为什么ABC新闻就“粉红色泥”达成数十亿美元的和解 - 彭博社

面对可能的57亿美元判决，ABC新闻上周与一家南达科他州肉类公司达成和解，该公司对负面报道其牛肉产品表示反对，批评者称其为粉红色泥。该协议的条款被保密，达成时正值原定的长时间审判中。

牛肉行业更愿意称这种添加剂为“瘦肉精细纹理牛肉”，或称LFTB。它是由含有肉块的脂肪修剪制成的，这些脂肪被加热并旋转以分离出牛肉。在这个过程中使用少量氨气以消除有害细菌。据说，美国农业部的一位微生物学家在2002年的一封电子邮件中创造了“粉红色泥”这个术语。听起来并不美味，但美国农业部和消费者权益组织表示这种东西是安全可食用的。

彭博商业周刊没有囚犯。寻求庇护者挤满了拜登承诺关闭的监狱美国正在用臭名昭著的前监狱填满寻求庇护者大学橄榄球需要向MLB学习一课销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟们位于达科塔沙丘的牛肉产品公司在2012年起诉ABC，因该网络报道LFTB（该公司加工和销售的产品）作为填充物被添加到美国超市销售的70%的碎牛肉中，而这一事实并未在标签上披露。牛肉产品公司指控ABC通过称LFTB为粉红色泥并错误暗示其不是牛肉且不安全，诋毁了该公司。ABC及其他新闻机构的报道引发了剧烈反响。快餐连锁店停止使用这种填充物。消费者向美国农业部请愿，要求将其排除在联邦学校午餐计划之外。牛肉产品公司暂停了三家工厂的生产。在法庭文件中，该公司估计其损失为19亿美元。根据南达科他州禁止贬损农业产品的法律，该金额可能被三倍增加至57亿美元。

在提起诉讼五年后，牛肉产品公司诉讼进入审判阶段。该公司与沃尔特·迪士尼公司的子公司ABC在南达科他州埃尔克波因特（人口1,940）州法院争辩了18天，随后宣布达成和解。原定的审理程序将持续到七月中旬。

对机密法律解决方案进行推测可能是危险的，但协议的时机强烈暗示该网络不喜欢证据的发展，并担心小镇陪审团会如何看待一家本州企业与一家大型外州公司的对抗。

陪审员听取的牛肉产品公司的证人中，有经过良好认证的食品科学家，他们证实称“粉红色泥浆”是不准确的，该公司有严格的食品安全程序，并且LFTB与普通绞肉具有相似的营养价值。事实上，添加LFTB 减少了绞肉的整体脂肪含量。（南达科他州公共广播总结了证词 在这里， 在这里，以及 在这里。）当然，ABC的律师对牛肉产品公司的证人进行了交叉询问，但该网络在未能提交自己的证据之前就放弃了。

达成和解的另一个可能因素：审判发生在特朗普总统宣称媒体是“美国人民的敌人”的时期，并且每天都对他不喜欢的媒体组织抛出“假新闻”的指控。虽然在选择陪审员时对牛肉案件的陪审员进行了偏见筛查，但ABC可能合理地担心对媒体的潜在敌意。（特朗普在南达科他州以30个百分点的优势击败希拉里·克林顿。）

新闻网络试图将和解描绘为积极的。“ABC与‘精细纹理牛肉’的制造商达成了友好的争议解决，”发言人朱莉·汤森通过电子邮件表示。她补充说，ABC坚持其报道的准确性，并且仍然“致力于积极追求真相和消费者了解他们购买产品的权利。”就其而言，牛肉产品在一份声明中表示，“这一协议为我们提供了一个强有力的基础，以便发展业务。”

媒体法律专家警告说，ABC与牛肉产品的协议可能会劝阻媒体追求公司不喜欢的基本准确报道。“这样的和解可能会鼓励提出无谓的诉讼，”明尼苏达大学媒体伦理与法律教授简·基特利说。“我很遗憾ABC决定和解一宗我认为他们在第一修正案下有可行和可信的辩护的案件。”其中三项辩护是，报道“基本上”是真实的，报道是在没有“实际恶意”的情况下发布的，并且它们构成了“意见”，这受到更高程度的第一修正案保护。

在数十亿的利益面前，ABC无疑意识到这些法律论点，还是决定退让。