香港的赌博帝国正在失去动力 - 彭博社

香港赛马会在跑马地的赛马场。

摄影师：贾斯廷·陈/彭博社在香港回归中国之前，共产党领导人邓小平对那些担心英国人离开这个资本主义飞地的人发出了安慰的信息。不要担心，这位交接的设计者说：“马仍然会跑，股票仍然会火热，舞者仍然会跳舞。”

舞蹈仍在继续，股市离其历史高点并不遥远，马确实仍在奔跑。然而，在回归中国20年后，这座城市最受尊敬的机构之一——香港赛马会，因其对城市税收和慈善事业的巨大贡献而被称为“政府的提款机”，正面临困境。

许多年轻人缺乏兴趣，以及即将通往澳门闪亮赌场的桥梁，威胁着这个盈利丰厚的赌博垄断的未来。根据最新的数字，2016年7月中旬结束的赛季中，赛马的投注金额比前一年下降了1.7%。虽然这仍然是一笔巨款——那1061亿港元（136亿美元）几乎比美国所有赛马中最常见的投注多出近30%——但赛马赌博在过去20年中平均每年仅增长了1%。

香港赛马会在跑马地赛马场的观众。摄影师：贾斯廷·陈/彭博社“他们面临着保持相关性的压力，”香港公共政策咨询公司战略通道有限公司首席执行官大卫·道德威尔说。“在香港几十年来建立的福利基础设施中，有很大一部分归功于它。”

在伦敦和纽约等地允许同时投注以寻找新的资金来源，以及提高对本地年轻人的吸引力，对于保持香港政府的主要资金引擎持续运转至关重要。赛马会还在向中国扩展，这一举措可能使其在1949年革命后停止的马匹投注有朝一日恢复时处于有利位置。

赛马会去年占香港 税收 的约7% — 相当于该市教育预算的三分之一和社会福利支出的35%。根据 世界慈善指数，它向学校、医院和其他慈善机构捐赠了39亿港元，使其成为亚洲最大的捐赠者和全球第六大捐赠者。政府也依赖于该俱乐部而非立法机构来资助一个有争议的博物馆项目。

“这已经成为政府的一种提款机，”立法会成员和政府批评者谭雅·陈说。“政府非常清楚如果他们想要一笔可观的资金该去哪里。”

在跑马地赛道上的马。摄影师：贾斯廷·陈/彭博社俱乐部的投票成员和管理人员就像香港最富有和最有权势的名人名单，包括几乎控制了城市所有重要房地产、零售、娱乐、公用事业和基础设施建设的亿万富翁，以及其他商业名流：李嘉诚、李兆基、郑家纯、何鸿燊、艾伦·齐曼和霍建宁。

政治的主要强权也在其中：前首席法官李克强；前财政司司长和政务司司长唐英年；前香港金融管理局局长任志刚，他在周四被任命为城市的行政会议成员；以及前立法会主席范徐丽泰。

“很长一段时间以来，这里一直是企业家和官员可以混在一起并拥有相同地位的地方，”另一位立法会成员和政府批评者朱凯迪说。“马会的权力不是通过赛马维持的，而是通过强大的人脉网络聚集在一起。”

拥有两个赛马场、超过100个场外投注网点、足球投注服务和彩票，俱乐部能够慷慨大方，因为几代香港人都在赛道上花费他们的金钱和时间。

在快乐谷赛马场下注。摄影师：贾斯廷·陈/彭博社“20年前，我和我的朋友们对赛马赌博非常疯狂，”40岁的建筑公司经理托尼·余说，他曾在赛马场上花费几百港元购买票和啤酒，尤其是在发薪日。那些日子早已过去。“你见过谁在报纸上看赛马页面并去马会买票？老一辈的人！”

马会还面临来自珠江三角洲的竞争，澳门的赌场“现在正在积极针对香港，”马会首席执行官温弗里德·恩格尔布雷希特-布雷斯格斯在最近的年度报告中写道。预计今年晚些时候连接两座城市的桥梁将首次完工，前往金沙中国有限公司的威尼斯人和美高梅度假村娱乐有限公司的梦想城将变得更加容易。这座桥“无疑会加剧已经困扰马会的问题，”恩格尔布雷希特-布雷斯格斯写道。

马会找到了一些保持资金流动的方法。一个解决方案是扩大每个赛季的比赛数量。在1990年代中期，一个赛季有75天，595场比赛；现在一个赛季有88天，807场比赛。马会还在2003年进入了足球领域。这种投注在最近的财政年度中占据了868亿港元的投注额，比前一年增长了11%。

一匹马在香港新界的沙田赛马场的马池中游泳。摄影师：贾斯廷·陈/彭博社虽然中国大陆尚未允许马匹投注，但马会正在那里建立立足点。它计划明年在广东省的边境开设一个新的训练设施。该场地的面积是马会在香港新界设施的两倍，能够容纳约660匹马。

在全球范围内，马会通过所谓的混合投注扩大了其影响力，即允许海外人士投注香港的马匹。在2013-14赛季，马会开始接受来自澳大利亚、新西兰、新加坡和澳门的投注。它还将其影响力扩展到南非、爱尔兰、加拿大和美国的部分地区，在那里，香港的快乐谷赛马通过TVG网络的在线投注网站和有线频道在纽约时间周三上午8点进行同步直播，这是美国与马会达成协议的多个运营商之一。

去年11月，马会宣布了一项扩展到英国的计划，使得Ladbrokes Coral Group Plc及其他投注商的客户能够投注香港的赛马。马会去年还宣布与加拿大赛道所有者和在线投注服务提供商Woodbine Entertainment Group达成了类似的协议。

在伦敦的一家Ladbrokes博彩公司内部。摄影师：Chris Ratcliffe/Bloomberg根据前宾夕法尼亚赛车委员会执行董事兼咨询公司FalKirk International总裁Ken Kirchner的说法，香港对全球赌徒具有吸引力。他表示，赌徒可以在一些不寻常的选项上下注，例如三重三连，三个连续的三重彩，并获得巨额奖金，因为香港的赌博池很大。

“它们在严格的监管和权威下运行，所以你会觉得你在下注的是一个非常诚实的产品，”Kirchner说。

香港提供比其他场所更多的马匹数据，包括唯一持续发布的兽医报告，华盛顿州宾夕法尼亚州的在线博彩公司Xpressbet总裁Ron Luniewski说。

“这非常重要。我对此给予他们很多赞誉，”他说。“在很多方面，香港的赛马是全球的黄金标准。”

根据市场部负责人Richard Cheung的说法，混合投注现在占马会的投注收入约6%，预计到本世纪末将超过10%。

“香港是一个非常小的地方，”Cheung说。“为了寻求增长，我们必须去其他地方。”

随着其全球扩展，马会仍然面临着赢回像建筑经理余这样的人们的挑战。

“现在我很少下注，因为有太多其他选择，”他说。“我赚的钱比以前多，所以我可以在股市上投资。”

人们离开快乐谷赛马场。摄影师：贾斯廷·钦/彭博社*—在埃本·诺维-威廉姆斯的协助下*