为什么大型制药公司在肥胖疫情中难以获利 - 彭博社

摄影师：贾斯廷·沙利文/盖蒂图片社

在数十年的控制体重斗争中，卡罗琳·米尔斯多次加入YMCA，报名参加珍妮·克雷格饮食计划，并尝试了后来被发现会损害心脏瓣膜的药物组合芬-芬。随着她的体重上下波动，她的健康状况恶化。

她最终在一类新药中找到了答案。现在，这些药物和饮食的改变帮助米尔斯在过去六个月内将体重从300磅（约136公斤）减至250磅（约113公斤）。缺点是：她的自付费用几乎每月300美元，并可能进一步上升。她表示，这个费用是值得的。

卡罗琳·米尔斯来源：卡罗琳·米尔斯“肥胖困扰着我，”62岁的米尔斯说。

彭博社商业周刊没有被监禁的儿子。寻求庇护者占据拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟们米尔斯强调了大型制药公司在寻求从影响超过6亿全球成年人中获利时所面临的困难。像诺和诺德公司的Saxenda这样的药物，是波士顿居民使用的最新药物，比过去的治疗方法更安全、更有效。然而，雇主和保险公司不愿意覆盖这些药物，这意味着费用通常落在患者身上，限制了潜在市场。

制药公司如诺华公司、诺和诺德和赛诺菲正在推进，测试他们希望能比现有药物提供更大减重效果的更先进药物。曾被视为仅在富裕国家的问题，肥胖在低收入地区也在上升，增加了糖尿病、心脏病和癌症的风险。这提高了医疗成本，并导致每年数百万的死亡。超过三分之一的美国成年人属于这一类别。

“考虑到全球肥胖的公共卫生危机，如果我们能找到一种具有强效和合理耐受性的药物，毫无疑问这里有一个非常大的市场，并且可能对医疗保健产生重大影响，”诺华公司全球药物开发负责人瓦斯·纳拉西姆汉说。

该行业面临的障碍不仅仅是缺乏覆盖。适度的减重效果和对药物作为治疗肥胖方式的批评意味着只有2%的过度肥胖者依赖药物。该领域的历史也充满了失败，使一些制造商感到谨慎。

2008年，赛诺菲的一种减肥药因担忧可能导致抑郁和自杀念头而在欧洲被撤回市场，而辉瑞公司和默克公司在同一年结束了肥胖项目。这些药物旨在通过阻断使大麻吸烟者感到饥饿的同一大脑受体来抑制食欲。

“有一个金矿可用，”伦敦医疗中心的医生拉尔夫·亚伯拉罕说，该诊所启动了一个结合Saxenda的体重管理项目。“但在过去，它也曾是一个墓地。”

科学家们正在从治疗相关疾病：糖尿病中汲取教训。Saxenda的标价超过每月1000美元，并在美国销售已有两年，它与诺和诺德的糖尿病药物Victoza具有相同的关键成分，并像身体自然产生的调节食欲的激素一样工作。一些医生表示，他们对Saxenda感到放心，因为他们已经开处方Victoza多年。

尽管Saxenda目前相对较小，但根据彭博社汇编的估计，其销售额预计将在五年内从去年的约2.4亿美元攀升至超过10亿美元。Datamonitor Healthcare追踪的其他四种肥胖药物——Contrave、Qsymia、Belviq和Xenical——在2016年的销售额仅为2.8亿美元。伦敦的咨询公司Visiongain估计，这类药物的全球市场预计将在十年内从去年的约10亿美元攀升至约240亿美元。

科罗拉多大学专注于肥胖和糖尿病的医生兼教授罗伯特·埃克尔表示，现有药物患者平均减重5%到10%并不会“让你惊艳”。他说，他只开过几次Saxenda，“因为愿意为此支付这么多的人很少。”

下一代药物可能效果更好。

诺华公司正在进行中期测试的一种治疗方法，可能帮助患者减轻10%到15%的体重，甚至更多，如果早期研究中观察到的趋势持续下去，纳拉西姆汉说。该公司将根据明年到期的数据决定如何推进。

他表示，过去“我们从未能找到解决办法”。“现在我们有更多的机制可以推进。”

诺和诺德正在开发的一种实验性药物在早期研究中显示可以实现高达14%的体重减轻，该公司上个月表示。首席科学官马兹·克罗格斯高德·汤姆森在一次采访中表示，将其与其他药物结合最终可能使其更具效力，导致超过20%的减重。

肥胖患者有时在看到结果停滞时停止服用药物并恢复体重，汤姆森说，新型改进药物可能会鼓励人们坚持使用。接近15%或20%的体重减轻“将是一个重大突破，”路易斯安那州彭宁顿生物医学研究中心的专家埃里克·拉武辛说。

赛诺菲正在评估一种针对肥胖糖尿病患者的药物，该药物有潜力接近手术的效果，糖尿病部门负责人斯特凡·奥尔里希说。选择减重手术的人在六个月内可以减掉超过30%的多余体重。同时，阿斯利康表示正在开发一种可能在肥胖和其他代谢疾病中具有潜力的糖尿病治疗药物。

纽约威尔康奈尔医学院的医生路易斯·阿隆表示，肥胖被比作高血压，后者曾被视为生活方式问题，现在已经成为一个拥有众多药物的领域。他预测，十年内每个主要医疗机构都将有一个专注于该疾病的项目。

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根据诺和诺德的说法，加拿大的几家保险公司已经开始覆盖Saxenda，而阿联酋的卫生当局已同意为一些公立医院的患者支付费用。在美国，立法在四月重新提出，部分目的是改善医疗保险受益人对减肥药物的获取。由于共和党寻求改革《平价医疗法案》，很难预测政策将如何发展，但肥胖协会，一个研究团体，称该提案是应对导致每年2000亿美元健康成本的疾病的关键步骤。

医生们对这种疾病的生物学有了更好的理解，越来越多地将肥胖视为一种疾病，同时有迹象表明越来越多的保险公司开始覆盖药物，波士顿医疗中心的专家卡罗琳·阿波维安说，她曾治疗过米尔斯。

“我们学到了很多，”她说。“肥胖的治疗将预防许多其他严重疾病，从长远来看将为我们节省资金。”

米尔斯是一家牙科诊所的运营经理，她表示，她正在游泳并努力更加活跃，以巩固她在药物治疗中取得的进展。

“我们正达到一个临界点，超重人群的比例越来越高，”她说。“我希望潮流正在改变，人们开始理解这不仅仅是把自己推离餐桌的问题。”