布朗克斯唯一的书店 - 彭博社

莫扬·布伦/Flickr在一个寒冷刺骨的星期天下午，诺埃尔·桑托斯正在布朗克斯艺术博物馆举办的假日快闪市场上出售书籍。书籍销售得很快；桑托斯告诉我，她前一天赚了1000美元。她的摊位前聚集了一群人，许多人在邻近的摊位上吃着辛辣的奶酪通心粉或喝着带有肉桂味的可可酒。推车上摆满了5美元的平装书，有些书名神秘地裹在棕色纸中。桑托斯在上面覆盖了一些线索，暗示着书籍的类型或情节，但买家并不太确定里面是什么。

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位于湾广场购物中心的巴恩斯与诺布尔书店于1999年在该地点开业，计划下个月关闭，使这个拥有超过140万人口的区没有一家综合性书店。该店多年来一直在努力维持生计，两年前在租金上涨的威胁下几乎破产。然后居民们——包括桑托斯——团结起来，劝说房东重新考虑。

“如果你不支持当地的书店，你就会下地狱。”然而，现在将没有宽恕。“虽然我们在这个地点支付了相当高的租金，但物业所有者决定将这个空间租给愿意支付更多的其他零售商，”巴恩斯与诺布尔的开发副总裁大卫·迪森在一份声明中说。它将被一家Saks Off 5th服装店取代，纽约时报 报道。

近年来，曼哈顿的书店景观也同样遭到破坏，但它们仍然有几十家。有些书店蓬勃发展，而其他书店则采取艰难的融资方式。其他区也有一些坚守者，尽管它们的数量在减少：本月早些时候，BookCourt，在布鲁克林的Cobble Hill社区关闭了，经营了35年。不过不久之后，作者艾玛·斯特劳布宣布她和丈夫正在寻求在附近开设一家书店。“没有独立书店的社区就像没有心脏的身体，”她在她的博客上写道。“所以我们正在建立一个新的心脏。”

只有布朗克斯将没有一个专门的书商。区长鲁本·迪亚斯（Ruben Diaz Jr.）表示，在未来两年内，布朗克斯的其他地方将重新开设一家巴恩斯与诺布尔（Barnes & Noble）书店——迪亚斯承诺支持这一计划。尽管如此，布朗克斯时报指出，该连锁店的发言人尚未承诺具体日期或新开业的明确计划。

桑托斯（Santos）在其他当地书店（包括Housing Works和华盛顿高地的Word Up）积累了经验，希望填补留下的空白。她在纽约公共图书馆举办的比赛中赢得了7500美元，并计划在1月启动众筹活动以获得更多资金。她设想了一家混合书店/酒吧——她希望这种组合“为项目带来性感元素”，并使她能够抵御未来书籍行业的波动。她正在关注亨茨角附近的一个地点，希望在5月之前开门营业。

在一个服务不足的社区中，“开设一家书店是件大事，”纽约大学儿童读写能力专家苏珊·纽曼（Susan Neuman）说。看到周围其他孩子阅读和写作，孩子们通过这种早期的榜样作用，开始思考读写能力并与书籍建立关系。早期接触书籍与学校准备度的衡量标准也相关。

但是，纽曼补充说，专门的书店并不是促进读写能力的唯一途径。在一个贫困率徘徊在30%的区，许多家长“无法为他们的孩子花16美元买一本故事书。他们就是做不到，”她说。为了让更多居民接触书籍，纽曼建议城市的出版界可以转移多余的印刷品；储备可以出现在意想不到的地方，比如美元商店、药店和其他非传统的销售点，落入人们的视线中。“我希望在杂货店和教堂的前厅看到书籍，这样人们就会感到书籍是他们生活中非常重要的一部分，”纽曼说。

去年夏天，纽曼和她的合作者在华盛顿特区的阿纳科斯蒂亚街角安装了一台免费的书籍发放机，这里大多数居民是黑人，超过一半的人生活在贫困线以下。需求惊人：纽曼告诉《大西洋月刊》 在头六周内收集了25,000本书。她希望这次试验的结果能激励那些在是否将书籍加入货架上犹豫不决的店主。她指责一种误解的漩涡：潜在的卖家可能看到书店挣扎，认为他们的顾客不会来寻找书籍，因此不进货；如果书籍没有上架，顾客就无法购买。纽曼希望这个自动售货实验能帮助改变低收入消费者不想要书籍的看法。“我们认为他们是想要的，”她说。

桑托斯同意这一观点，这种情感在翻阅书籍的临时书摊上的人们中得到了体现。格雷格·斯坦格蹲下来查看特价书箱中的书名。他在附近生活了两年，表示他不知道当地有多少地方可以买书。他会去救世军，但他们的选择不稳定。当他寻找特定书籍时，他会一路跑到错综复杂的斯特兰德书店，在曼哈顿。范塔西亚·佩尔泽打开她的包，向我展示她的新书《战士女神训练》 。她说她喜欢励志的东西；她以前在巴恩斯与诺布尔找到这些。“我们需要更多的读者，”她告诉我。“他们没有地方去。”

严格来说，这并不完全正确：布朗克斯有35个公共图书馆分馆，其馆藏在过去十年中增加了16%。出席人数也在增加：来自城市未来中心的报告指出，2002年至2014年间，公共项目的访客人数跃升了225%。尼古拉·麦克唐纳是其中一个分馆的图书管理员，她也在参观这个快闪店，并指出图书馆的免费资源在低收入地区填补了重要需求。但一些图书馆削减了开放时间，许多在周末关闭，这可能是家庭最方便访问的时候，纽曼说。逾期费用的威胁可能是另一个障碍，特别是对于账单不断增加和资源匮乏的家庭。

书店邀请人们停留，桑托斯想象她的书店在社区中扎根，成为“读者和玻璃碰杯者的第三空间”。她说，书店是“你去那里分享故事的地方，或者是你去逃避的地方”。书商提供的定制推荐比算法更具同理心——桑托斯将这种交流比作药店的交易：“你带着你的病症进来，问，‘你们有什么可以解决这个的？’”

麦克唐纳也在城市学院攻读小说的硕士学位，通过一个Meetup小组认识了桑托斯，并渴望加入未来书店的读书俱乐部。“有一个书店可以和其他作家见面真令人兴奋，”她说。

圣托斯说，这项业务也是对该区未来的本土投资。当当地企业家在其他地方创业时，“我们正在把我们的资源带出去，”她补充道。与此同时，书店未来所在的亨茨角，租金的上涨速度超过了全市的平均水平。根据纽约大学福曼中心发布的报告，该地区的租金在1990年至2014年间上涨了28%，比各区的平均增长高出6%。随着一些居民面临被迫搬离的威胁，圣托斯认为现在是庆祝那些“为我们自己发展我们区、改善我们区”的当地人的好时机，”她说。她还希望通过一个寄售计划来支持创作者，为艺术家提供一个销售作品的平台。

圣托斯补充道，当书店倒闭时，这种关闭向孩子们暗示，他们的想象力和未来不值得投资。“如果你不支持你的本地书店，”她说，“你就会下地狱。”

圣托斯笑了，但她也是认真的；她真的相信书籍——以及它们能够促进的社区联系。“世界上没有比这更纯粹的东西了，”她说。