如何拥有金刚狼的自愈能力？答案是蠕虫DNA

11月30日消息，据英国《每日邮报》报道，在《X战警》系列电影中，金刚狼拥有着锋利的钛爪、敏锐的动物直觉和快速自愈的超能力。这种能力让他在四肢受伤、遭遇枪伤时能够迅速地自我愈合，甚至在核爆炸中也能幸存下来。未来的人类能否像他这样不畏伤痛？科学家们正试图通过一种普通蠕虫的DNA为人类揭示这种自愈能力的奥妙。

华盛顿大学的研究者发现，囊舌虫（acorn worm）的每个身体部位，如头部、神经系统和内脏，都能够在无需任何辅助条件时重新长出来。研究者希望通过对这种蠕虫DNA的研究来为人体肢体再生带来启发。

囊舌虫是一种无脊椎动物，通常生活在珊瑚礁周围的沙中，它的基因组成与我们惊人地相似。

如果令它拥有自愈能力的基因密码被破译，那么科学家们就有可能找出方法来激活被截肢者的组织中的基因，以激发再生能力。再把由组织培育的再生体移植到断肢上，以恢复正常的肢体功能。

华盛顿大学的生物学教授比利-斯瓦拉（Billie Swalla）表示，“我确信人类躯体拥有再生的潜力，由于某些原因，这一潜力并未发挥作用。”

他表示，“我相信人类拥有类似基因，如果我们能摸索出开启这些基因开关的方法，我们就能拥有自愈能力。”

许多动物拥有躯体再生的能力，但是像人类这样的脊椎动物中，主要是两栖动物和鱼类拥有这样的能力。

某种程度上，人类的部分器官和皮肤细胞可以再生，但是我们无法重新长出整个身体部位。

科学家们陈述了几个可能原因。

一些科学家表示，在人体受伤后，免疫系统就会尽快阻止伤口流血，这导致瘢痕组织无法实现全肢再生。

亦或者，人类躯体较其他生物大，因此重新长出整个身体部位需要大量的能量。

换个角度解释：让人体适应九支手指而不是十支手指，或者一个手臂而不是两个手臂时，更能节约能量消耗，因此人体不愿长出新手指或新手臂。照这种说法来看，原来身体也会发懒，宁愿选择省事的方案。

不论上述解释是否合理，华盛顿大学的研究者希望，借助囊舌虫，我们能够激发人类全肢再生的基因潜力。

华盛顿大学生物学博士生肖恩-勒特雷尔（Shawn Luttrell）指出，“我们与这些动物共享着数千个基因，我们拥有着许多它们用来再生身体结构的相同基因。”

“如果我们能够弄清楚囊舌虫的再生机制，这可能会对揭秘人类中枢神经系统的再生能力带来启发。”

研究团队发现，被切成两半时，囊舌虫会在两个切口处重新长出头部或尾巴，这样就出现了两只囊舌虫。

三四天后，囊舌虫的口部开始生长，五至十天后，心脏和肾脏就会重新长出来。

到了第15天，囊舌虫已经重新长出全新的神经管，它的神经管相当于人类的脊髓和大脑。

在切断后，囊舌虫的两部分躯体就会各自茁壮长成两只新的囊舌虫，如果再被切成两半，依旧会上演同样的情节，新器官再生后，它们都能健康地继续活下去。

斯瓦拉教授说，“再生能力仿佛赋予了它们永生。不仅组织能够重新长出来，而且整只囊舌虫能够以完全相同的方式和相同的比例再生，到了最后，我们也看不出再生的囊舌虫和没被切断过的囊舌虫之间有什么区别。”

该团队研究了囊舌虫的DNA，希望能够更好地了解它们自我愈合的工作原理。

他们猜想，一个“主控”基因或一组基因负责触发囊舌虫的愈合反应。原因在于，一旦再生机制发挥作用，每只囊舌虫就会演绎着相同的自愈模式。

研究人员表示，这就好比细胞正在独立阅读路标，这些路标告诉它们身体比例究竟是多大，不同身体部位之间应该距离多远。

研究人员还试图解读囊舌虫再生过程中所使用的细胞类型。

他们可能使用干细胞来促进再生，或者重新分配细胞来执行再生任务。

研究团队希望在未来尝试激活某些动物的再生基因，这些动物是指目前还不能重新长出整个组织的动物，如图中的斑马鱼。（惜辰）