污染阻碍了英国维多利亚城市的增长 - 彭博社

盐的磨坊，位于利兹附近的萨尔泰尔，曾是一个纺织厂。用户：Jalo/Wikimedia到现在为止，工业革命巅峰时期城市的特定形象已经在大众心中扎根。这是一个繁忙的维多利亚大都市，满是烟尘和贫困，污染是一个无处不在但又必要的恶。城市居民可能在每个转角都咳出黑色痰液，努力穿越不断的煤烟，但这些恶劣的条件为我们今天享有的繁荣和更好的生活条件奠定了基础。

那幅肮脏的画面足够准确，但根据一项来自英国国家经济研究局的 新研究，失控的污染对经济的负面影响比许多人意识到的要大。那种污染实际上阻碍了经济发展，而不是工业时代财富创造的必要副产品。

彭博社城市实验室芝加哥因赤字超过10亿美元暂停招聘，直到2025年美国人如何投票导致住房危机加州大学伯克利分校为转学生提供专门建造的校园住所熊队首席警告芝加哥在没有新NFL体育场的情况下面临风险由于不受监管、低效的煤燃烧造成的严重污染可能阻碍了污染最严重城市的增长，减缓了城市发展的步伐，因为糟糕的空气质量既使人们不愿意在城市定居，又降低了生病工人的生产力。即使在一个多世纪后，维多利亚工厂城镇仍然为中国和印度等新工业超级大国的城市化提供了模板，这一点非常重要。

维多利亚时代的英国人非常清楚污染城市生活的恶劣，尽管当时健康后果的全面性并不如今天那样明确。正如伦敦时报（在报告中提到）在1882年评论道：

“没有什么比漂浮在空气中的未燃碳更令人恼火；它落在人体的气管上，形成一种黑色的痰，这对身体是如此有害；它在肺部聚集并积累。”

英国的首都在空气中的烟尘方面远非最糟。尽管有一些工业和依赖煤炭供暖，伦敦对商业和贸易的依赖使得其空气并不像谢菲尔德和伯明翰那样糟糕，那里的金属生产专业化需要大量的煤炭燃烧。

到1911年，英国的人均年煤炭消费已达到4.3吨。虽然大多数家庭是通过煤火取暖，但其中60%到65%的煤炭是由工业燃烧的。英国城市的空气普遍如此多尘，以至于甚至改变了一些昆虫的色素。伯纳德·凯特尔威尔著名的1955年研究指出，在工业城市伯明翰，深色的蛾子取代了以前更常见的白色蛾子，因为它们的色素使它们在普遍的城市污垢中对鸟类不那么显眼。

并不是说维多利亚时代的英国人不关心这些空气中的污垢。1871年的煤炭委员会报告（在NBER论文中提到）调查了这个问题，并建议了一系列提高煤炭燃烧效率的措施，从而减少燃烧量和随之而来的污染。问题不在于未能认识到这个问题：而在于实施。报告后没有有效的执行，制造商也没有太大动力去改善。国内开采的煤炭仍然便宜，污染的健康成本则由政府承担，而不是污染者自己。

那么这些污垢对增长有什么影响？在缺乏工资和其他因素的数据情况下，NBER的论文使用一系列复杂的公式来假设如果城市的煤炭使用更高效且污染更少，它们可能会如何增长。其广泛结论是，煤炭人均使用量高于全国平均水平的城市，工业就业增长减少了21%到26%。虽然煤炭使用特别高的行业有所增长，但其增长速度比如果这种燃料使用得更高效和清洁时要弱。

这些假设在今天的经验中得到了验证。正如论文所指出的，当污染水平上升时，墨西哥城的生产力下降。在农业工作中，臭氧水平的增加与工作时间缩短和产量降低有关。

考虑到我们今天对快速发展的想象仍然在很大程度上源于维多利亚时代的重大工业冲击，这些观察是重要的。消耗燃料可能仍然是重工业生产的一个重要部分，但在更清洁、更健康的条件下，制造业可能会运作得更好、发展得更快。虽然在污垢中可能有钱可赚，但似乎清理自己的行为一直是更有利可图的选择。