南极正在崩裂出一个与特拉华州一样大的冰山 - 彭博社

约翰·索恩塔克/NASA任何盲目走过 南极半岛的人可能会面临一次巨大的跌落。一条宽达300英尺、深达三分之一英里、相当于七艘叠放的游轮高度的巨大裂缝正在横贯这片土地。

这个在过去几个月中不断延长的冰峡谷，标志着 拉森C冰架即将失去大量质量。具体来说，它将会脱落一块大约德拉瓦州大小的冰山。这对世界来说可能是好事，也可能是坏事：虽然南极洲不断失去和再生冰层，但这一过程的速度可能会对未来海平面上升产生影响。

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冰架前缘的裂缝和冰块崩解是正常现象。冰架由来自大陆内部的冰川和冰流供给。它们向海洋推进，直到发生崩解事件。冰架前缘后退，然后再次推进。整个循环可以在几十年内发生。

但是，崩解发生得比冰架重新推进的速度快，可能会对冰架造成麻烦。例如，拉森B的频繁大规模崩解事件发生在该冰架最终快速解体的最后阶段，这一过程在2002年仅用了六周时间……

冰架是漂浮的，因此不会直接导致海平面上升。然而，它们很重要，因为它们支撑着陆地冰并将其保持在内陆。如果冰架解体，供给它的冰川可能会更快地流向海洋——这一过程直接增加了海平面。

今年早些时候，德国科学家调查了通过将海水泵回南极来减少海平面上升的可能性，那里水预计会在几个世纪内重新冻结。然而，他们得出的结论是这样的计划 不可行，因为这将“需要超过当前年全球能源供应的十分之一来平衡当前的海平面上升速度。”