迈克·彭斯对特朗普来说比以往任何时候都更重要 - 彭博社

照片插图：731；摄影师：乔纳森·恩斯特/路透社

当唐纳德·特朗普在2016年7月选择迈克·彭斯作为他的副手时，彭斯在很大程度上被视为确保对特朗普持怀疑态度的社会保守派和福音派选民投票支持他的方式。像大多数副总统候选人一样，彭斯的目的特定但有限。作为一位与共和党最保守派元素有着紧密联系的红州州长，以及在美国众议院任职超过十年，彭斯可以弥补特朗普缺乏经验的问题，至少在纸面上，他看起来是一个完美的政治对立面，抵消了一个火焰喷射的外部人士。

彭博社商业周刊没有隐士。寻求庇护者占据拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课销售比职业选手更多棒球棒的影响者兄弟们一年多一点后，在定义特朗普总统任期的背叛、动荡和争议中，彭斯仍然正是他被引入的目的——一个罕见的冷静、优雅的专业人士。他避免了西翼的刀战，成功地没有在一个被对立派系和权力斗争撕裂的白宫中结仇。彭斯还巧妙地避免了对总统的任何重大轻视或公开反驳，并明智地避开了在特朗普世界中或许是最严重的罪过——掩盖老板的光芒。

关注特朗普政府的每一个举动然而，他的角色上却弥漫着一种安静的紧张感。随着关于特朗普未来及其之后可能发生的事情的疑问不断涌现，注意力又回到了彭斯及其潜在的雄心上。消息称他 在五月成立了自己的领导PAC，引发了人们对58岁的彭斯是否在积极为特朗普之后的生活做准备，甚至考虑自己在2020年竞选的猜测，他对此坚决否认，但民主党人对此却非常认真。尽管如此，随着他在一个不稳定的白宫中成为稳定力量——即使只是默认的——问题随之而来：他能否利用这个角色在内部推动变革？

证据表明，特朗普已经意识到彭斯作为可利用资产的价值。至于他是否认为彭斯是值得倾听的人则是另一回事。彭斯在8月22日的凤凰城集会上为特朗普助阵，强调老板对种族和谐的承诺。特朗普随后在随后的演讲中践踏了这一信息。这两人每天多次交谈，并每周安排一次午餐。特朗普的幕僚长、美国海军陆战队将军约翰·凯利，也与彭斯建立了密切关系，并每天早上及全天与副总统的幕僚长尼克·艾尔斯交谈。

在西翼的高级官员中，没有人具备彭斯那样的立法和行政专业知识，他在国会工作了12年后，曾担任印第安纳州州长四年。他的团队精通州和国家政治，与国会和共和党有着深厚的联系。在赖因斯·普里巴斯和肖恩·斯派塞离职后，这些联系对一个缺乏许多共和党老将的西翼来说至关重要。

彭斯在国内和外交政策问题上积累了广泛的经验，包括在制定阿富汗战略方面的重要角色。根据一位熟悉规划过程的人士，今年夏天，他与军事和国家安全顾问召开了会议，收集和分析选项。在8月18日的两小时会议上，彭斯并没有倡导某一特定立场，而是充当了中介，确保特朗普获得了所有情景的完整图景，依据一位熟悉会议的人士所述。在总统8月21日关于美国未来在阿富汗参与的讲话之前，是彭斯而不是特朗普与阿富汗总统阿什拉夫·加尼进行了交谈，这位人士表示。

彭斯承担了重要的外交政策角色，访问了十多个国家，在那里他平滑了特朗普民族主义贸易言论和动荡的外交政策声明的尖锐边缘。在最近访问哥伦比亚、阿根廷、智利和巴拿马期间，他不得不安抚领导人，解释特朗普关于对委内瑞拉的军事选项在桌面上的言论，并向各国保证美国仍然是一个渴望的贸易伙伴。随着与朝鲜的紧张局势升级，彭斯身穿皮夹克，在四月时对着三八线皱眉。

也许彭斯最大的资产是他与国会共和党的关系。他几乎每周二在国会开会时与共和党参议员共进午餐，这是他的前任们很少做到的。他还罕见地在国会众议院一侧开设了办公室，并在美国国会大厦度过了大量时间。在医疗保健辩论最紧张的时刻，一些众议院助手表示，他们更愿意与彭斯及其工作人员打交道，而忽视了普里布斯的电话，一位共和党领导层的高级助手表示。彭斯与众议院议长保罗·瑞安关系密切，并经常向他通报白宫的政策决定。特朗普的立法事务主任马克·肖特是彭斯的前助手，这也有所帮助。

“在国会中，没有人比迈克·彭斯更有影响力，”北卡罗来纳州代表马克·沃克说，他是保守派170名成员的 共和党研究委员会 的主席。“彭斯是少数能够弥合众议院不同政治团体的人之一。”副总统在推动奥巴马医改废除通过众议院方面至关重要，尽管在参议院时，他的效果较差。他对亚利桑那州共和党参议员约翰·麦凯恩的最后时刻恳求未能成功。

随着特朗普与国会共和党领导人之间的关系 恶化，尤其是与参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔的关系，彭斯可能需要扮演调解者的角色。麦康奈尔称赞彭斯在国会的“积极角色”，并称他为白宫的“不可或缺的参与者”。他的影响力也使他更有能力推动自己关于削减福利和 结束对计划生育的资金支持 的议程。前共和党众议院高级工作人员和美国商会的倡导者尼尔·布拉德利表示，彭斯在今年秋天通过税收法案将“绝对关键”。

彭斯还预计将在2018年中期选举中作为特朗普的代言人，特别是在保守派地区，他的支持可能比特朗普的更具分量。随着西翼工作人员频繁辞职或被解雇，彭斯拥有工作保障。作为副总统，他是特朗普无法解雇的白宫官员。