让优步更适合老年人的退休夫妇 - 彭博社

安妮和鲍勃·卡尔在乔治亚州波德斯普林斯的西科布老年中心帮助一位老年人进入为她预定的优步。

摄影师：约翰森·凯尔索为《彭博商业周刊》拍摄

鲍勃·卡尔发誓他并不是想要破解优步。这位67岁的亚特兰大人只是想将打车应用的便利扩展到数百位对智能手机不太感兴趣的老年人。为了绕过软件的限制，他在2014年创办了Common Courtesy Inc.，一家小型非营利组织，创建了多个优步账户以代表他人预定乘车。“我有五部不同的手机和五个不同的优步账户，”卡尔说。“我们称之为再工程。”他和妻子安妮给这个组织的账户起了与之相关的名字，比如“退伍军人”或“教堂”。

彭博商业周刊不是隐士。寻求庇护者挤满了拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟们优步科技公司注意到了，但这不是那种优步故事。去年，该公司没有向卡尔夫妇发送恐慌的停止信，而是派出了五名工程师研究Common Courtesy和一些类似的项目。此后，它在其应用中直接构建了一个名为优步中央的功能，支持全国超过30个相关的Common Courtesy“分会”。“我们把优步推向了它未曾到达的地方，”卡尔说。“这不是他们的强项。”

十年前，Carr 在目睹一位刚刚参加完安全驾驶课程的老年人开车时，得到了创建 Common Courtesy 的灵感。2007年，他和安妮为通过短信协调的志愿驾驶服务申请了专利，但在招募司机方面遇到了困难。2014年，他们发现了 Uber 后再次启动了这个项目。到2016年5月公司工程师与这对夫妇共度三天时，Carr 夫妇已经有了一长串希望 Uber 能为他们构建更顺畅模型的愿望清单，首先是能够从一部手机上预订和监控多个行程。

安妮和鲍勃·卡尔，手持手机。摄影师：Jonathon Kelso 为 Bloomberg Businessweek 拍摄Common Courtesy 是首批测试 Uber Central 的组织之一，该功能于四月底上线，已吸引了包括 Twenty Four Seven Hotels 和道路救援公司 Agero Inc. 在内的客户。该功能允许一个用户同时管理多达15个行程。“在过去的50到60年里，我们的交通系统是围绕单车驾驶者设计的，”负责 Uber Central 的 Travis Bogard 说。“这开始与这个老龄化人口及其能力产生矛盾。”

卡尔夫妇表示，他们在6月预订了大约2400个行程，自从三年前推出他们的变通系统以来，这个数字在典型月份中每月增长15%到20%。他们对每个协调的行程收取3美元的费用，对由其他 Common Courtesy 分会协调的行程收取1美元，这些分会根据市场收取相应的价格。一些客户在注册时提供信用卡信息，以便可以自动收费；其他客户则是账单结算。卡尔夫妇表示，他们希望通过更高的交易量来覆盖成本，包括更广泛的附属组织网络。

“我很高兴我不必只是坐在家里阅读或睡觉，”来自弗吉尼亚海滩的82岁多蒂·米切尔说。米切尔去年因年龄失去了驾照，也没有手机或电脑，但她每天早上9:45乘坐Uber去星巴克拜访朋友，得到了当地“常规礼仪”组织的帮助。米切尔是“常规礼仪汉普顿路”约40名客户之一，她还利用该服务前往和返回健身课程、读书会和理发预约。

摄影师：乔纳森·凯尔索，彭博商业周刊摄影师：乔纳森·凯尔索，彭博商业周刊根据皮尤研究中心的调查，大约15%的美国人使用过打车应用，而33%的人从未听说过它们。只有4%的老年人使用过Uber风格的服务。但他们对此感兴趣，麻省理工学院AgeLab的研究科学家蔡宇·李说。在少数拥有智能手机的老年人中，她表示，“‘交通’通常是他们的第一搜索词。”

尽管获得了数十亿美元的风险投资，Uber和竞争对手Lyft Inc.仍在努力实现盈利，而这种针对老年用户的举措表明他们正在超越简单的价格战，寻求建立客户，哥伦比亚大学商学院教授埃文·罗利说。让老年人使用打车应用的独立组织为任何一家公司提供了明确的胜利，研究公司CB Insights的首席执行官阿南德·桑瓦尔说。“你必须以市场需要的方式来服务市场，”他说。

对于其类似的系统Concierge，Lyft与包括蓝十字蓝盾协会、Sodexo家庭护理部门Comfort Keepers和美国最大的退休社区运营商Brookdale Senior Living在内的企业用户合作。Brookdale在47个州安置了约100,000名老年人，在内部调查显示接驳巴士和黑车服务未能满足居民需求后，开始测试该服务，Brookdale的战略与创新总监Andrew Smith表示。

今年2月，该公司将去年秋季在加利福尼亚州红木城的试点项目扩展到加利福尼亚和亚利桑那州的20个设施。271床位的红木城地点执行董事Katherine Castro表示，尽管Brookdale只为每个人的第一次乘车付费，但大约三分之一的居民是回头客，因为这仍然比出租车便宜。“我喜欢它如此可靠，”93岁的Serene Flax说，她每周使用Lyft Concierge三到五次，包括去她的艺术工作室和在加利福尼亚州圣马特奥的商场与朋友见面。“我不必担心其他乘客需要停靠。”

Uber已经开始测试类似于名为Lyft Access的程序的轮椅辅助服务，Carr表示他也能想象软件的改进，发展包括类似于Life Alert的紧急呼叫按钮。Uber和Lyft也在完善语音命令和其他功能，以吸引更多技术精明的老年人。

92岁的诺曼·亨斯塔德（Norman Hunstad）来自密歇根州罗切斯特山，他表示大约五个月前开始使用Uber，当时他视力下降迫使他放弃驾驶，他的儿子帮助他在他的iPhone 6 Plus上加载了该应用程序。这位退休的通用汽车工程师每周使用几次Uber前往医生、教堂和与朋友在附近的Big Boy餐厅见面。“我不确定如果没有Uber我会怎么办，”亨斯塔德说。“我可能有时能搭到顺风车，但我不确定我怎么能去很多地方。去Big Boy会很困难。” ——与Eric Newcomer合作