NBA明星的新场外玩法是创业公司股权 - 彭博社

Cline-Thomas（左）和Iguodala。

摄影师：Michael Friberg为彭博商业周刊大约三年前，在2014年2月，Andre Iguodala在NBA赛季的休息日里，来到位于加利福尼亚州门洛帕克的风险投资公司Andreessen Horowitz的办公室。在一个会议室里，金州勇士队的小前锋听取了Andreessen投资组合中几家初创公司的推介，持续了四个小时。一家公司分享了通过直接向沙龙销售来颠覆假发市场的计划。另一家公司解释了一个移动平台如何帮助二手服装市场向高端发展。第三家公司展示了按需商业模式如何改变手机屏幕维修业务。“我们一天就把这些搞定了，”Iguodala说。

在七月底的一个下午，他坐在犹他州帕克城的圣瑞吉斯鹿谷度假村的露台上。Iguodala来到这个滑雪小镇，参加摩根士丹利主办的下一代软件首席执行官峰会。几个小时前，他在大约100位创始人、风险投资家和科技银行家的面前坐着，谈论领导力（“我学会了在必要时发言，而不是为了发言而发言”）、自由球员谈判（他阅读了Chris Voss的*《永不妥协》* 以做准备），以及他对科技投资的看法（“我们在20年后会在哪里，我们如何能做一些没人想过的事情？”）。那天晚上，他将在主桌上与Adobe Systems Inc.首席执行官Shantanu Narayen一起就坐。

[特色内容来自 彭博商业周刊，2017年8月28日。立即订阅。摄影师：Michael Friberg 为彭博商业周刊拍摄](https://subscribe.businessweek.com/pubs/BW/BWK/BWKRelaunch_US_two_Newsletter_June2017.jsp?cds_page_id=216903&cds_mag_code=BWK&id=1503524603047&lsid=72351641124018453&vid=3)此刻，他将自己6英尺6英寸的超级英雄身躯折叠在一个白色靠垫的爱情座椅上，正俯身于一小盘薯片和鳄梨酱上。“十年前或十五年前，所有运动员投资什么？汽车经销商、特许经营和房地产，”他说。“他们无法超出这个范围。”

自2013年加入勇士队以来，33岁的伊戈达拉迅速成为NBA球员和其他运动员在硅谷进行金融投资的先锋之一。他和他的商业伙伴Rudy Cline-Thomas在大约25家初创公司中拥有从25,000美元到150,000美元不等的股份，包括健康和美容品牌 Walker & Co.；在线床垫零售商 Casper；个人理财应用 NerdWallet；德里克·基特的数字出版公司 Players’ Tribune；以及 Mayvenn，他们在Andreessen那里认识的假发供应商。（彭博社，拥有 彭博商业周刊，是Andreessen Horowitz的投资者。）

勇士队——在过去三年中赢得两次NBA冠军——是硅谷的宠儿。风险投资公司Kleiner Perkins Caufield & Byers的合伙人乔·拉科布和Mandalay Entertainment Group的主席彼得·古伯于2010年与包括YouTube联合创始人查德·赫尔利、前Facebook高管查马斯·帕利哈皮提亚和Zappos.com创始人尼克·斯温穆恩在内的一群科技巨头一起购买了这支球队。他们将球队视为自己业务的延伸——硅谷方式的另一个试验场。对于球员来说，这个特许经营权提供了无与伦比的接触硅谷精英的机会。这种接近感是促使伊戈达拉加盟勇士队的部分原因，也是他决定在这个夏天留队的原因，他拒绝了休斯顿火箭队、圣安东尼奥马刺队、萨克拉门托国王队、洛杉矶湖人队和费城76人队的报价，与球队重新签约三年4800万美元。由于勇士队在这段时间内被广泛预期将主导联盟，伊戈达拉决心在他的明星光芒最耀眼时抓住机会。

“人们没有意识到鲁迪和安德烈思考科技、从事科技、建立联系、变得聪明已经多久了。”

克莱因-托马斯始终陪伴在伊戈达拉身边。两人在门洛帕克的推介会上坐在一起，并在圣瑞吉斯共享讲台。他们通过一家名为F9 Strategies LLC的公司共同投资一切，根据各自的贡献分配股权。克莱因-托马斯担任伊戈达拉在硅谷的前进者，寻找线索、进行介绍并安排会议。他不是伊戈达拉的代理人，但他参与了球员的每一个举动，包括自由球员谈判。“我负责整个过程，所有的策略，”克莱因-托马斯说。“我们没有什么事情不是一起做的。”

Cline-Thomas 现在的雄心是将他与 Iguodala 建立的关系扩展为硅谷与职业运动员之间的管道。“我要赋予球员们创造合作伙伴关系的权力，并让他们能够接触到下一代的公司，”他说，迅速掌握了硅谷的语言。在犹他州的露台上，Iguodala 说：“这是运动员的下一步。代言的场景将会发生巨大的变化。它不仅仅是拿一张支票，把你的脸和名字放在某个东西上。”

在 NBA 中，获得科技初创公司的股份正迅速成为标准。就像佩戴设计师手表、在嘻哈歌词中被提及，以及出现在 GQ 的封面上，这是一种地位象征。“当我第一次进入联盟时，”自 2004 年以来一直在 NBA 打球的 Iguodala 说，“你只需要有一辆特定的车，或者两辆、三辆、四辆或五辆，还有特定的衣服、特定的鞋子，让大家知道你是一个篮球运动员。”如今，球员们还需要拥有最新的可穿戴设备或媒体平台的股份，以表明他们不仅仅是 篮球 运动员。例如，Kevin Durant 在 2016 年作为自由球员加入勇士队，他的初创公司投资组合包括送餐服务 Postmates、微投资平台 Acorns 和 Players’ Tribune。

在与他们打过交道的硅谷人士看来，Iguodala 和 Cline-Thomas 与众不同之处在于他们花时间做功课。“大多数人认为名人和运动员只是随便尝试一下。科技很火，所以他们跳进来，这是当今的潮流，”摩根士丹利西海岸科技银行的负责人 Paul Kwan 说。“但人们没有意识到 Rudy 和 Andre 思考科技、从事科技、建立联系、变得聪明的时间有多长。”

作为金州勇士队的球员，伊戈达拉建立了瑞士军刀般的声誉。曾经是76人队的得分主力，现在他在替补席上提供防守、篮板和拼劲。在更衣室里，他对科技投资的兴趣没有被忽视。“他比我们很多人都更有经验，所以如果你需要问问题，他知道该做什么和不该做什么，”队友斯蒂芬·库里说。

库里，作为两届联盟MVP，和伊戈达拉一起探索硅谷。8月15日，这对队友在旧金山举办了球员科技峰会；彭博社主办了此次活动，地点在其办公室。在一天的讨论中，两人像明星学生一样坐在大约90人的房间前面——投资者、创始人、市场营销人员、媒体成员和运动员，包括他们的前勇士队队友哈里森·巴恩斯和最新的队友尼克·扬。

伊戈达拉在勇士队赢得三年内的第二个冠军后庆祝。摄影师：诺亚·格雷厄姆/NBAE/Getty Images他们倾听足球传奇乔·蒙塔纳和网球伟大安德烈·阿加西谈论运动后的生活；听基金经理基尔斯滕·格林（Forerunner Ventures）和芬·巴恩斯（First Round Capital）讨论早期投资策略；以及前Beats by Dre首席营销官奥马尔·约翰逊和签下50 Cent的市场营销专家罗汉·奥扎解释何时接受股权，何时接受现金。为了结束这一天，克莱因-托马斯登台与嘻哈推广人、人才经理和科技投资者特洛伊·卡特进行对话。“要成为拥有者，”卡特说。“不要只是坐在桌子旁。”

前一晚，在穿着深色西装拍照后，库里与 彭博商业周刊谈论了他在硅谷的持续教育。“我正在努力以适合我的方式成长，而我现在不知道那是什么，”他说，展现出他标志性的冷静态度。“我想参与我所做的一切，而不是让事情随意抛给我。”

目前，库里在Pinterest拥有一小部分股份。他在硅谷最大的举动是共同创办了一家名为 Slyce的营销初创公司。在我们在旧金山交谈时，该公司的首席执行官兼联合创始人布莱恩特·巴尔坐在桌子对面。巴尔曾与库里在戴维森学院打篮球，他在斯坦福商学院时构思了Slyce。该公司成立于2015年，开发软件帮助品牌管理和衡量其代言人的社交媒体输出。与库里有长期鞋子 合作协议的 安德玛公司是其客户。

巴尔和库里在Slyce筹集了约200万美元，并雇佣了七名员工，他们对公司的典型期望是：快速成长，或许被收购。他们还将其视为从内部了解硅谷的一种方式。库里参与公司管理的各个方面。“他正在学习从销售的角度、从产品开发的角度、从筹款的角度、从招聘的角度是什么样的，”巴尔说。当Slyce向潜在员工发出邀请时，他们会收到库里的个性化视频信息。“我们的接受率相当高，”巴尔补充道。

Cline-Thomas 和 Iguodala 十年前在费城相遇。Iguodala 是76人队的得分王，正准备与球队签署一份为期六年、价值8000万美元的合同。Cline-Thomas 为一些不太知名的NFL和NBA球员经营着一家商业管理公司，包括76人队的新秀Herbert Hill。Iguodala 将Hill视为自己的弟子，希望向他展示如何在联盟中建立职业生涯，但事情并没有如愿：Hill从未在NBA比赛中出场。“我和Herb在一起很多，我偶尔会见到Rudy，”Iguodala说。“我开始听他所说的很多事情，心想，‘我们交换一下电话号码吧。我有一些问题。’”

在接下来的一年里，Iguodala和Cline-Thomas因对时尚、商业、科技和篮球的共同兴趣而建立了联系。Cline-Thomas开始充当非正式顾问和倾诉对象。他说服Iguodala不要在费城中心购买一套价值数百万美元的公寓，并向他发送有关房地产市场和科技巨头崛起的文章。2010年，他们决定尝试进入股市。Iguodala开设了一个ETrade账户，注入了200万美元，并与Cline-Thomas签订了一份简单的合同，给他一年的时间看看他能做些什么。“Rudy唯一的收入来源就是他赚了很多钱，”Iguodala说，而Cline-Thomas通过专注于科技股票的投资实现了这一点。

Cline-Thomas。摄影师：Michael Friberg 为彭博商业周刊“那时一切都改变了，”克莱因-托马斯在纽约布鲁克林的一家意大利餐厅里重述这个故事时说，时间是在六月底，离他的公寓很近。他39岁，声音轻柔，常常用低沉的笑声来强调他的句子。他出生在华盛顿，在马里兰州长大，是来自塞拉利昂弗里敦的移民的儿子。他的父母在水门酒店工作时相遇；他的父亲后来成为万豪国际公司的高管，曾是一名搬运工，而他的母亲后来在世界银行担任执行助理，曾是一名接待员。

作为孩子，克莱因-托马斯玩国际象棋，并崇拜拉里·伯德。在初中时，他阅读了交易的艺术，作者是唐纳德·特朗普，并受到启发。“从那天起，我就想成为一名商人，”他说，尽管他对特朗普的钦佩并没有与他成为企业家的雄心一起存活下来。克莱因-托马斯在普罗维登斯学院获得了金融学位，并在大四之前的夏天作为NBA的实习生工作。

在那期间，他给每位联盟代理人写信，使用官方信纸，希望在大学毕业后找到工作。伦·巴比在华盛顿的威廉姆斯与康诺利律师事务所负责体育业务，并代表明星格兰特·希尔和蒂姆·邓肯，于2000年雇佣了克莱因-托马斯。五年后，他开设了自己的公司，蓝图。在那些日子里，他是众多顾问中的一员，管理球员的投资和预算，以换取顾问费。他的客户名单大约有十几个，包括华盛顿奇才的罗杰·梅森和旧金山49人队的紧端锋弗农·戴维斯。“他绝对让我开始从篮球运动员转型为商人和企业家，”梅森说，他现在是Big 3 LLC的专员，这是一个今年夏天开始的三对三职业篮球联赛。

并不是所有的Cline-Thomas的客户都如此满意。2010年，明尼苏达维京人队的Madieu Williams因Cline-Thomas未能偿还20万美元的贷款而提起诉讼。根据法庭文件，Cline-Thomas在无视法官的付款要求后，在华盛顿监狱待了四天。Cline-Thomas表示，他是代表Williams向一名NFL经纪人贷款，以帮助他们规避联盟对球员向经纪人贷款的规定。当经纪人未能偿还时，Williams没有法律救济，只能追究Cline-Thomas的责任。“我不想为我没有收到任何钱的事情付款，”Cline-Thomas说，他后来成功地因另一件事起诉了该经纪人并收回了损失。

“代言的场景将会发生巨大的变化。这不仅仅是拿一张支票，把你的脸和名字放在某个东西上。”

到那时，Cline-Thomas已经看到了硅谷的可能性，并希望出售Blueprint，他在两年前以未公开的价格完成了交易。在2013年夏天，Iguodala刚刚结束与丹佛掘金队的一个赛季，并成为自由球员。勇士队是他心愿清单上的首选。他们在六年内首次进入季后赛，并且在他想要去的地方。起初，勇士队似乎没有空间容纳他。当金州在最后时刻提出报价时，他准备接受达拉斯小牛队的邀请。当报价通过时，他给Cline-Thomas打了电话。“我开始尖叫，”Cline-Thomas说。

大约一个月后，当Andreessen的合伙人Jeff Jordan收到Cline-Thomas的信，要求与Iguodala会面时，他感到怀疑。Jordan每周都会组织一场篮球比赛，勇士队老板Lacob是常客。当他下次在球场上见到Lacob时，询问了Cline-Thomas的情况。Lacob从未听说过他。出于好奇，Jordan同意在Morton’s牛排馆与Cline-Thomas和Iguodala共进晚餐。Jordan很快发现Iguodala是诚恳和好奇的。他不需要担心自己在与初创公司会议时会毫无准备。Iguodala正在试图弄清楚如何从购买上市公司的股票转向风险投资。“他想了解早期阶段，”Jordan说。

运动员在硅谷到达时需要知道的第一件事是，初创公司是一个很好的亏钱方式。从这个意义上说，它们与朋友的唱片公司或不可错过的餐厅概念并没有太大区别。一小部分科技初创公司，所谓的独角兽，成为市值数十亿美元的上市公司。其中一些被更大的公司收购。大多数则消失，留给投资者一无所有。“这必须是你愿意失去的钱，”乔丹说。“即使在表现最好的风险投资基金中，超过一半的公司也无法返还资本。”

伊戈达拉已经经历过这一切。“两周前，我收到一封电子邮件，”他在犹他州说。“‘亲爱的所有投资者，很抱歉通知您，我们要关门了。’突然之间。”他表示，长线赔率对职业运动员来说是熟悉的：“这与我们作为篮球运动员所经历的旅程是一样的。NCAA有多少人？高中有多少人？而我们一直走在这条路上。这是全有或全无。”

运动员需要知道的第二件事是，初创公司不会给钱；它们会拿走钱。几位投资者和创始人表示，运动员及其代理人通常接触私人科技公司，期望像与耐克、可口可乐或州农场那样进行代言交易。其他人听说过勒布朗·詹姆斯的传奇，他在2014年苹果公司以30亿美元收购Beats by Dre时，据说从中赚了3000万美元，并期望为将自己的名字借给公司而获得大量股权。沃克和公司（Walker & Co.）的创始人特里斯坦·沃克，专注于向有色人种市场的健康和美容初创公司，将伊戈达拉、哈里森·巴恩斯、魔术师约翰逊和说唱歌手纳斯视为投资者。沃克表示，他几乎每天都拒绝寻找公司股份的名人。伊戈达拉和克莱因-托马斯因其深思熟虑而脱颖而出。“他们全心投入，这与许多其他名人娱乐者处于不同的层次，”沃克说。

库里和伊戈达拉在桥接体育与科技

在硅谷，名人提供了通道。因为最丰厚的回报通常是留给最早的投资者，所以通道至关重要。风险投资家需要等待多年甚至几十年才能看到回报，因此他们需要量：稀有的成功可以弥补频繁的失误。伊戈达拉能够获得“交易流”，因为安德森为他担保，并且他是金州勇士队的一员。

球员和初创公司都开始寻求伊戈达拉和克莱因-托马斯在硅谷建立联系。“没有桥梁，没有人将其结合在一起，”克莱因-托马斯在犹他州对CEO和风险投资家的听众说。“我们遇到了一个完美的机会来做到这一点。”一个月后，在旧金山的彭博活动中，在小组讨论之间的休息时间，库里与Forerunner的格林聊天，而巴尔在附近与前NFL外线卫、现任电视主持人达哈尼·琼斯交换名片。

伊戈达拉和克莱因-托马斯不确定接下来会发生什么——开放性是硅谷的另一个商标。克莱因-托马斯已经开始向希望与运动员和联盟合作的科技公司提供服务，通过一家名为Mastry的公司。他表示，他也可能走前NFL球员瑞安·尼斯的路线，后者是Next Play Capital的创始人；该公司从运动员和其他富人那里筹集资金，并将其投资于顶级风险基金，创建一个基金中的基金。克莱因-托马斯和伊戈达拉也在扩展到媒体领域。今年7月，他们的制作公司Freetown Project与初创在线金融网络Cheddar达成协议，创建一档脱口秀，由伊戈达拉主演，名为安德烈的夜晚，他将在节目中与初创公司的创始人、风险投资家、运动员、时装设计师和厨师聊天。

在旧金山峰会期间，伊戈达拉整天在他的笔记本上涂写。他和库里经常举手提问。在品牌无关的联合创始人蒂娜·沙基结束对她的新公司以每件3美元在线销售消费品的模式的解释后，伊戈达拉有一个简单的问题：他可以投资吗？