埃隆·马斯克的隧道计划并不像SpaceX或特斯拉那样疯狂 - 彭博社

埃隆·马斯克一定是在开玩笑。这是几天后，特斯拉和SpaceX首席执行官发推后达成的共识，他表示自己已获得“口头”批准，建设一条超高速铁路连接，能够在确切的——而马斯克在这里非常准确——29分钟内将通勤者从纽约送到华盛顿特区，途经费城。

说这个计划存在一些问题，可能是比较温和的说法。让我们先从技术问题开始：那列超级快车，称为超级高铁，目前仅存在于原型阶段，而从纽约到华盛顿的隧道将比有史以来最长的隧道长出两倍多，且比最长的铁路隧道长出五倍多。据了解，马斯克在这方面所做的只是成立了一家拥有一台二手钻机的隧道公司。这家公司叫做无聊公司，这很搞笑，但也让整个企业显得不太严肃。

彭博商业周刊没有被监禁的人。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱美国正在用臭名昭著的前监狱填满寻求庇护者大学橄榄球需要向大联盟学习一课那些销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟们同样重要的是：当你谈论一个将花费数十亿美元并跨越联邦、州和地方管辖区的项目时，口头批准实际上并不存在。“自从我需要更换甲板上的楼梯以来，他们确实简化了许多许可流程，”Vox的马修·伊格莱西亚斯开玩笑说。结果发现，马斯克并没有通知他所说的三个城市的市长，那里是他提议的超级高铁将停靠的地方。

马斯克后来澄清说，联邦政府中的某人曾表示支持，并承认正式批准尚未获得，但要撤回这样的声明是很困难的。我的同事埃里克·纽科默称马斯克的推文“荒谬”。“如果这完成了，马斯克将成为一个罐子里的大脑，”推特上写道《华尔街日报》的克里斯·米姆斯。为了好玩，我推荐你去看看马特·莱文的周五通讯，他在其中指出马斯克的隧道推文与1980年代康纳·奥布莱恩的恶作剧之间的相似之处。

我非常支持以亿万富翁为代价的笑话，但冒着直接进入马斯克现实扭曲场的风险，我认为他的隧道计划相当合理。从技术上讲，这比许多人所认为的要可行得多。从政治上讲，这毫无疑问。而且这遵循了马斯克用来为其他疯狂雄心勃勃的项目建立支持的同一策略。

在接下来的几个月里，SpaceX 将发射猎鹰重型火箭，这是近50年来最大的美国火箭，设计用于在将有效载荷送入轨道后垂直着陆。这是 在马斯克出现之前，没有火箭公司能够可靠地做到的。考虑到这些成就，很容易忘记，最初谈论进入太空的马斯克听起来至少和想要挖掘世界上最大的隧道的马斯克一样疯狂。我提到 这篇2015年的阿什莉·范斯故事：

在2001年10月底，埃隆·马斯克前往莫斯科购买一枚洲际弹道导弹。他带上了吉姆·坎特雷尔，一个国际航空航天供应的中介，以及他的宾夕法尼亚大学好友阿迪欧·瑞西。尽管马斯克银行里有数千万美元，但他试图以低价获得一枚火箭。他们乘坐经济舱，计划购买一枚翻新的导弹，而不是新导弹。马斯克认为这将是将植物或一些老鼠送往火星的好载具。

一个疯狂的想法，一些使用过的工业设备，以及一个旨在演变为更严肃事物的特技——听起来熟悉吗？马斯克从未停止谈论殖民火星，他明确表示这仍然是他一生的工作，但他寻求渐进的目标，发射卫星并赢得NASA合同。虽然SpaceX还有很长的路要走，但与此同时，马斯克已经建立了一个相当不错的业务，以低于大型航空航天公司的价格发射火箭。

马斯克在特斯拉遵循了相同的基本公式，选择了一个许多人认为不可能的目标——一款大众市场电动车——并利用这个目标来激发投资者和消费者对一系列渐进产品的热情。本月底，特斯拉将交付那款大众市场汽车的首批量产车型，Model 3。这家公司在过去的几年里多次挣扎求生，现在的市值超过了通用汽车。

这一切并不能保证东海岸隧道一定成功，但挖掘听起来确实比建造垂直着陆的火箭容易。当我在写关于马斯克的计划时，针对无聊公司*,* 我问了Bent Flyvbjerg，一位所谓“巨型项目”的专家，是否有理由认为马斯克会比那些开发著名的理想主义项目如第二大道地铁和波士顿大挖掘的开发者更幸运。他的回答，令人惊讶，是肯定的。

尽管弗莱维比格认为隧道挖掘很困难，主要是因为你永远不知道自己在挖掘什么，但他指出，使其如此天文数字般昂贵的部分原因是该行业竞争不多。钻孔机本质上是为特定项目定制的一次性物品，而进行挖掘的公司往往在当地拥有垄断地位。如果马斯克能够将他在可重复使用火箭上采用的方法转化为地下挖掘，弗莱维比格说，他可以大幅降低特定挖掘的价格。

谈到政治挑战时，我认为评论员们再次忽视了一些优势。基础设施项目与奥巴马医改的废除或墨西哥边境墙不同，在民主党和共和党之间广受欢迎。根据我的同事约书亚·格林的新书，民主党人在特朗普总统任期初期非常害怕他会提出一个大型公共工程计划，从而抢走他们的一个既定优先事项。特朗普走了另一条路，但他的政府才刚刚六个月。周四，当Twitter上的大部分人都在嘲笑马斯克时，一位白宫发言人告诉彭博社，政府与这位潜在的挖掘者进行了“至今令人鼓舞的对话”。

当然，联邦批准，仍然是一个大问题，只能在他的提议路线上的州和地方官员中帮助马斯克，许多人可能倾向于反对特朗普支持的任何事情。但在这方面，马斯克也有筹码可以打。在纽约市，例如，任何可能帮助解决地狱之夏的解决方案都很难被拒绝。在其他地方，包括洛杉矶市长埃里克·加塞蒂和芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔在内的知名民主党人对马斯克的隧道表示了兴趣。“我认为这将是一个巨大的投资和就业创造者，是城市的经济引擎，将在未来几十年内带来回报，”伊曼纽尔上个月对记者说，讨论可能在芝加哥市中心和奥黑尔国际机场之间建设的博林隧道。

目前，所有这些可能性似乎都相当遥远。但将马斯克的隧道提案视为一个初步报价，类似于火星鼠标殖民地，而不是嘲笑它像一个完全成熟的计划，是有意义的。就像另一个以宏伟声明而闻名的人一样，这个隧道计划值得认真对待，而不是字面理解。