15日天王星“冲日”：公众可观淡蓝色圆面天体

据天文专家介绍，太阳系八颗行星之一的天王星将于本月15日上演“冲日”表演，在天气晴朗的条件下，感兴趣的天文爱好者在天文望远镜和星图帮助下，可以观赏到这个有着淡蓝色圆面的天体。天王星是距离太阳第二远的行星，其半径是地球的4倍左右，但由于它是气体行星，密度较小，所以质量只有地球的17倍左右。与海王星相比，天王星与地球的距离要近得多，因此从地球上看去，它要比海王星亮一些。

据天文专家介绍，天王星“冲日”是指天王星和太阳正好分处地球两侧，三者几乎成一条直线，此时天王星亮度最高，是观测天王星的相对最佳时机。

中国天文学会会员、天津市天文学会秘书长刘洁介绍说，天王星差不多每年都有一次冲日，冲日日期一般比前一年推迟3天左右。本次冲日期间，其亮度为5.7等。

“虽然天王星的亮度在裸眼可见的范围之内，但是要从茫茫星海中把它分辨出来，还是要借助望远镜和星图，才能仔细观测到这颗闪亮的‘天王’。”刘洁提醒说，眼下，太阳落下后，天王星正好从东方升起，直到第二天日出时才从西方落下，因此整夜均可观测。“观测地点最好选在避开强光源的视野开阔之处，比如郊外或者山顶。”

天文专家表示，通过口径较大、焦距较长的天文望远镜，公众可发现，天王星是一个有着淡蓝色圆面的天体。由于天王星绕太阳公转一周需要84年左右的时间，因此它移动的速度是非常缓慢的，这对天文爱好者的观测是有利的。

据了解，天王星是英国天文学家威廉·赫歇尔与他妹妹在1781年用望远镜发现的。