投资大亨斥资1亿美元要解锁“人类大脑力量”

10月21日消息，据Techcrunch报道，今年年初，移动支付初创企业Braintree创始人布莱恩·约翰逊（Bryan Johnson）公开宣布成立Kernel，即专注于为增强人类智能而制造硬件和软件的公司。如今，约翰逊宣布投资1亿美元开发这个概念，并在寻求迅速扩大团队规模，确定知识产权组合，为即将到来的设备对动物和人类进行测试做好准备。这种设备可以减缓老年痴呆症等患者认知能力下降的症状。

Kernel目前依然处于规划阶段，其创意源自南加州大学维特比(Viterbi)工程学院生物工程教授西奥多·伯格(Theodore Berger)的研究，伯格也是Kernel的首席科学官。约翰逊表示，Kernel研发的设备实际上根本不需要植入头骨之下，可以通过“劫持”神经代码来促进脑细胞之间的联系，神经代码可以控制我们大脑储存和回想关键信息功能。而约翰逊开发的设备可以纠正错误信号，以改善认知障碍。

约翰逊近来接受采访时表示：“我们以前在生物学和基因组学方面这样做过。我们可以为酵母编程，令其去执行特定功能，我们期望在神经代码领域也找到同样的路径。”

1亿美元资金听起来似乎很多，但随着时间推移，这很可能是约翰逊投入的一小部分资金。辉瑞公司每年通常会花费70亿到90亿美元用于研发，政府为国家卫生研究院的预算拨款超过300亿美元。当然，这些大公司和研究机构正尝试同时解决许多大问题，但它们都未尝试将神经义肢技术(Neuroprosthetics)投入市场。

约翰逊认为，随着时间推移，他可能需要筹资10亿美元，以实现一系列的产品里程碑。但他选择不接受外部投资，尽管很多人对此感兴趣，因为他的项目还处于研发起步阶段。他希望能够多花些时间审慎地选择合作伙伴。他说：“我们认为，作为这个领域的开拓者，取得实质性成果可能需要7到10年时间。”

Kernel是个非常具有雄心的创意，但还处于起步阶段。尽管约翰逊投资了1亿美元，但这家公司基本上还处于种子轮投资阶段。可是他表示：“我是为全球数十亿人在研发新产品，而非仅为富人或精英服务。” 约翰逊的父亲就患有老年痴呆症。如果取得成功，他希望人工智能与人类智能能并存在人类身上，让人类继续保持人性。（小小）