大众诉讼显示美国系统对原告更有利 - 彭博社

安德烈亚斯·蒂尔普出生在德国普洛欣根，在附近的图宾根学习法律，并在邻镇基兴特林斯福特工作。在他数十年执业生涯中，这可能是最大的案件，他代表数百名客户对德国公司大众汽车提起诉讼，该案将在距离大众总部45分钟车程的布伦瑞克法庭审理。有时，蒂尔普希望自己是美国人。“德国的制度对原告完全不友好，”他在改建的1920年代纺织厂办公室中说道。“投资者在美国起诉是毫不奇怪的。”

蒂尔普代表股东向大众汽车索赔52亿欧元（54亿美元）。他们表示，该公司在披露美国对排放测试作弊的调查时延迟了，这一指控被大众否认。如果案件在美国提起，达成和解可能会更容易，就像美国律师代表车主起诉大众时所做的那样。在排放丑闻爆发八个月后，大众同意了一项100亿美元的协议，为美国买家提供每人高达1万美元的赔偿——而原告的律师获得了1.75亿美元。

对于蒂尔普来说，这不会那么快，而且可能远没有那么丰厚。在美国，律师可以为一个客户提起诉讼，并要求将其认证为适用于所有类似情况的集体诉讼。律师通常自己为案件融资，而大多数集体成员从未见过律师（更不用说法律账单）但如果案件胜诉或和解，可以获得支票。相比之下，在德国，每位原告必须单独提起诉讼并提前支付法律费用。投资者诉讼——但不是其他类型的索赔——可以捆绑以收集证据。然而，如果原告获得有利裁决，他们必须恢复各自的个案以确定赔偿金额。

德国原告如果败诉必须支付自己的法律费用以及被告的费用，因为有败诉方支付所有费用的规则。律师不能为诉讼提供资金，并且通常被禁止获得他们所追回资金的一部分，这些规则旨在防止律师只接最有利可图的案件。德国确实允许第三方承担此类案件的风险，Tilp正在与爱尔兰和英国的公司合作，覆盖一些大众汽车诉讼的费用。“如果律师能够收取风险代理费或为他们的诉讼提供资金，他们在这里处理案件会更加高效，”Tilp说。“德国法律使律师陷入困境。”

对于之前的诉讼，Tilp通过在瑞士和葡萄牙的马德拉岛设立姐妹律师事务所来绕过一些障碍，那里的规则不那么严格。他在美国也做了同样的事情，在那里一位潜在客户加入了对德意志电信的集体诉讼，该诉讼后来以1.12亿美元和解。对于持有大众汽车法兰克福交易所股票的人来说，这条路被封锁：2010年美国最高法院的裁决使得在美国起诉公司变得更加困难，尤其是当其股票没有直接在美国上市时。

大众汽车丑闻为德国政府提出的允许更多联合诉讼的提案注入了新活力。根据该计划，经过认证的消费者协会和贸易团体——但不包括代表个人客户的律师——可以提起集体诉讼。索赔人只需支付少量费用，直到损害赔偿阶段才需要雇佣自己的律师。这仍然不会意味着美国式的赔偿，因为德国不允许惩罚性赔偿，并且没有陪审团审判，批评者认为这会导致更高的赔偿金。

德国公司的主要游说团体BDI担心该提案可能为其所称的“滥用过度”铺平道路。该团体表示，任何朝这个方向的举动都为美国诉讼的其他要素打开了大门，例如发现程序，在此过程中，原告的律师可以获取公司的内部信息。这可能会对公司施加不当压力，促使其选择和解案件，而不是在法庭上抗争，BDI法律政策负责人海科·威廉姆斯表示。“存在滥用的危险，”他说。“公司不应该被公开指责。”

蒂尔普深知德国体系的挫折。2001年，数千名股东起诉德国电信，声称他们在股票出售中被误导，此案与2005年的美国和解有关。蒂尔普参与该诉讼已超过15年，并担任原告的首席律师已有十年。法兰克福法院在11月终于裁定支持他们——几个月后，蒂尔普的主要客户去世。尽管这并不影响结果，但尚不清楚客户的继承人或其他原告是否会获得任何赔偿。法院仅发现德国电信在其销售说明书中犯了错误。股东们现在必须恢复各自的诉讼，而公司可能会试图证明损失并非由于该错误造成。

蒂尔普对大众汽车案件不会花费太长时间持乐观态度。他预测布伦斯维克的法官将尽量减少延误，并在2018年底前作出裁决。毕竟，他说，在全球化经济中，德国为投资者提供的保护必须与其他地方一样强大。“大众汽车诉讼，”蒂尔普说，“是德国资本市场展示其投资价值的最后机会。”

底线*：大众汽车排放丑闻促使德国政府加快规则变更，以允许更多的集体诉讼。*