为什么自由民主党在2017年大选中挣扎？ - 彭博社

在低潮时，渔船停泊在圣艾夫斯港口的海床上。

摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社在小渔村莫斯霍尔，助理港务长比尔·约翰逊对即将到来的英国选举中所说的大部分内容嗤之以鼻，称其为“胡言乱语”。

撇开无稽之谈，这位60岁的老人对一件事非常清楚。在投票支持脱欧一年后，他从自由民主党转向保守党，这是他唯一信任能够完成英国脱离欧盟的政党。

莫斯霍尔的一家当地商店。摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社约翰逊在他俯瞰小港口的办公室里说：“特蕾莎·梅需要一个授权来推动脱欧的进程。她是唯一一个有强硬立场的人。”

约翰逊的转变反映了英国政治中传统第三党的困境，该党在上次选举中几乎被抹去，并以毫不掩饰的亲欧盟立场针对48%的留欧派。然而，问题是，它遭到了冷遇。即使梅的民调领先优势正在减弱，主要受益者却是杰里米·科尔宾的工党。

在选举的最后阶段，假设被颠覆，从梅最初在公众舆论中的压倒性优势，到自由民主党可能吸引几乎一半从未希望脱欧的民众支持的理论。

对于自由民主党来说，不幸的是，它在民调中徘徊在10%的水平，稍微高于2015年选举中获得的8%。

这就是为什么像Mousehole这样的地方，诗人迪伦·托马斯称其为“英格兰最美丽的村庄，”对一个在争取政治相关性的政党来说是重要的，因为它试图在其昔日的强势地区西南英格兰重新获得立足点。该地区从康沃尔延伸到科茨沃尔德的起伏山丘，包括巴斯等城市，以其罗马浴场而闻名，以及普利茅斯，朝圣者于1620年从这里出发前往美洲。

在Mousehole的港口墙上支起的冲浪板和皮划艇。摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社当梅首相宣布意外的快闪选举时，自由民主党感到有机会东山再起，认为她需要个人授权和更大的多数来在谈判中对抗欧盟。他们也会将脱欧作为他们的强项：通过反对它。

在4月18日梅的选举公告发布十分钟后，自由民主党领袖蒂姆·法伦迅速发表了一份简短声明，告诉选民“这次选举是你们改变我们国家方向的机会”，并避免“灾难性的硬脱欧。”

但“脱欧的信息总是很难对抗，因为它似乎与民主的概念相悖，”西英格兰大学的政治讲师、自由民主党专家汤姆·奥利弗说。

重新审视2016年决定的提议，在脱欧谈判结束时进行第二次公投，可能在国际化的伦敦有效，但在更远的地方可能被视为“酸葡萄”，因为该党在那场争论中失败了，他解释道。事实上，对于一些在西南地区竞选的自由民主党人来说，这根本不是一个卖点。

安德鲁·乔治。摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社“我对脱欧问题的回答是，它会发生，你无法阻止它，不会有第二次公投，无论蒂姆·法伦怎么说，”58岁的安德鲁·乔治说，他是该党在圣艾夫斯选区的候选人，该地区约翰逊和55%的选民选择了脱欧。“所有这些理论上的姿态都是无关紧要的。”该党在2015年失去的15个席位中，除了三个外，全部投票支持脱欧。

乔治在下议院代表圣艾夫斯达18年，直到两年前该党的选举惨败，当时它失去了2010年获得的57个席位中的所有席位，除了8个。他将竞选重点放在地方问题而非脱欧上，但对自己的前景仍然感到沮丧：“我认为保守党在这里会占上风。”

影响乔治机会的还有其他几个因素：英国独立党选民转向保守党，退休人员的涌入增加了保守党选民的数量，以及2010年选区边界的变化使圣艾夫斯从一个坚固的堡垒变成了一个边缘席位。

圣艾夫斯镇。摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社经过几次失误，梅已收缩到在保守党控制的地区进行竞选，而不是她早期更雄心勃勃的计划，试图摧毁北方的工党堡垒。周三，当一项震惊的调查显示选举可能导致悬浮议会时，梅出现在巴斯，这是自由民主党试图夺回的一个席位。这也是西南地区“留欧”投票的堡垒之一。

“这里的选民在西南地区对这次选举至关重要，”梅说。“在2015年的上次选举中，你们的投票为我的政党赢得了15个额外席位。如果我失去其中的六个，那么政府就有失去多数的风险，我们就有杰里米·科尔宾成为首相的风险。”

港口管理员约翰逊并不是唯一一个转向梅的支持脱欧者。78岁的阿普里尔·韦斯特莱克在上次选举中也投票给自由民主党，但她认为梅正是国家现在所需要的。

“我们需要像她这样的女士来帮助我们摆脱困境，”她在马拉齐翁遛她的法国斗牛犬时说道，这个村庄如明信片般美丽，位于圣迈克尔山对面，是一个顶着城堡和教堂的潮汐岛。

彼得·弗里曼。摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社彼得·弗里曼也是如此，这位68岁的圣艾夫斯包租船业务的老板。作为长期的自由民主党选民，他在2015年转投英国独立党，现在对他的老党不再信任。“他们想干预脱欧谈判，以削弱特蕾莎·梅的手，”他说。“她是我能看到的唯一一个能取得最佳结果的人。”

不过，对于每一个布隆伯格找到的保守党支持者，都有一个自由民主党人可以匹配，这表明这将是一场激烈的竞争，任何事情都有可能发生。

雪莉·贝克，她说自己是1993年西部地区唯一的工党市长，正在考虑在圣艾夫斯投票给自由民主党。为什么？与脱欧无关。因为乔治支持重新开放当地医院。