气候变化、发展与西部野火 - 彭博社

蒙大拿州米苏拉的空气质量已经变得危险，这要归功于西部多个野火的燃烧。帕特里克·记录/AP西部正在燃烧，眼下没有缓解的迹象。超过80场大型野火在一个覆盖超过140万英亩的地区肆虐，主要在加利福尼亚州、蒙大拿州和俄勒冈州，根据国家跨机构消防中心的说法。综合来看，这场野火的面积比特拉华州还要大。

加利福尼亚州已宣布进入紧急状态，因为洛杉矶外的野火正在燃烧，并且威胁到优胜美地国家公园的巨型红杉。在俄勒冈州，鹰溪火灾正在肆虐风景如画的哥伦比亚河峡谷。西雅图、博伊西和丹佛都笼罩在烟雾和灰烬的 haze 中，专家预测这种情况可能会持续到山区的第一次降雪。

彭博社城市实验室旅客使用新技术在新加坡机场移民处仅需10秒钟即可通关新麦格理总部看起来像一座巨大的“迷你人”，高耸于悉尼之上阿根廷毒品贩运热点地区谋杀案激增在一个年轻人的城市，市长的签名政策是学校午餐但在蒙大拿州，火灾造成的破坏无处不在，超过 100万英亩的森林在这个夏天被烧毁，而且 目前有超过467,000英亩正在燃烧，在州的西部山区有26场大火。

菲利普·希格拉，蒙大拿大学的火灾生态学教授，习惯于在九月份从办公室窗户看到烟雾弥漫的空气，但现在密苏拉谷的浓烟却是前所未见的。他最近对CityLab谈到了西部肆虐的火灾，我们可以为此做些什么，以及为什么今年的大火可能是新的常态。

**今天在密苏拉呼吸的空气就像是连续抽烟的切斯特菲尔德香烟。学校不让孩子们在课间外出，****公共卫生部门表示，活跃的成年人和儿童应该避免户外活动。****很容易让人觉得这是一个非同寻常且前所未有的火灾季节。**但你研究森林火灾的时间跨度长达数千年。这个火灾季节有多不寻常或独特？

这并不是——即使在21世纪的背景下。在北落基山脉，我们在2012年、2007年、2000年以及在一定程度上在2003年经历了非常严重的火灾年。在这个地区，1910年仍然是创纪录的火灾季节。如果我们超过那个，我会感到惊讶。像这样的事件在年度尺度上并不常见。另一方面，当你观察火在生态系统中的作用时，你必须看更长的时间尺度，这些罕见事件是偶尔会发生的。

为什么这个火灾季节如此戏剧性？

现在燃烧如此严重的主要原因是该地区强烈的季节性干旱。我们使用的术语是这些火灾是“气候促成的”。干旱使大多数植被，无论是活的还是死的，都容易燃烧。在米苏拉，我们记录到了最干燥的七月和八月，以及第三温暖的七月和八月。在这些条件下，我们预计会有广泛的燃烧。但人们低估了季节性气候在这些事件中的作用，我们开始抓住许多其他因素来解释它。

除了糟糕的空气，西部火灾影响地区的大多数城市居民安全吗？

除了这个非常重要的影响，我谨慎地回答是的。存在风险。而且这个风险在野外与城市的交界处最高。如果你住在那里，你应该知道你面临着更高的野火暴露风险。教育工作者和美国森林服务局的宣传工作的一部分就是让人们了解这种风险。最终，保险公司也会参与进来。洪水显然是保险公司关注的重点。野火仍然不够频繁，以至于他们围绕它设计项目。

火灾频发的西部地区的人们应该住在像这样的地方吗——在城市边缘的郊区和森林边缘？

我们星球上的每个地方都有一些对人类不友好的自然现象。如果你住在东海岸，你将经历飓风。如果你住在中西部，你将经历龙卷风。如果你住在西部的森林地区，你将经历野火。我们需要以一种意识到这些过程的方式进行开发——即对地球及你所生活的环境的运作方式不无知。

“这些正在燃烧的生态系统与火共生。我们期望它们燃烧。如果我们希望它们继续存在，我们需要它们燃烧。”为什么这些火灾如此难以扑灭？

这要追溯到火灾发生的原因。燃料极其干燥。而且大多数地区在极端天气条件下燃烧——在炎热、湿度低和大风的日子里。这些是火灾迅速扩大两倍的条件。它们也是在火灾面前让人们处于最危险的条件。此外，许多火灾发生在地形崎岖的偏远地区，仅仅让人们在地面上工作就伴随着一定的风险。

仅蒙大拿州就已经花费了数千万美元试图扑灭今年夏天的野火，并且有两名消防员遇难。这有什么影响吗，还是像在高速公路上扔钱一样？

当你说它不起作用时，关键问题是，目标是什么？“它不起作用”假设目标是没有火灾。如果这是目标，我们将失败。大多数正在燃烧的生态系统都是与火共生演化而来的。我们期望它们燃烧。如果我们希望它们继续存在，我们需要它们燃烧。

所以这就像试图阻止雨水吗？

这就像试图阻止地震。试图阻止火山爆发。对我来说，目标不能是没有火灾。当我们追求这个目标时，这让我们陷入了麻烦。我认为衡量标准应该是我们希望燃烧的区域与我们不希望燃烧的区域相比，燃烧了多少。或者更接近核心问题，多少资源受到损害——多少房屋被毁，多少人直接或间接丧生？

你不认为肆虐的森林火灾是扑灭努力的失败吗？

不。了解气候如何促进和驱动这些大火，我认为扑灭这些火是不可能的。

有一种观点认为我们不应该压制野火，因为这会导致小树和灌木丛的积累，从而导致更大、更热的火灾。那么为什么不让它燃烧呢？

我认为一旦你生活在这些环境中，你会很快放弃这种过于简单的看法。也许当我还是在西雅图读研究生时，这看起来更像是一种可能性，但你不能就这样让它燃烧。这并不明智。这实际上归结为你能承受什么燃烧，以及你想保护什么。如果火灾发生在荒野，那很好。如果它朝着社区燃烧，那就不好了。

好的火和坏的火吗？

这是一个光谱。在光谱的一端是不会影响到任何人的野外火灾——好的火。烧毁你房子或杀死人的火——坏的火。

另一种观点认为****我们应该允许更多的伐木来清理树木，帮助防止野火。这合理吗？

我认为这不合理。这是基于一个假设，即火灾的发生是因为可燃物比过去更多。通常这并不是驱动因素。是干旱。确实，如果砍伐，森林中的可燃物会减少。但在很多情况下，地面上会留下所谓的树枝残余——木质碎片——这会在森林地面上传播火焰，而这正是火焰扩散所需的。

简单的答案是——如果你想消灭火灾，那就铺上水泥。就不会有火灾。

气候变化是否部分导致了今年的火灾？西部的野火是否会因此变得更糟？

这正是未来气候模型的预测。我们不能说这场特定的火灾是由于气候变化。我们不能说今年是由于气候变化。但我们预计这种年份会更频繁。我听到一个比喻，我认为很有用。如果一个棒球运动员使用类固醇并击出本垒打，你能把这个本垒打归因于类固醇吗？你不能——但你知道在某个时刻，这个系统中的某个成分是由这种人工输入带来的。

去年有一项研究发布，研究了过去40年西部美国的火灾发生情况，使用了气候模型。结论是，过去几十年中几乎一半的火灾可以归因于人类活动导致的气候变化。过去几十年，西部的火灾季节显著延长，增加了30天或更多。

你和你的家人为了度过火灾季节在做什么？

就我个人而言，我决定不住在城市与野外交界的地方。我住在米苏拉的城市部分。我们有一个HEPA空气过滤器。上周我们又订购了两个。这就是我们的适应。