这样做了。

最佳购买能在这个陌生的世界中竞争吗？“当你想到家庭医疗保健时，你不会想到最佳购买，”Ziegler Link-Age Longevity Fund LP的首席投资官约翰·霍普（John Hopper）说，该基金投资于针对老年人的公司。“他们确实需要创造一些可信度。”

老年市场蓬勃发展的前景催生了一批风险投资支持的初创公司，大多数提供某种类型的技术驱动服务。到目前为止，没有人垄断市场，许多公司已经失败。一个例子是Lively，这是一项由Maveron支持的老年人家庭监控服务，这是一家由星巴克公司执行董事长霍华德·舒尔茨共同创办的以消费者为中心的风险投资公司。根据行业研究机构“老龄化技术观察”（Aging in Place Technology Watch）创始人劳里·奥尔洛夫（Laurie Orlov）的说法，这家位于湾区的初创公司，由苹果公司和eBay公司的老兵运营，因过快扩张并直接向消费者销售，而不是通过已建立的行业合作伙伴而犯了错误。该公司最终失败，并于去年悄然被位于圣地亚哥的老年友好设备制造商GreatCall收购。

乔利（Joly）表示，他从他人的错误中吸取了教训。在丹佛，最佳购买与保险公司UnitedHealth Group Inc.合作，为每月59美元的智能家居网络提供经过训练的营养师和运动生理学家的健康指导个人服务。这个价格包括安装，以及一个数据收集基站，但其余硬件单独出售，通常每个家庭的成本为几百美元。这并不便宜，但远低于辅助生活设施每月3500美元的费用。

“我们没有足够的长期护理设施来照顾人们，90%的老年人希望留在家中，”联合健康退休解决方案的首席医疗官Rhonda Randall博士说。“但他们可能对此感到紧张。”

为了让老年消费者感到安心，百思买正在使用一支经过特别培训的销售团队来建议他们及其护理人员购买什么，而安装则由其Geek Squad技术支持团队负责。负责该项目的总经理AJ McDougall表示，一个早期的教训是：“我们有很多痴呆症病例，因此他们接受了专门的培训。”

“百思买的员工需要对这些人有一些了解，”AARP市场创新高级副总裁Jody Holtzman说。“你必须有一些能够引起老年人和支付费用的护理人员共鸣的东西。”

例如，Helgesen起初认为自己“有点年轻”，不需要一屋子的设备来跟踪她的日常活动。她甚至在安装后不久就把她最喜欢的客厅椅子上的传感器去掉了，因为她认为没有必要。但她喜欢床传感器记录她每晚睡眠时间的能力——平均六小时十二分钟。女儿Britt对收到这些数据的担忧反应是：“妈妈，你应该多睡觉。”

专家表示，满足老年人及其子女常常相互冲突的需求是最大的挑战。“这不能仅仅是为了安抚成年护理人员的神经，”斯坦福长寿中心主任Laura Carstensen说。

随着百思买的推进，它可能会发现自己与已经在——你猜对了——百思买商店销售老年产品的公司竞争。其中之一是GreatCall，该公司在百思买销售其老年友好的手机和医疗警报设备已有大约十年。GreatCall首席执行官David Inns表示，他欢迎这种竞争，认为这是老年护理“终于变得时尚”的标志。他认为，拥有成熟市场营销能力的公司的进入将有助于所有参与者。“这个市场一直受到限制，因为这个领域缺乏消费者品牌，”Inns说。

随着更多公司开始针对像Helgesen这样的客户，这种情况可能会改变。Helgesen在获得智能家居设备的几周前摔断了脚趾。“我希望那时我能用上那个智能门铃，”她叹息道。“这真的带来了改变。”