新一代农民租地以应对飙升的美国农田价格 - 彭博社

摄影师：Justin Kaneps 为彭博商业周刊海伦娜和马修·西尔维斯特希望在他们的湾区有机农场种植水果树和黑莓，但他们正在推迟，因为他们不拥有土地。像全国越来越多的年轻农民一样，他们每年租赁土地。这意味着西尔维斯特夫妇必须仔细权衡每一个改进。“去年，在我和我丈夫准备结婚的一周前，我们的房东告诉我们，他们要在我们农场的2英亩土地上铺设道路，”29岁的海伦娜说。尽管她和丈夫能够阻止这些计划，但这次经历“让我对我们是否能够进行财务投资感到犹豫，因为这种情况可能会再次发生，”她说。

彭博商业周刊他们不是隐士。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课销售棒球棒的影响者兄弟们超过了职业选手根据最新的美国农业部（USDA）人口普查，美国农民的总数一直在稳步减少，但25至44岁租户农民的数量从2007年到2012年增长了近9%。在加利福尼亚州，作为全国领先的农业生产者，这一数字上升了22%；在华盛顿州和俄勒冈州，分别上升了9%和11%。

许多新租户农民认同本地食品运动，并在种植高价值的有机农产品。2015年，美国有机食品销售额达到了创纪录的433亿美元，而仍然有很大的增长空间：根据有机贸易协会，该类别仅占所有食品销售的约5%。海伦娜说：“我对工业食品系统有一种普遍的不信任感，我希望能够为我的社区，特别是我们的家人和朋友提供优质食品。”

像西尔维斯特一家这样的年轻租户农民常常对投入他们不拥有的土地感到谨慎。他们在借款能力上也受到限制，因为他们无法将所耕种的土地作为抵押。而且与前一代农民不同，他们受到土地价值上涨的影响。

加州大学伯克利分校环境科学、政策与管理系的博士候选人亚当·卡洛研究初创农民，他提到加利福尼亚霍利斯特的一位年轻租户的案例，这位年轻租户花费了20,000美元挖井，结果土地所有者却将该物业挂牌出售。另一位在种植了一亩半草莓后被驱逐，因为他的房东担心他会耗尽她的水源。卡洛表示，已经出现了一种新封建制度：“富有的土地所有者与一群半永久性的农场经营者一起获得私人长期利益。”

摄影师：贾斯廷·凯内普斯，供彭博商业周刊使用西尔维斯特一家每年支付近4,000美元租用2.5英亩的土地，并为附近的一所房子支付1,500美元的月租。他们几乎没有储蓄，负债16,000美元。美国农业部的数据表明，农贸市场的销售可能已经达到顶峰，尽管这对他们所在地区的影响并不明显，该地区有着高浓度的本地食品爱好者。他们的社区支持农业项目有40名成员，每人支付600美元以获得一个季节的新鲜农产品。CSA提供了他们收入的约三分之一；农贸市场和餐馆各贡献另一个三分之一。在运营费用之后，“这是我们第一次能够为自己留一点钱的年份，”海伦娜说。她希望在不久的将来有一个孩子，但不确定是否有足够的钱来养活一个家庭。对于许多同龄人来说，确实没有：在2007年向美国农业部报告正销售的初创农民中，只有48%在2012年也如此。

一些人正在通过正式的合作社和非正式的伙伴关系团结在一起，以分散风险和集中资源。两年前，中德堡学院毕业生埃里克·哈维（Eric Harvey），29岁，加入了位于俄勒冈州舍伍德的农场合作社“我们的餐桌”（Our Table）。这10名成员耕种6英亩的蔬菜、11英亩的蓝莓和半英亩的花卉和草药。“我在寻找一种农业模式，它能为农民提供更好的生计，并在农场周围建立社区，”哈维说。“由于开发、葡萄种植、苗圃以及现在的大麻，土地成本的上升使得土地获取变得不可承受。”

根据美国农业部（USDA）的数据，自2002年以来，农田每英亩的平均价格从1,590美元飙升至截至8月的4,090美元。在过去30年中，7600万英亩的农田消失，被投资者和开发商收购，并转变为牧场和公园。大约40%的剩余911百万英亩的土地是租赁的，因为越来越多的老年和退休农民选择稳定的收入流，而不是一次性出售的意外之财。美国农业部表示，预计到2019年，只有10%的美国总耕地面积会易手，而其中大部分将通过赠与、信托和遗嘱而非销售进行转让。

土地继承问题和日益老龄化的农民人口（平均年龄为58岁）促使美国农业部自2009年以来向初始农民教育和培训项目投入近1.3亿美元。此外，美国农业部的贷款机构——农场服务局（Farm Service Agency）中，75%的资金专门用于初始农民。在2016财年，该机构向初始农民发放或担保了近6,000笔土地所有权贷款，总额约为15亿美元，几乎是2010年金额的两倍。

西尔维斯特一家可能永远无法在他们所在的地区购买土地，因为硅谷附近豪华住宅的需求已将价格推高到天文数字。但他们相信，他们的多元化方法将使他们能够应对。“如果我们的番茄收成不好，我们可以依靠我们的生菜，”31岁的马修说。“如果我们的冬南瓜收成不好，我们就依靠洋葱。”

他们给自己设定了五年的期限，以看看是否能赚到足够的利润，使农业值得他们投入。海伦娜说，他们情况的一个优势是，结束经营将非常简单：“如果我们决定这对我们来说太过于艰难，我们可以出售我们拥有的资产，然后离开。”

***底线：***美国25至44岁租户农民的数量逆势而上，从2007年到2012年增长了9%。