加利福尼亚州可能会使秘密资助他人诉讼变得更加困难 - 彭博社

彼得·蒂尔，资助了霍克·霍根’对Gawker Media的数百万美元诉讼。

摄影师：VCG通过Getty Images资助他人的法庭斗争可以追溯到黑暗时代，那时这是贵族们骚扰敌人的一种常用策略。近年来，诉讼融资已成为一个数十亿美元的行业，投资者悄悄承担民事诉讼的费用，以换取任何最终金钱奖励的一部分。今年，亿万富翁投资者彼得·蒂尔将这一做法变成了复仇的工具，暗中为职业摔跤手霍克·霍根对Gawker网站的隐私诉讼提供资金，该网站发布了霍根的性爱录像。此案进入审判，并以1.4亿美元的陪审团裁决结束，导致该网站破产。蒂尔随后表示，他之所以参与是因为2007年Gawker的一篇报道揭露了他的同性恋身份。

彭博商业周刊没有被监禁的儿子。寻求庇护者占据拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟们加利福尼亚的联邦法官可能即将对这一行业造成严重打击。今年六月，旧金山美国地方法院的规则委员会提议，任何在该管辖区提起的诉讼的当事方都必须披露来自被称为诉讼资助者的第三方来源的任何财务支持。下一步是全院考虑这个问题。

美国商会曾称诉讼融资对民事司法系统构成严重威胁，其他支持商业的倡导者认为，让法官、律师和当事人知道谁在支付费用将有助于避免隐藏的利益冲突或无谓的诉讼。商会的法律改革研究所于2014年表示，披露将“有助于识别潜在的伦理问题，从而保护司法过程的完整性。”

在总部位于英国的融资公司Burford Capital和其他诉讼融资者帮助原告在厄瓜多尔法院赢得数十亿美元判决后，松散监管的融资行业受到审查。这家石油巨头在2014年说服纽约的一名法官认为该案件是一起涉及贿赂、胁迫和伪造证据的敲诈阴谋。Burford并未被卷入不当行为。

同年，美国司法会议的民事规则咨询委员会考虑了一个类似的提案——然后搁置——用于全国联邦法院系统。委员会得出结论，机构第三方融资的做法相对较新且正在发展，因此“现在试图制定规则为时尚早。”该提案在今年再次被考虑并搁置。

2015年，美国参议院司法委员会对“令人担忧”的“诉讼投机”扩张展开调查，并要求Burford和另一家融资公司IMF Bentham提供他们在六年期间支持的所有案件的清单。Burford在一封12页的信中回应称，从2009年到2014年，它进行了83项投资，主要是在美国案件中，同时拒绝提供具体细节，因为“我们不能自由披露客户的信息。”

在旧金山对拟议规则变更的书面评论中，Bentham和Burford认为，一旦外部资金被揭示，敌对方将试图深入挖掘机密通信，导致昂贵的审前闹剧。“从法律角度来看，这几乎与案件无关，”Bentham的投资经理和法律顾问Matt Harrison说。“这并不能阻止人们试图深入挖掘。这增加了我们和客户的成本。”Burford表示该规则是不必要的且具有歧视性。“Burford在记录中表示，曾向客户提供高达1亿美元的单笔融资交易——以数十个独立诉讼事项作为抵押，”该公司在一封电子邮件中说。“在如此复杂和快速发展的领域管理披露义务将增加复杂性并延迟司法过程。”

至少有一家新成立的融资公司表示支持披露。Legalist在波士顿和旧金山于今夏开业，联合创始人Eva Shang获得了Thiel基金会的10万美元奖金，以启动她的创业公司。该公司专注于帮助小企业主追求案件，但依赖于与大型诉讼融资方相同的数据密集分析方法来决定接受哪些案件。“我们的最终目标是实现行业透明度和更大的意识，让每个小企业、每个杂货店都知道诉讼融资是一个选择，”Shang说，她与Thiel没有持续的关系。Thiel的发言人未对此请求作出回应。

加州大学洛杉矶分校的法律历史学家Stephen Yeazell表示，更大的透明度可能会通过鼓励被告在没有漫长法庭争斗的情况下达成和解，从而对获得资金的一方有利。拥有外部投资者支持的诉讼“有点像良好家政的认可印章，”他说。他表示，大多数案件并不像Hogan诉讼：“第三方融资者想要的是有价值的诉讼，且结尾有大量零。”

***底线：***诉讼资金提供者可能面临旧金山联邦法官提议的披露要求。