中国亿万富翁支持的吉利收购英国跑车品牌莲花 - 彭博社

员工在英国诺里奇附近的赫瑟尔莲花工厂的检验线上为莲花埃沃拉跑车打磨。

摄影师：西蒙·道森/彭博社一个组装大厅在英格兰东部的55英亩工厂综合体中生锈，周围是一片广阔的绿色、富饶的农田。这座孤零零的建筑提醒人们最近一次试图复兴莲花汽车的失败。

在其全盛时期，莲花因轻量级赛车而受到推崇，这些赛车受到詹姆斯·邦德和马里奥·安德烈tti的青睐。公司的工程人才备受尊重，甚至发展出一家成功的咨询公司，客户包括通用汽车、阿斯顿·马丁和特斯拉。但消费者的口味发生了变化。当跑车让位于SUV时，莲花遭受了损失。

在英国诺里奇附近的赫瑟尔莲花工厂外。摄影师：西蒙·道森/彭博社在2009年前首席执行官制定的雄心勃勃的计划下，莲花开始建设新的大厅，以期生产扩展的五款新车型。但金融危机和全球经济衰退阻碍了这一进程，莲花的外国资助者不愿再向该项目投入更多资金。没有新车问世，销售持续下滑。大厅的建设工作停滞不前。

作为形势严峻的一个迹象，莲花在2012年英国经销商网络每月平均仅售出11辆汽车。

现在有迹象表明情况正在好转。在过去三年中，莲花在其本土市场的销量接近每月30辆。由于削减成本和销售高价限量版车型的结合，收入有所上升。上个月，该公司表示，预计将首次实现连续两年盈利，自90年代末以来首次。首席执行官让·马克·加莱斯将公司勉强带回了盈利状态，他有理由感到乐观。

莲花首席执行官让·马克·加莱斯与吉利创始人李书福照片：克里斯·拉特克利夫和查尔斯·佩图伊/彭博社莲花即将被同一位购买了沃尔沃汽车的中国亿万富翁救助，正好帮助其应对脱欧后的交易挑战。该公司的控股权——51%——以5100万英镑（6500万美元）出售给了李书福的浙江吉利控股集团，为莲花提供了一个资金雄厚的母公司。

“这太棒了，这是对我们来说最好的事情，”加莱斯说，他于2014年加入莲花。该交易，于六月宣布，预计本月完成。

莲花由一位名叫科林·查普曼的精明工程师、赛车手和狂热企业家于1952年创立，在其65年的历史中大部分时间都处于岌岌可危的状态。早期，莲花生产了一系列成功的赛车，包括一级方程式和印地赛车的获胜者，驾驶者包括吉姆·克拉克、艾尔顿·塞纳和安德烈tti。随后推出了一系列开创性的公路车，包括1950年代的玻璃纤维车身精英、60年代的伊兰跑车和1976年的中置发动机的Esprit。

在英国电视热门剧 *《复仇者联盟》，*艾玛·皮尔驾驶着一辆埃兰，这是一种早期的产品植入。1977年，罗杰·摩尔饰演的詹姆斯·邦德在 《我爱你，间谍》 中轰鸣穿过一个小意大利海滨村庄，驾驶着一辆埃斯普里。这辆白色的埃斯普里在一条蜿蜒的道路上超越了一辆摩托车、一辆汽车和一架直升机，然后从码头的尽头跃起，变成了一艘准备进行水下战斗的潜艇。

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在光鲜亮丽和声誉成功的背后，公司一直在亏损，几乎从未处于稳健的财务状况，查普曼不断在汽车业务和其他项目之间周转资金。在他的监督下，一系列对游艇、微型飞机和自行车的投资起起落落，而莲花汽车仍然因其卓越的操控性吸引着追随者。

然后，在1982年，查普曼在丑闻的高峰期因心脏病发作去世，享年54岁：莲花被德洛里安汽车公司聘请提供工程支持，但德洛里安在被指控欺诈英国政府的情况下崩溃——查普曼也参与其中。莲花的首席财务官将入狱三年。

一台莲花发动机。摄影师：西蒙·道森/彭博社尽管动荡不安，莲花仍因其工程、空气动力学和创新而受到尊敬。通用汽车在1987年接管了公司，但很快失去兴趣，并在1993年将其转让给意大利企业家和法拉利经销商罗马诺·阿尔蒂奥利。三年后，一款畅销车型将拯救莲花，并支撑其接下来的二十年：伊丽莎，得名于阿尔蒂奥利的孙女，以其轻巧的重量、结合铝合金底盘和卓越的操控性而受到赞赏。盖尔斯表示，得益于吉利的交易，一款新的伊丽莎可能会在2020年在美国上市。

在2009年，一位新的表演者被引入，以尝试将莲花从一个小众品牌转变为主流品牌。前红牛和法拉利市场营销高管达尼·巴哈尔宣布了一项雄心勃勃的计划，他后来承认这是一项 完全不切实际的计划：五款新车型。在2010年11月的洛杉矶车展上，他聘请了女演员莎朗·斯通、鲍德温兄弟和其他名人来与 新车的模型合影。经过又一次所有权变更，巴哈尔在2012年被解雇。他提起诉讼，后来庭外和解。通过一位发言人，巴哈尔拒绝发表评论。

一名员工正在处理莲花Elise的底盘（左），而另一名员工正在检查Exige的外壳。摄影师：西蒙·道森/彭博社吉利在中国以外鲜为人知，但通过对沃尔沃和其他收购的工程和高管人才的精心管理，令分析师感到惊讶。在过去几十年中，发生过许多更为坎坷的合并，包括通用与萨博；宝马与罗孚；以及在较小程度上，福特与捷豹和路虎。

沃尔沃在吉利的管理下蓬勃发展，似乎遵循着一个看似革命性的原则，即母公司提供资金，而现有的工程和设计团队则继续做他们最擅长的事情。瑞典品牌在2016年创下了销售记录，并在7月宣布 转向全电动或混合动力车型时引起了轰动。在短短两年内，所有新车都将配备电动机，这是汽车行业在向内燃机灭绝的进程中最激进的目标。

在沃尔沃交易之后，吉利于2013年收购了伦敦出租车国际公司，该公司在英格兰中部制造伦敦独特的黑色出租车。该公司计划在这个秋季发布一款电动版。

莲花可能是下一个，提供必要的工程技能，因为吉利在国内外加大生产力度。在这样一个温和的拥有者下，古怪的莲花可能会蓬勃发展。

莲花与电动车有着悠久的关联。该公司在2008年制造并帮助工程设计了第一款特斯拉Roadster。Roadster是基于莲花开创性的Elise车型。

卓越的工程声誉和创新设计，以及使用曾被视为异国情调的材料（如铝、玻璃纤维和碳纤维）的技能，使莲花能够推出咨询业务。该公司与大型制造商合作，减轻重量、调校悬挂、控制排放并改善空气动力学。例如，阿斯顿·马丁DB9的铝制底盘就是由莲花大幅工程设计的。

查普曼的原始信条——“增加速度，增加轻量”——现在正重新获得相关性，即使他的违反规则、冒险的方式不再是标准程序。

一辆莲花Exige跑车在检验线上行驶。摄影师：西蒙·道森/彭博社电动车可能是一个绝佳的机会。但是，盖尔斯说，必须是莲花——轻量且能够与任何优秀跑车一起应对弯道。

“在两三年内，电池车的性能将远高于目前，因为技术在不断进步，”他说。“成为第一款不重达两吨的电动车可能是一个非常好的事情。”

莲花也可以重新发行经典车型，或者进入修复或认证旧车销售的业务，这已经是捷豹路虎、梅赛德斯、保时捷、法拉利和其他豪华汽车制造商所开辟的一个有利可图的副业。

盖尔斯暗示，在吉利的资金支持下，莲花甚至可以生产SUV，尽管这对爱好者来说听起来可能是个禁忌。

更令人担忧的是脱欧。英国决定离开欧盟可能会影响莲花的利润，具体取决于脱欧后的贸易协议形式。生产的一半出口到欧盟，总体上85%的销售在国外。关税可能会造成压力。

“当然，我们希望能有一个平稳的过渡，”盖尔斯说。

——在恩汉·钟的协助下。