宽带在贫困农村地区最难获得 - 彭博社

宽带差距可能会让一些孩子落后。乔恩·纳兹卡/路透社互联网是贫困或偏远社区的人们与社会项目和教育机会（如就业和健康服务）连接的一种方式，而这些机会他们可能无法获得。但根据 布鲁金斯学会的一份新报告，低收入或农村社区的居民最不可能拥有宽带订阅。

美国当前的宽带标准是下载速度为25 Mbps（每秒兆位）的互联网。尽管Netflix表示它只需要 5 Mbps来流式传输视频，但25 Mbps的门槛旨在满足不同的需求——高质量下载、视频通信——以及单个家庭网络的多重需求。布鲁金斯报告称，社区越富裕、教育水平越高，其居民拥有达到该门槛的互联网的可能性就越大。虽然 73%的美国人在家中拥有宽带服务，但大学毕业生拥有订阅的可能性是高中毕业生的三倍。

彭博社城市实验室欧洲城市游泳指南，超越塞纳河芝加哥预算赤字在2025年膨胀至近10亿美元研究发现，低排放的密集城市最受空气污染影响土耳其计划在伊斯坦布尔增加出租车数量以应对投诉在2015年，近四分之一的美国人生活在低订阅社区，这意味着该地区不到40%的家庭拥有宽带连接。生活在低订阅社区的1770万儿童特别受到这种缺乏的影响。随着学校作业越来越数字化，缺乏宽带接入使得孩子们难以完成家庭作业和研究项目。

“你可以看到某些人需要克服的经济障碍的循环，而其他人则不需要，”布鲁金斯学会的研究员、报告的共同作者阿迪·托默说。“在那些[按其他定义]挣扎的社区中，有孩子们现在也在为获得数字连接而挣扎。这对他们的经济未来意味着什么？你如何建立必要的数字技能以获取即将到来的工作和职业？”

农村和低密度地区，尤其是南部和西部农业集中地区，往往服务不足。在2015年，四分之一的农村居民没有宽带服务。但即使在大都市地区，仍然有一些社区没有连接订阅。“他们被排除在这个国家的对话之外，因为人们关注的是可用性，”托默说。他相信，可用性问题将通过卫星等技术进步得到解决。说服人们订阅是另一个问题——这是托默认为更紧迫的问题。

价格无疑是进入的最高障碍。一份来自 信息经济学与政策的报告发现，价格降低大约15%才能使宽带采用率提高10%。对于低收入家庭来说，注册另一个月账单可能很困难。此外，Tomer表示，订阅宽带连接意味着购买所有相关设备：一台电脑、一部智能手机或一个无线路由器。

77%的美国人现在拥有智能手机，这些手机确实提供一些互联网服务。但拥有一部具备无线功能的智能手机并不等同于拥有一台连接宽带的笔记本电脑。“它们不是替代品，”Tomer说。“它们是互补品。台式机或笔记本电脑的生产力水平无与伦比。无线连接往往有数据限制，[而且]你总是在寻找一个wi-fi连接，因为它会更快。”

多年来，许多人主张将高速互联网视为政府应提供的基本公共权利，应该像电力或水一样进行监管。芬兰 在2009年走上了这条道路：该国的电信运营商现在被要求为家庭和企业提供价格合理且高质量的互联网接入。截至2017年4月，50%的芬兰家庭已接入宽带连接。

然而，在美国，关于如何为人们提供负担得起的互联网的讨论仍处于初始阶段。“实际上，我们没有任何联邦规定来确定向人们提供什么水平的宽带服务，”Tomer说。此外，与更主流的公用事业不同，宽带几乎没有监管。“在我们设计出这种规定的样子之前，我们可能会看到可用性和采用方面的差距，”Tomer补充道。

但监管不太可能很快到来。联邦通信委员会（FCC）新任主席Ajit Pai在支持他所称的“轻触监管”方面发声频繁。他发誓要“用割草机”来对付网络中立，并且已经关闭了调查对像Verizon和AT&T这样的电信巨头，这些调查是前任政府发起的。Tomer将Pai领导FCC比作反对气候变化的Scott Pruitt领导环境保护局。早在2015年，政府似乎要将宽带接入纳入Lifeline，这是一个为低收入人群补贴电话服务的联邦项目。但Pai在2月份停止了扩展，称他担心人们会滥用该项目。一些低收入居民依赖于私营部门通过像互联网基础服务这样的项目来获取家庭互联网，这是Comcast为经济困难家庭提供的低成本互联网服务。

与此同时，Tomer 担心那些服务不足的人会在世界日益技术化的过程中继续落后。“如果你与沉浸在数字文化中的人竞争，而你却被困在模拟文化中，如何确保你在学校取得成功？”