北极石油产业蓬勃发展之地 - 彭博社

在石油行业刚刚从几十年来最严峻的低迷中恢复过来之际，你可能会认为北极海是探险者寻找新发现的最后一个地方。

挪威北端的巴伦支海则不同。

挪威当局预计包括Lundin Petroleum AB和OMV AG在内的公司将在巴伦支海钻探创纪录的15口井。Statoil ASA的Songa Enabler，一种相当于两个足球场大小的浮动钻机，正处于这些努力的前沿，开始进行五口井的勘探活动。

与特朗普总统推动扩大钻探的美国北极相比，巴伦支海享有许多优势。得益于墨西哥湾暖流，这里基本上没有冰，与阿拉斯加和格林兰等地区不同，自2014年以来，像荷兰皇家壳牌公司这样的石油公司已不再在这些地区活动。挪威沿海相对浅的水域意味着钻探成本较低，而潜在的收益则巨大：Enabler的第四口井将是Korpfjell，可能是自1990年代以来在挪威近海测试的最大前景。

“这是我们所知的挪威大陆架上最大的剩余结构，”国有Statoil的勘探负责人Tim Dodson上周在钻井平台上说。“这对我们、对北挪威——实际上对整个国家都很重要。”

挪威正在押注于尚未充分勘探的巴伦支海能够提升其石油产业，因为自2000年以来原油产量下降了一半。根据挪威石油局的估计，这里可能还有超过170亿桶的石油和天然气尚待发现，几乎占挪威未发现资源的65%。

在哈默菲斯特，这个自称为“世界最北小镇”的地区石油中心，自2014年以来的行业低迷导致挪威北海沿岸数万人的裁员，但这一切几乎没有引起注意。

Polarbase AS位于镇中心南侧的一个峡湾，被雪覆盖的山丘环绕，为供应Songa Enabler和其他钻井平台的船只提供服务。在1990年代，巴伦支海的石油勘探暂停了六年，Polarbase通过销售雪地摩托和养殖鲑鱼生存下来。这一次情况大不相同。

勘探正在蓬勃发展，“我们现在专注于石油和天然气，”Polarbase的经理Ketil Holmgren说。

在Songa Enabler钻井平台上的工人。摄影师：Mikael Holter/Bloomberg自2010年以来，Statoil、Lundin和OMV在巴伦支海的发现总量已超过十亿桶，而Eni SpA去年开始从Goliat平台生产石油，这是该地区的第一个平台。Statoil计划在今年对约翰·卡斯特伯格项目做出最终投资决定，此前已将成本降低了50%以上。

即使有墨西哥湾流，它将温暖的水流向北穿越大西洋，冷水流向南，Enabler钻井平台也经过“冬季化”处理，能够承受低至-25摄氏度的温度——甲板上配备了加热的紧急出口通道。但除了四月下旬空气中零星的几片雪花外，几乎没有迹象表明你正深处北极圈内。

Korpfjell 风险高——Dodson 认为在那里发现的机会为六分之一——但其数十亿桶的潜力也可能带来高回报。由于对 Statoil 其他目标的成功概率更高，他预计至少会有一次发现。

由于该盆地抵御了全球海上勘探的下滑，政府在下一轮许可中提议了创纪录的巴伦支海区块数量。

尽管行业乐观，但北极钻探在挪威仍然存在争议，这个国家有 530 万人口，在 1960 年代末期在北海发现石油后成为世界上最富有的国家之一。

环保组织如绿色和平和世界自然基金会表示，钻井平台过于靠近极地冰盖的边缘——一个脆弱的生态系统，维持着从浮游生物到哺乳动物的物种——在发生泄漏时构成灾难性威胁。关于在遥远的巴伦支海中，石油和天然气是否能在应对气候变化的努力中盈利，导致对化石燃料需求可能骤降的辩论也在激烈进行。

位于挪威北部海岸的巴伦支海的 Songa Offshore Enabler 钻井平台。摄影师：Mikael Holter/Bloomberg如果北极项目没有回报，这可能意味着挪威政府损失数十亿美元的收入，挪威政府为勘探和投资提供慷慨的退款和扣除，以此作为对石油生产征收高税率的补偿。

“这些投资很有可能成为搁浅资产，”挪威投资者詹斯·乌尔特维特-莫埃（Jens Ulltveit-Moe）说，他在与石油相关的投资中赚取了4亿美元的财富，并在十多年前出售了这些投资。

斯塔托伊尔（Statoil）和挪威的石油与能源部长特尔耶·索维克内斯（Terje Soviknes）并不认同。

挪威能源部长特尔耶·索维克内斯（Terje Soviknes，居中）、斯塔托伊尔勘探负责人蒂姆·多德森（Tim Dodson，右）和斯塔托伊尔挪威及英国勘探负责人杰兹·阿弗提（Jez Averty）站在Songa Enabler船上。摄影师：米凯尔·霍尔特（Mikael Holter）/彭博社“以每桶35美元的盈亏平衡价，我们具有竞争力，甚至更具竞争力，”他在Enabler船上的一次采访中提到斯塔托伊尔的卡斯特贝格（Castberg）项目时说。“这使得许多关于搁浅资产的争论消失了。”

多德森表示，斯塔托伊尔在巴伦支海的油井是其全球勘探组合中今年最便宜的，每口井最多2500万美元。

“老实说，这里东西贵得如此离谱的说法有点神话色彩，”他说。

这对哈默菲斯特（Hammerfest）来说是个好消息，自从斯塔托伊尔在15年前决定建设液化天然气工厂以处理斯诺维特（Snovhit）矿床的生产以来，石油行业创造了1200个就业岗位。

这座城镇曾经是一个“破旧”的地方，如果你想要进步，就会选择离开，哈默菲斯特的本地人霍尔姆格伦（Holmgren）说，他今年55岁。现在，“离开的年轻人都有计划要回来。”