江西赣州发现一种窃蛋龙科新种化石 被命名为通天龙

【观察者网 综合】在恐龙到鸟类的进化之路上，窃蛋龙科恐龙占据了关键的位置。在最新一期的《自然》杂志上，由中国地质科学院地质研究所研究员吕君昌牵头的中英科学研究小组描述了在中国江西发现的窃蛋龙科新种。化石是在一处工地爆破过程中发现的，整副化石保存得非常完整。11月10日，《自然》杂志网站也刊载了此文。

整副化石（论文配图）

化石发现地是江西省赣州三中的建设工地，工人在爆破过程中发现了这块化石。由于爆炸影响，整块化石都被炸得脱离岩壁。“我们差点就错过它了”，英国爱丁堡大学古生物学家史蒂芬·布鲁萨特（Stephen Brusatte）说道，他本人也参与了化石的研究。

化石发现于江西赣州地区晚白垩世地层中（距今6600万年到7200万年间）。研究人员推测，这只恐龙生前最后一刻可能是误入泥坑而无法逃脱。“发现时，该恐龙头部上扬，前肢向左右两侧伸展，说明它在泥潭中挣扎求生，直到死亡并最终保存为化石。这也是目前世界上唯一以这种姿态保存的窃蛋龙类化石。”据吕君昌介绍，除了尾部、部分前肢和后肢远端缺失外，化石基本架构完整，尤其是头部、颈部及前肢的近端保存精美。

因此，古生物学家将其命名为“泥潭通天龙”（学名：Tongtianlong Limous）。其中属名来自于化石发现地附近的通天岩风景区，种名为拉丁语中“泥泞”的意思。

艺术家描绘的想象图

区别于其他窃蛋龙类，泥潭通天龙的生活习性类似鸵鸟，进步的类群没有牙齿，头短而高，有的头上有冠，用以吸引异性；圆顶状头骨最高处位于眼眶后背角上方，前上颌骨的前边缘高度凸起。系统发育分析显示，泥潭通天龙与同样发现于该地区的斑脊龙关系密切。

来自中英两国的科学家认为，本化石对于人们了解恐龙到鸟类的进化过程至关重要。布鲁萨特向BBC介绍称，“现代鸟类是从恐龙进化而来的。类似通天龙这样的化石让我们得以瞥见鸟类的祖先到底都是什么样子的。”

窃蛋龙是一群生活在亚洲和北美白垩纪时期的长羽毛恐龙。目前，科研人员在赣州地区共发现5种窃蛋龙，此次发现证明赣州地区的窃蛋龙类化石资源丰富且具有高度多样性。

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