这个经济模型组织了亚洲数十年现在它已经崩溃 - 彭博社

插图：731

在中国偏远的新疆地区，距离库尔勒市约三十分钟车程的荒凉沙漠中，金盛集团正在建设其最新的工厂综合体。这个价值160亿人民币（24亿美元）的设施——一组被巨大的人工草坪包围的纯白色仓库——内部是成排的巨大棉纱卷，超过一百万个鲜红和蓝色的纺锤，几乎没有人。几位德国工程师在四处游荡，确保设备以最佳效率运行。这是一个人口稀少的行业未来，这个行业使数百万亚洲人摆脱了贫困。

金盛的工厂占地近1500万平方英尺，超过帝国大厦的五倍，但每个班次只需要几百名生产工人。“纺织业曾经是一个劳动密集型行业，”董事长兼首席执行官潘雪平在九月份于新疆首府乌鲁木齐的演讲中说道。“我们正处于一个转折点。”他在演讲后的采访中补充道，“行业可以实现无人的工厂。”

潘的公司处于一个可能对亚洲最贫穷国家产生毁灭性后果的趋势的前沿。低成本的服装、鞋类等制造业是日本、韩国、中国及其他国家在二战后摆脱贫困的经济阶梯的第一步。几十年来，这一过程遵循着一个熟悉的模式：随着早期参与者的经济转向更复杂的电子产业，较贫穷的国家在纺织业中取而代之，提供低技术工厂传统上所需的廉价劳动力。制造商获得了便宜的商品，运往全球的沃尔玛和特易购，而贫穷国家则首次能够提供大规模的工业就业，为公民提供了一个摆脱农田劳作的替代选择。

“新兴国家的机会正在关闭。他们将没有中国过去所拥有的机会”

今天，孟加拉国、柬埔寨和缅甸正处于攀登这条阶梯的早期阶段——但自动化威胁着阻碍他们的上升。需要扩张的中国公司并没有在这些国家开设人员充足的工厂，而是在国内建立 以机器人为主的设施。“新兴国家的机会正在关闭，”北京的人口学家蔡方说，他为中国政府提供劳动政策建议。“他们将没有中国过去所拥有的机会。”

这种转变看起来将会迅速发生。 国际劳工组织（ILO）估计，低技能工人被机器人大规模取代可能只有两年之遥。根据研究先进制造业的ILO研究员张在熙的说法，东南亚服装行业的工人中，有超过80%面临因自动化而失去工作的高风险。张回忆起她向一位她不愿透露姓名的地区国家的政府官员展示她的研究结果。官员的反应是什么？如果她是对的，结果可能会导致社会动荡。

直到最近，即使机器人接管了大部分大型商品的制造，如汽车和喷气发动机，将自动化应用于毛巾编织或裙子缝制的前景看起来仍然是个长远的目标。缝制衣物是一项精细的工作。制作一件看似简单的带胸口袋的衬衫可能需要78个独立步骤，而能够匹配人类手指灵巧度的机器仍然是昂贵的稀有物品。此外，科技企业家对为一个低利润行业设计自动化系统几乎没有动力，因为这个行业有充足的廉价劳动力，且在复杂设备上的支出有限。

特色在 彭博商业周刊，2017年6月26日。立即订阅。这些因素导致了纺织行业某些部分的自满。“今天，没有设备可以制造这些手工产品，”Sahil Dhamija说，他的Sahil International在印度帕尼帕特的一家工厂生产出口浴垫和床上用品，工厂雇佣了大约500人。他在5月的广交会上发言。

Dhamija可能想去亚特兰大。乔治亚理工学院的一组工程和机器人教授在2007年创办了一家名为SoftWear Automation的初创公司，旨在克服机器在拾取柔性面料和精确定位缝合和切割位置方面的困难。SoftWear的第一个原型开发花费了七年，部分得益于国防高级研究计划局提供的175万美元的资助，该局是五角大楼推动尖端开发的机构。2015年，该公司首次向美国客户销售其发明的Sewbot。根据首席执行官Palaniswamy “Raj” Rajan的说法，去年收入增长了1000%，并且预计2017年也会如此。

这一突破不仅关乎触觉，还关乎视觉；在SoftWear的机器人能够准确制作衣物之前，它们需要学习将服装视为一系列精细的褶皱和细节，而不是无差别的面料块。目前，Sewbot可以处理包括毛巾、床垫罩和枕头在内的产品，这些产品的生产步骤不超过10步。但该公司正在研发升级版机器，能够制作T恤，最终制作更复杂的服装，如牛仔裤和衬衫。Rajan表示，最终目标是“从一卷材料到成品的完全自动化。”他说，他已经收到了来自中国、韩国、日本和其他亚洲国家客户的初步兴趣。

SoftWear Automation在亚特兰大的办公室内的缝纫机机器人原型。摄影师：Melissa Golden/Redux随着自动化的加速，不仅仅是亚洲可能会受到其工业轨迹的影响。如果劳动力成本不再是一个主要因素，制造商就没有理由不能将生产迁移到他们大部分客户所在的地方：北美和欧洲，在那里，几十年来工资一直过高，无法支持纺织生产。将大部分工人从方程中移除，以及全球运输的成本和延误，在达卡而不是达拉斯或杜塞尔多夫制造衣服或鞋子开始看起来像一个引人注目的想法。

德国运动服巨头阿迪达斯（Adidas AG）将部分鞋类生产迁移到其家乡安斯巴赫的一家高度自动化的“速工厂”，该工厂计划在今年开始大规模运营。该公司计划在美国开设类似的工厂。今年5月，中国的山东如意科技集团有限公司，拥有奢侈品牌如Sandro和Maje，宣布将投资4.1亿美元在阿肯色州的福雷斯特市建立一座纺织厂。“自动化本质上使竞争环境变得平等，”汇丰控股有限公司亚洲经济研究的联合负责人弗雷德里克·诺伊曼（Frederic Neumann）说。“出现的是一个巨大的战略游戏，各国政府将寻求吸引产业在当地设立工厂。”

失败者可能是那些依赖大规模制造就业来建立繁荣的贫穷国家。随着中国工资的上涨，位于南方城市东莞的行李箱制造商Transit Luggage Co.探索了两个选择：将生产迁移到低工资的越南或在国内投资自动化。高管们选择了后者。销售经理杨元平表示，现在一台机器人匹配约30名工人制作软行李的产量。因此，她说，该公司的员工人数比十年前少，同时生产的产品数量是三倍。

即使这样的生产速度也无法保证在快速创新的行业中生存。杨开始担心来自波兰和捷克共和国的竞争，因为自动化使得欧洲国家首次能够在价格上竞争。“我们必须考虑如何击败他们，”她说。“我们知道他们会得到这些机器。”—与杰森·克伦菲尔德和彭博新闻合作