债务使一家医院巨头陷入困境现在医生们开始反抗 - 彭博社

插图：西蒙·兰德雷因为《彭博商业周刊》创作

来自印第安纳州韦恩堡路德医院的四位医生在五月份出现在母公司社区健康系统公司，向首席执行官韦恩·史密斯和他的董事会传达了一个信息。他们说，医生们普遍反抗。设施资金紧张，岌岌可危。强大的地方势力希望CHS重新投资或退出。

这些医生敦促史密斯将八家医院的路德健康网络以24亿美元的价格出售给他们的医生集团，该集团已经拥有20%的股份，以及一个投资合作伙伴——这相当于CHS当前市场价值的三倍。71岁的首席执行官否认授权在韦恩堡进行削减成本，并要求提供那些做出决定的人的名字，会议上的人说。董事会拒绝了这个提议，而史密斯没有追究削减预算的人，反而解雇了支持医生的路德医院首席执行官。

彭博商业周刊影响者兄弟们销售的棒球棒比专业人士还多谁认为中国不是经济强国？中国2024年印刷杂志复兴家得宝的12英尺骷髅催生了一个巨型万圣节装饰行业围绕路德医院的僵局提供了一个窗口，展示了曾经是美国最大盈利医院连锁的CHS如何让设施处于停滞状态，可能危及护理并在此过程中摧毁投资者价值。史密斯主持了一场长达十年的收购狂潮，使CHS背负了几乎是其收益八倍的总债务和一系列表现不佳的设施。在过去六个季度中，该公司亏损了20亿美元，期间从基韦斯特到斯波坎的医生们指责该连锁店节省开支。2014年，监管机构因其向医疗保险过收费而对其罚款。印第安纳州共和党代表吉姆·班克斯表示，他支持韦恩堡的医生：“这是买入、挤压和重复。”

“在某个时刻，你会遇到死胡同，你无法再削减开支。”

史密斯在2001年将CHS上市，距他从Humana Inc.来到公司仅四年，当时他是医院运营的负责人。大规模收购始于2007年，当时该连锁以64亿美元收购了位于德克萨斯州的Triad Hospitals Inc.，这使其债务增加了四倍多。随后又进行了小规模交易。到2014年底，CHS几乎再次将债务翻倍，以融资收购位于佛罗里达州的主要是乡村设施的Health Management Associates LLC（HMA），这些设施需要昂贵的升级。

史密斯的计划是尝试提高医生的生产力并削减成本，通常用忠实患者替换经验丰富的医生，雇佣愿意加班的年轻医生。像大多数营利性运营商一样，“他们专注于成本控制，”Nemzoff & Co.的约书亚·内姆佐夫说，他为医院提供销售交易的建议。“在某个时刻，你会遇到死胡同，你无法再削减开支。”

与医院行业的其他部分一样，CHS预计《平价医疗法案》将为新覆盖的人群提供一笔保险资金。然而，当包括佛罗里达州和德克萨斯州在内的19个州拒绝扩大医疗补助资格时，投资者的热情降温，这使许多低收入人群失去了保障。与此同时，保险公司和其他政府项目开始努力将患者从医院转移到医生办公室、门诊诊所和其他更便宜的场所。综合效应对CHS网络中占大多数的乡村医院尤其严峻。

在史密斯的领导下，提高价格同时削减成本一直是CHS的标志。在福特韦恩，路德医院对10种常见医疗程序中的8种收费高于竞争对手公园医疗中心。在今年上半年，由于应转移的病房人手不足，患者被安置在路德医院急诊室的走廊里，而新生儿护理单位的空调漏水，水滴落在婴儿的床上，知情人士表示。尽管公园医疗中心在其癌症和心脏病科进行了投资，路德医院的医生在董事会上表示，CHS医院使用的低价监视器可能会漏掉潜在致命的心律。

公司发言人托米·加林在一封电子邮件中表示，许多其他医院也使用相同的监视器。尽管如此，CHS计划在改善上花费5亿美元，并将在路德医院招聘新医生，她补充说，那里员工的留任率正在上升。

对史密斯的其他批评者已将他们的投诉提交法庭。在2012年，格雷格·贝克辞去了CHS位于华盛顿州斯波坎的罗克伍德诊所首席财务官职务后，他向美国劳工部提交了举报人索赔，称他的上级让他将该设施的预测损失从1280万美元减少到400万美元，并威胁如果他不这样做就会解雇他。根据法庭文件，贝克获得了一名行政法官近190万美元的和解。CHS已向华盛顿最高法院和联邦仲裁与审查委员会上诉此案。（CHS在今年早些时候出售了罗克伍德。）

在2014年，CHS同意向司法部支付9815万美元，以解决在五个不同地区的诉讼，这些诉讼指控该公司在医院（包括路德教会医院）收取更高成本的住院服务费用，而实际上更便宜的门诊服务就足够了。CHS并未承认不当行为。但司法部在一份声明中表示，该公司“参与了一项故意的企业驱动计划，以增加医疗保险、医疗补助和国防部的Tricare计划的住院入院人数。”

随着损失不断增加，股票自2015年6月达到峰值以来下跌超过80%，史密斯不得不出售医院以偿还债务。结果之一：CHS很快将与其尝试消化HMA之前的规模相当。对冲基金ASL战略价值，一家CHS股东，于8月8日向董事会发送了一封信，要求董事们更换史密斯。汤姆·凯利，一位依赖路德教会医院提供护理的福特韦恩汽车经销商，在7月辞去了路德教会董事会的职务，并表示他正在审查他的员工医疗计划。他曾尝试并未能促成医生与史密斯之间的和平协议。

“他是个街头斗士，”凯利谈到史密斯时说。“他经历了政府对他的行动。他经历了诉讼。他通过做一个强硬的家伙而生存下来。”