德克萨斯州的风力和阳光太强，老能源公司难以盈利 - 彭博社

在Avangrid Renewables的巴芬风电项目中的风力涡轮机。

摄影师：Eddie Seal/Bloomberg尽管风能是一个吸引人的可再生能源概念，但它却存在一个根本缺陷。它在夜深人静时风力最强，而恰恰在这个时候电力需求最低。这在美国几乎所有的风力发电地点都是如此，从加利福尼亚的特哈查皮山脚到北卡罗来纳州的沿海平原。

然后就是南德克萨斯州。

近年来，工程师们发现，南德克萨斯州的风力有点像纳帕谷对葡萄酒的意义，乔治亚州对桃子的意义。因为该州的墨西哥湾沿岸不仅在傍晚产生强劲的阵风，而且在正午时分也会猛烈吹风，正好与电力消费的高峰期重合。

这是一种称为对流电流的现象——由水面和陆地之间的温差引起——它使得Apex Clean Energy Inc.和Avangrid Inc.拥有的风电场能够利用空调开始运转时电价的中午高峰。

在竞争激烈的德克萨斯州能源市场，这些沿海风力涡轮机的建设——总共约900台——产生了深远的影响。这对消费者来说是极好的，进一步降低了电费，但对天然气发电厂来说却是糟糕的。近年来，他们提高了产能，预计中午的电价飙升主要会是他们的，而不是与可再生能源公司分享。没有那种稳定的现金流入，商业模式就无法运作，利润也不存在，包括Calpine Corp.、NRG Energy Inc.和Exelon Corp.在内的公司现在要么推迟新建天然气发电厂，要么完全放弃。

风能“是一项颠覆性技术，并且正在增加，”纽约Glenrock Associates LLC的公用事业分析师保罗·帕特森说。“这对在该市场竞争的其他资源来说是个问题。”不仅是沿海的涡轮机在侵蚀燃气发电厂的业务。当内陆的风电场被纳入考虑时，风能现在大约占据了德克萨斯州电力市场的五分之一。太阳能在该州也在增长。所有这些因素帮助推动了Ercot（控制德克萨斯州大部分市场的电网运营商）设定的平均高峰价格在过去五年内下降了55%，降至每兆瓦时25.34美元，根据Genscape Inc.汇编的数据。

传奇风帆冲浪

一名风帆冲浪者在位于南德克萨斯海岸的巴德岛国家海岸的拉古纳·马德雷的Worldwinds风帆冲浪处航行。摄影师：埃迪·西尔/彭博社清洁能源在全国范围内也正在占据更大市场份额：到2040年，风能和太阳能等可再生资源将满足与燃气相同的美国电力需求，根据彭博新能源财经的展望。全球可再生能源的成本正在迅速下降，报告显示，燃气将永远无法成为主导燃料。

许多墨 Gulf Coast 的涡轮机聚集在离巴德岛不远的牛牧场中，巴德岛是一条130英里长的屏障岛，以其白色沙滩、水上乐园、海龟观赏和风帆冲浪而闻名。

正是最后一种消遣作为涡轮机操作员的一个指标，表明这里的风能将会有所不同。世界风帆冲浪公司经理兰迪·罗兹表示，他在美国、墨西哥和加勒比海各地寻找强劲的风，“墨西哥湾沿岸是最好的。”他对对流气流，或者称为热风，了如指掌，并能就此话题长篇大论。

罗兹说：“当天气在白天升温时，温度差会将较冷的空气从海湾吸引到陆地，这时我们就会迎来更强的风。”他说：“由于这种热风，我们在下午会再增加大约五英里每小时的风速。”

并不是说美国其他地方的陆地和海洋温度之间没有差距，但通常没有德克萨斯州那么明显。“如果你在东北部，尽管夏天会非常热，但温度差异并没有德克萨斯湾沿岸那么大，”阿佩克斯公司的开发高级副总裁杰夫·费格森说，该公司在该地区有五个涡轮机项目。“这里是开发风能资源的完美地点。”

阿凡格里德可再生能源公司的巴芬风电项目的风力涡轮机。摄影师：埃迪·西尔/彭博社风速在全国其他地方可以达到更高的最大速度，但这些通常发生在夜间，那时它们的价值较低（储存可再生电力以备后用仍然是一项昂贵的工作）。

对于饱受困扰的德克萨斯州燃气发电厂运营商来说，唯一的好消息是，目前并没有很多新的沿海风电项目在筹备中。这是因为市场供过于求，风能公司在这些电价下甚至很难盈利。此外，以合理的价格获取水边土地也很困难。

“现在的选择非常有限，”费格森说。“上帝并没有制造更多的沿海地产。”—与布赖恩·K·沙利文合作。