丰田最大的汽车工厂正在为SUV时代进行彻底改造 - 彭博社

乔治城工厂在1986年建设期间。

照片：美联社在2016年，美国人购买的丰田凯美瑞超过了任何其他汽车，连续第15年保持这一记录。但即便是该品牌长期以来的受欢迎程度和在中型车质量调查中常年排名第一的地位也未能使其免受汽车行业向曾经主导的家庭轿车的戏剧性转变的影响。丰田汽车公司在过去几年中深刻体会到了这一点，因为当汽车买家大量转向更宽敞的皮卡和运动型多用途车时，它措手不及。

彭博商业周刊没有人是隐士。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱美国正在用庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课那些销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟们位于肯塔基州乔治城的主要工厂是丰田在美国生产凯美瑞的最大组装厂。该设施的面积相当于156个足球场，制造副总裁丹·安蒂斯表示，该工厂在四月份的产能仅为80%。“我能告诉你我在凯美瑞上赚了很多钱吗？”丰田北美首席执行官吉姆·伦茨说。“可能不能。”

为了提高其在美国第二畅销车型的盈利能力，丰田正在重新思考如何在乔治城及全球其他工厂制造汽车。目前，肯塔基工厂的两条主要组装线仅生产凯美瑞和与其在同一平台上组装的高档类似车型Avalon。但最近的需求变化意味着汽车制造商无法再将如此庞大的设施专门用于单一车型，尤其是轿车。今年前五个月，皮卡和SUV占美国汽车交付的62%。仅仅三年半前，这些车辆与轿车的市场份额是平分的。

丰田正在彻底改造乔治城工厂的装配线，以便能够生产11种不同大小和形状的车辆，并在客户偏好变化时迅速切换，安蒂斯说。这家日本公司投资了13亿美元，并花了一年时间逐部门进行大规模改造，在周末和假期安装几乎每个工作的新技术和操作方法。自35年前凯美瑞推出以来，丰田首次从头到尾重新设计这款汽车，使用100%全新零件。

丰田研发部的首席工程师兼高级副总裁胜俣雅人表示，丰田希望利用乔治城改造后的制造过程作为模板，以便在凯美瑞和其他车辆之间进行组件的混合和匹配，这是公司传统上没有做到的。“这是设计和制造的全面系统改造，”密歇根大学教授杰夫·莱克说，他写了九本关于丰田的书。“这……为他们提供了可以在开发下一组平台时重复的原则和流程。”

丰田的乔治城改造之路始于2009年，当时全球金融危机使公司遭遇59年来的首次亏损，同时一系列突然加速事故迫使召回超过1000万辆汽车。丰田曾超越通用汽车公司成为全球最大的汽车制造商，但这种增长是复杂性带来的高成本：工人们使用约800种不同类型的发动机和大约100种底盘平台变体来组装汽车。

安蒂斯在过去四年中花费了大量时间寻找减少乔治城复杂性的方式，该公司拥有8200名正式员工和1500名临时工。例如，在一个工人通过安装油滤器和其他小部件为最终组装准备发动机的区域，自1988年工厂开业以来，发动机通过天车送到主装配线。但安蒂斯表示，天车不够灵活，在经济衰退期间丰田想要减缓生产时，天车运送的发动机太多，而在销售繁荣时又太少。因此，他在过去一年中拆除了天车。现在，发动机通过机器人控制的底座到达，这些底座沿着埋在地板中的电子传感器的路径移动。如果丰田在销售波动时需要更多或更少的发动机，工人可以更改底座的数量并重新调整传感器。

为了提高流程的效率，每个底座的顶部配有类似篮球架的夹具，可以前后翻转，以适应工厂生产的每种尺寸的发动机。这使得公司能够逐台发动机地调整流量，例如，当买家从传统汽油发动机转向混合动力发动机时。

安蒂斯表示，一些变化旨在促进更好的外观和更运动的驾驶，而不仅仅是工厂的灵活性。直到现在，柔韧的车身结构和软绵的悬挂使得驾驶者在转弯和速度变化时，轿车会左右或前后摇摆，卡津马塔说，他将过去的凯美瑞形容为过于平淡。“如果你对这辆车不是特别热衷，那么你可以选择凯美瑞，”卡津马塔说，他已经担任这款车的首席工程师超过十年，谈到过去的车型时说道。

现在丰田的目标更高了。它正在安装激光设备，可以在0.3秒内焊接金属部件，而目前的凯美瑞需要2.0秒，这使得每辆车的焊接数量增加了四倍，而不会减慢生产线的速度。这一变化，加上双叉臂后悬挂系统的加入，使得车辆的乘坐更加稳固。

公司还安装了冲压机，利用巨大的电流冲击加热钢板，以防在被模压成凯美瑞设计师希望赋予车辆的微妙、较少通用的形状时出现裂纹。

随着卡罗拉和RAV4等其他车型迁移到丰田的新制造系统， Katsumata表示，它们与凯美瑞共享的100个主要组件的全球成本应该会下降。而且，由于共享组件被设计为未来车辆的灵活基础，新车型的工程时间应该减少20%。此外，基于在乔治城和其他工厂的改造中所学到的所有经验，未来生产线启动所需的投资应该下降40%。

丰田不会透露在新制造方法上的支出，除了在截至3月的财年中，这些方法在资本支出上大致导致了882亿日元（约合7.85亿美元）的增长。投资界对这些支出并不热衷。“丰田预测其利润将连续第二年下降，这是自1994年以来的首次，但可能要到第三年或第四年才能看到哪怕是小幅的复苏，”东京SBI证券公司的分析师远藤浩司表示。由于这种悲观情绪，加上日元走强和美国销量下滑，丰田的股价今年已下跌约17%。

但丰田的胜俣表示，这项投资最终将带来回报，既能让凯美瑞对买家更具吸引力，也能增强公司盈利制造车辆的能力。“在两年、三年、四年、五年后，总体收益可能会大于累积成本，”他说。—W**与凯文·巴克兰