Facebook和谷歌算法是新的“有用的傻瓜” - 彭博社

在5月14日，一位鲜为人知的唐纳德·特朗普捐赠者给一位前华盛顿特区警察发了一条鼓励的短信。“不是要增加更多压力，”捐赠者埃德·布托斯基给现在的私人侦探罗德·惠勒发短信说。“但总统刚刚读了这篇文章。他希望这篇文章立即发布。”

这篇相关的文章，福克斯新闻在两天后发布，声称惠勒发现了证据，表明一位前民主党全国委员会工作人员是 维基解密邮件的来源，这些邮件帮助特朗普赢得了总统职位。这是一个重磅消息，否定了 黑客接近俄罗斯政府的证据，这些黑客获取了那些邮件。（维基解密否认俄罗斯是来源。）这也为一个 被否定的病毒式阴谋论注入了新生命，声称与希拉里·克林顿竞选团队有关的人杀死了民主党全国委员会工作人员塞斯·里奇。“这可能成为美国历史上最大的丑闻之一，”肖恩·汉尼提 在他的节目中宣称。

彭博商业周刊没有被监禁的儿子。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课那些销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟们除了Wheeler没有找到WikiLeaks与Rich之间沟通的证据。在一份 上周提交的诉讼中，他表示福克斯新闻伪造了相关的引用，因为他拒绝了Butowsky和特朗普政府的压力，称Rich曾是WikiLeaks的消息来源。特朗普政府否认总统参与其中，但Butowsky确实让Wheeler与前新闻秘书Sean Spicer同处一室，三人后来都承认了这一点。

福克斯——与Butowsky一样， 对 Wheeler的指控表示撤回了该报道，并表示该报道未达到网络的编辑标准。当然，到那时，Rich的阴谋论已经重新焕发了生机。它在Drudge Report上引领风骚，并被过去几年在社交媒体上 proliferated 的数十个媒体所报道，包括Circa、Breitbart、WND、Infowars等。根据一份 本周早些时候发布的报道，在撤回三天后，俄罗斯网站Sputnik News的白宫记者因拒绝在白宫新闻发布会上将其作为事实呈现而被解雇。Sputnik没有回应置评请求。

在这一荒谬的剧集中，没有人看起来很好。福克斯当然不行，斯派塞也不行，他 告诉 NPR 的大卫·福肯弗利克，这次会议“与推动总统的国内议程无关。” 韦勒也不行，他 似乎乐于宣传 他现在说是伪造的福克斯独家新闻，巴托斯基在诉讼提交后接受 CNN 采访时 将 发送给韦勒的文本称为“开玩笑的谈话。” 如果斯普特尼克如许多人所暗示的那样，是一个俄罗斯 宣传前线，那么它似乎在这个角色中并没有特别有效。

我们生活在一个充满阴谋思维的时代，韦勒的诉讼被一些人描绘成俄罗斯政府复杂的虚假信息运动“黑客攻击”我们选举的另一个章节， 可能 在唐纳德·特朗普及其顾问的帮助下。它真正显示的是，我们当前的媒体环境中，硅谷科技巨头控制的算法扮演着越来越重要的角色，使得完全无稽之谈得以扎根。

当我阅读惠勒的诉讼时，我看不到高明的宣传。我看到的是愚蠢的人，而不一定是 有用的傻瓜。富人理论并不是克里姆林宫策划的骗局；它是标准的低劣作品。“这样的故事每隔十年左右就会出现一次，”佛罗里达大学法学教授、阴谋论：美国文化中的秘密与权力的作者马克·芬斯特尔说。“这是一种随机发生的死亡，人们可以在其上投射他们的焦虑、恐惧和欲望。”

芬斯特尔指出，这些阴谋论曾经在媒体上基本被忽视；如今，它们可以主导新闻。以观点驱动的新闻机构，如福克斯，显然是一个明显的罪魁祸首，但科技公司也在不知不觉中成为参与者。Facebook、谷歌和大多数其他新媒体公司是基于小写d的民主化媒体理念，将来自互联网各地的材料置于大致平等的地位——将一篇关于政治的新闻文章与一篇自出版的个人散文、一个西瓜冷汤的食谱或你婴儿侄女的视频放在一起。

这对媒体消费者来说是极好的，他们可以接触到令人难以置信的信息多样性。这对硅谷来说也极其有利可图。读者对谷歌和Facebook算法决定阅读内容的依赖意味着科技公司几乎占据了 数字广告增长的全部。

不幸的是，这个系统也非常擅长赋权那些不值得我们关注的愤世嫉俗的人。“在Facebook时间线或Google搜索结果中，每个故事都以相同的形式呈现，无论是来自 华盛顿邮报的几个月调查，还是完全虚构的点击诱饵，”凯尔·查伊卡在去年十二月由Verge发布的一篇深思熟虑的文章中写道。这些网站的设计不仅颠覆了我们对真相的感知，还有科技公司关于其所谓信息科学掌控能力的言辞。谷歌经常暗示其人工智能算法是优于人类判断的，这使得当你收到YouTube推送通知，催促你观看一个经过检查后显然是虚假的视频时，情况变得更加混乱。

这两家公司至少采取了一些措施来尝试解决这个问题。Facebook 上周表示将开始将可疑故事转交给事实核查者，并尝试在阴谋论旁边显示事实核查的帖子。而谷歌 也努力在搜索结果中降低明显谎言的排名。但这两家公司在回应上表现得不太灵活，仍然有很长的路要走。

在惠勒提起诉讼后，瑞奇家族发表了一份声明：“我们希望这能结束我们生活中最情感困难的时刻，并结束围绕我们心爱的塞斯的阴谋论。”这值得期待。但目前，对于瑞奇的父母和兄弟来说，本应是私人的悲剧仍在社交媒体上引起广泛关注。在Facebook上，罗杰·斯通和亚历克斯·琼斯仍在发布塞斯·瑞奇的故事，而YouTube上有数十个视频在传播同样的胡说八道，每个视频都有数万次观看。

阴谋论者总能在有用的傻瓜中找到盟友。如果大型科技和媒体公司也能停止扮演这个角色，那就好了。