威斯康星州欧克莱尔的文化复兴内幕 - 彭博社

市中心复兴：厄尔克莱尔现在是威斯康星州第二快增长的城市。安德烈亚·保尔塞斯 / 第一卷贾斯廷·格林大部分时间生活在德克萨斯州的奥斯丁。他在那里开了一家音乐工作室，结婚并有了两个孩子。但到2016年，这位31岁的年轻人觉得是时候离开这个州快速增长的首府的炎热、拥挤和高昂的生活成本了。

他考虑过威斯康星州的麦迪逊，那里的音乐氛围很强。但乐队们不断告诉格林要往北走，去厄尔克莱尔。这个小镇被独立音乐爱好者称为 厄尔克莱尔音乐与艺术节的故乡，这是一个由乐队Bon Iver的创始人兼策展人贾斯廷·弗农共同创办的为期两天的活动，他在这里长大。因此，格林和他的妻子进行了访问。

彭博社城市实验室旅客在新技术的帮助下，仅用10秒钟就通过新加坡机场移民检查新的麦格理总部看起来像一座巨大的“小黄人”，高耸于悉尼之上阿根廷毒品贩运热点的谋杀案大幅下降在一个年轻人的城市，市长的标志性政策是学校午餐“我们就像，‘天哪！这个地方太棒了，’”格林说，他一年前搬到厄尔克莱尔并开设了他的新工作室。“我感受到这里就像奥斯丁在爆发之前的样子——在一个相对较大的城市中，真正的小镇感觉。”

厄尔克莱尔的故事，这个位于奇佩瓦河和厄尔克莱尔河交汇处的威斯康星州小镇，反映了许多位于上中西部和锈带的工业城镇的经历：成立于19世纪中叶，木材推动了其早期的增长。20世纪初，制造业接管并引发了长期的繁荣。但到1980年代，镇上的经济命运开始转变。1992年，尤尼罗亚轮胎厂关闭，导致超过1,350人失业。与许多小城市一样，零售开始向城市边缘转移。到2002年，当厄尔克莱尔的记者尼克·迈耶创办了当地文化杂志Volume One时，“市中心已被遗弃，”他说。

但厄尔克莱尔开始重新觉醒。市官员开始清理滨水区的破败物业，2003年，曾为尤尼罗亚员工提供服务的当地银行机构皇家信用联盟选择了河流交汇处的一个旧工业用地作为其新总部。城市迅速在街对面的水边建造了一个展示公园。凭借美丽的环境、周六的农贸市场和音乐会系列，恰如其分地命名为凤凰公园为市中心带来了生机。

在工业撤离后，厄尔克莱尔拥抱了其河滨。安德里亚·保尔塞斯 / Volume One转折点出现在2012年：艺术倡导者、市政府、州政府和威斯康星大学厄尔克莱尔分校（UWEC）联合推动8500万美元的交汇艺术中心。之前提议的市中心大型项目未能获得批准，但交汇艺术中心的合作伙伴的关键规模克服了一些温和的反对意见。明年完工时，位于凤凰公园对面，将拥有两个剧院、公寓、零售空间和一个步行广场，以及艺术和技术培训设施。

根据城市的说法，汇流中心已经激发了1.2亿美元的附近投资。一旦获得批准，手工酿酒厂、本地餐厅和精品酒店便开始在市中心涌现。JAMF，一家快速发展的科技公司，为苹果公司开发软件，已在凤凰公园旁建造了新的总部。旧的Uniroyal工厂现在是Banbury Place，一个拥有125个租户和500个工作的商业孵化器。2015年，贾斯廷·弗农在城郊的林地中发起了首届 Eaux Claires 音乐节。2017年，该活动的头条嘉宾包括保罗·西蒙、Chance the Rapper、Feist和Wilco。迈耶所称的 “Bon Iver因素”在过去一年中帮助吸引了全国的关注。

但欧克莱尔最大的项目仍在规划阶段：一个34英亩的河滨休闲和体育综合体，将由UWEC、当地YMCA和梅奥诊所共享。欧克莱尔的人口接近70,000，自1990年以来增加了近18%：这个城镇的增长速度超过了威斯康星州所有城市，只有麦迪逊除外。

“现在我从窗外可以看到正在建设汇流中心的施工起重机，这在这里算是进步的脉搏，”迈耶说，他在2006年发起了凤凰公园音乐会系列。“今天我们拥有所有的动力。”

这种势头吸引了来自双城、密尔沃基、芝加哥及更远地区的新居民。伊丽莎白·德·克莱尔和她的丈夫在去年参加了Eaux Claires音乐节后，于12月从波特兰搬到这里。他们在2016年初的波特兰租金飙升，成为了一个重要的动机。

“我们在这里感到非常舒适，”德·克莱尔说，她是一名自由撰稿人，正在与两位合作伙伴开设一家书店，其中一位刚从奥克兰到达。“我们觉得这座城市在优先考虑艺术和文化，促进创意经济。”

对于其他希望效仿欧克莱尔的前工业城镇，当地人提到了几个关键因素，帮助推动了转变。

首先，它拥抱了自身的环境——沿着长期被视为工业区的河滨建设，并在城内的两个湖泊上增设新公园，以及在周围的山丘和森林中开辟新步道。其次，这座城市培养了一种合作文化。“也许这是一种‘中西部友好’的事情，”迈耶说。许多关键人物在董事会中合作并相互认识，现在有一种共识，即上升的潮水将提升所有船只。“当一个社区正在崛起时，没有必要保护你所拥有的。”

凤凰公园的建立是因为皇家信用联盟在河滨对面的街道上建造了总部，而不是直接建在河边——为城市提供了理想的公园空间。尽管汇流公园可能被视为城市艺术场景的一个设施，但它之所以得以推进，是因为商业领袖说服了市政官员，认为这是一个良好的经济发展工具，威斯康星大学欧克莱尔分校校长詹姆斯·施密特说：“当不同的合作伙伴聚在一起时，我们能够以更少的资源做更多的事情。”

施密特的雇主是第三个关键。UWEC的11,000名学生——几乎是该镇人口的六分之一——为城市提供了源源不断的受过教育的年轻专业人士和联系紧密的本地支持者：大多数主要的欧克莱尔项目都与UWEC的校友有关，从Bon Iver的维农到前皇家信用合作社首席执行官查理·格洛斯克劳斯。UWEC还帮助培育了城市深厚的音乐根基，加速了城市的文化复兴。在1960年代，爵士作曲家多米尼克·斯佩拉将UWEC的爵士乐项目推向了全国的知名度。在四月，Downbeat将UWEC评选为美国最佳本科大乐队——这是第七次。欧克莱尔地区有十多个现场音乐场所，并举办6个主要音乐节；除了Bon Iver，像Arms Aloft和Laarks这样的乐队近年来也取得了成功。

市中心的Eaux Claires节前街区派对。Luong Huynh/Volume One对迈耶来说，维农的Eaux Claires节是城市复兴的皇冠明珠。其超过20,000名参与者每年带来约700万美元的经济影响。“它吸引了大量观众和媒体关注。它传播了一个消息，那就是这个小威斯康星镇上真的发生了什么。”

还有多少可能会发生呢？欧克莱尔繁荣的限制可能是地理上的：这座城市有些偏远——距离最近的大城市明尼阿波利斯90英里，距离密尔沃基超过240英里，只有2个从奥黑尔机场到达当地机场的每日航班。北威斯康星的冬天漫长而且常常严酷。目前还不清楚这些新的高端企业是否会在长期内成功——如果成功，城市将会如何变化。

“让我无法入睡的是这一切是多么脆弱，”梅耶说。“我们能维持这种能量多久？如果人们不断来到这里，是否有足够的工作来支持他们？我们是否有可以扩展的创业想法？这需要几年时间才能显现。”