MI5忽视了关于一名苏联间谍的警告，因为这些警告来自一名女性 - 彭博社

莫娜·蒙德在1930年代渗透了共产党，并识别出了苏联任职时间最长的英国间谍。但她被一位不太看重女性间谍的男性上司轻视了。

作为英国首批女性情报特工之一，她的身份在一本新书中曝光。她来自保守的上层社会背景，作为打字员默默工作，始终以代号M/2传递秘密。蒙德在1932年向MI5提交了她的第一份报告时已经37岁。

间谍大师和广播员麦克斯韦·奈特在1956年。摄影师：约翰·盖伊，来自企鹅兰登书屋招募她的男人麦克斯韦·奈特是MI5的首位伟大间谍大师，也是许多技术的发明者。他在上级的指示下开创性地使用女性特工，认为她们可以非常有效，尤其是因为秘书可以看到正在发生的一切，同时成为“家具的一部分”。

“人们常常声称女性不如男性谨慎，”他写道。“她们受情感支配，而不是理智；她们依赖直觉而非理性；性在她们的工作中将扮演不安定和危险的角色。”事实上，奈特指出，“在间谍和反间谍的历史中，绝大多数伟大的成功都是女性实现的。”

奈特是一本新传记的主题，名为M在英国和Agent M在美国。作者亨利·亨明查阅档案，寻找关于M/2的线索，使他能够首次确认她的身份。

毛恩的母亲在她四岁时去世，她将余生奉献给她的父亲，一位军人。当奈特遇到毛恩时，她是一位生活似乎与她无关的单身女性。但这些品质，以及她对国王和国家毫无疑问的忠诚，使她得到了他的青睐。

“苏联人倾向于招募上层社会的人，”赫明在一次采访中说。“这有一个好处，就是让他们更容易进入可以看到机密的职位，但这意味着他们从未真正被莫斯科信任。奈特的做法是从右翼招募人，并让他们渗透到左翼。这就是为什么他觉得能够如此信任他们。”

亨利·赫明的 M 的封面。来源：企鹅兰登书屋毛恩被指示参加共产主义会议并“拖着她的外套”。该党渴望拥有具备实际技能的志愿者，例如打字。但在1930年代的大部分时间里，她并没有取得太大进展。奈特对她保持信心，鼓励她耐心等待。然后，在六年后，她终于被问到是否想在共产党总部工作。

一旦进入，毛恩能够报告在奈特揭露苏联间谍网络后进行的内部抓间谍行动——另一个依赖于女性假装秘书的行动。她还能够识别出更多潜在的调查目标，包括另一位女性梅丽塔·诺伍德。

“她在工会中相当活跃，但她的实际共产党活动似乎笼罩在某种神秘之中，”毛恩写道。“她有一个丈夫，关于他没有任何已知的信息，除了他看起来有点像查理·卓别林。”

至关重要的是，毛恩报告说诺伍德告诉同志们“她在一段时间内无法进行任何公开的党务工作。”这应该是一个线索，表明诺伍德参与了更秘密的活动。她的名字已经出现在一名被捕的苏联间谍的日记中。现在毛恩报告说她“绝对适合从事地下活动。”

这是真的。诺伍德在前一年被招募为苏联间谍，并被赋予代号Hola。奈特将毛恩的警告传达给他的上司贾斯珀·哈克，但被忽视了——他认为女性不适合做间谍。在1940年，他会解雇MI5唯一的女性官员，因为她指控他无能。

对哈克来说，诺伍德不值得调查。不幸的是，对MI5来说，她是英国有色金属研究协会的一名秘书，该协会在第二次世界大战期间参与了英国的原子弹项目。她能够将经过她桌子的关键文件传递给她的处理人。

毛恩在1940年左右退休，照顾她垂死的父亲，并于1966年去世，没有人知道她为国家所做的服务。

诺伍德在接下来的几十年里继续她的秘密工作。在1958年，她被KGB授予红旗勋章，并在1960年获得每月20英镑（当时56美元）的养老金。到那时，MI5已经有充分的理由怀疑她，但调查没有发现任何证据。

87岁的梅丽塔·诺伍德在她的家外阅读一份准备好的声明，因她的间谍活动被英国媒体发现。摄影师：迈克尔·史蒂芬斯/PA通过美联社照片直到1992年，一名KGB特工带着大量文件叛逃，她才最终被确认身份。起诉被认为不切实际，因此这位退休寡妇得以安静生活，直到1999年被媒体发现。

“我恐怕我一直是个相当调皮的女孩，”诺伍德在被曝光时说道。她于2005年去世，享年93岁。