北达科他州的管道梦想是其未来的关键 - 彭博社

到12月1日，1,172英里长的达科他输油管道将几乎完工。其拥有者能源转移合伙公司表示，唯一剩下要建造的就是大约1,100英尺的管道，将铺设在北达科他州比斯马克南部的奥阿赫湖下。美国陆军工程兵团正在审查能源转移提交的通行权申请，该公司在过去两年中大部分时间里悄悄地在四个州铺设了数英里的管道，随后遇到了在斯坦丁岩苏族保护区附近扎营的全国抗议运动。

达科他输油管道。

摄影师：汤姆·斯特罗梅/比斯马克论坛对抗议者来说，停止输油管道是对美洲印第安人权利的主张，也是确保石油泄漏不会威胁到地下水的手段。还有经济和环境利益超越了斯坦丁岩。没有达科他输油管道，北达科他的丰富但难以开采的石油资源可能无法得到充分开发，可能会留下数百万桶石油埋在地下。

在抗议营地西北约200英里处，管道绕过威利斯顿镇，沿着半圆形路线环绕巴肯油田的核心，该油田从北达科他州延伸到东蒙大拿州。多年来，巴肯是美国增长最快的原油来源，产量从2005年的不到100,000桶跃升至2014年12月的120万桶，达到了峰值。这一繁荣使北达科他州成为美国第二大产油州，仅次于德克萨斯州。

与德克萨斯州不同，德克萨斯州已经开采石油超过一个世纪，并且拥有数千英里的管道，北达科他州从未有理由建设太多能源基础设施。当石油从远离任何城镇或管道的偏远地区涌出时，野猫钻探者、中介和交易商争先恐后地通过卡车、火车和驳船将其运出。到2015年，北达科他州每天有80万桶原油被铁路运输出去。

通过火车运输石油的成本远高于通过管道输送，但当世界原油价格徘徊在每桶100美元左右时——正如过去几年那样——利润足够可观。现在价格下跌，这些运输成本变得至关重要。东海岸的炼油厂，曾是巴肯原油最大的买家之一，现在已恢复进口外国石油，而不是支付将其运输到全国一半的费用。

随着油价跌至每桶50美元以下，缺乏廉价运输限制了巴肯的生产，提出了关于北达科他州石油产业可行性的问题。该州的生产在过去两年中下降了20%。这几乎是德克萨斯州和俄克拉荷马州下降幅度的两倍，而这两个州更容易接入管道，能够以更低的成本将石油送到炼油厂。

38亿美元的达科他通道项目旨在解决这个问题。它将是北达科他州的第一条石油超级高速公路，能够每天运输约50万桶石油，从巴肯地区运往伊利诺伊州南部，那里有少数炼油厂。从那里，该项目将连接到现有的管道，通往位于俄克拉荷马州库欣的石油储存中心，以及通往北美最大的炼油系统的墨西哥湾沿岸。

估计各不相同，但根据北达科他州矿产资源部主任林恩·赫尔姆斯的说法，通过达科他接入管道运输石油的成本将低于每桶10美元，而不通过该管道的成本可能高达25美元。能源顾问、美国财政部能源政策办公室前主任菲利普·维尔格尔表示，这对许多北达科他州的生产者来说，“是生存与停产之间的差别。”赫尔姆斯在11月16日的新闻发布会上表示，达科他接入管道的真正好处在于“给运输成本提供一个已知的价值，而不是那些可能变化很快且差异很大的成本。”

虽然唐纳德·特朗普的当选为能源行业提供了一个强有力的盟友，但管道的完成没有确定的日期。陆军工程兵团尚未表明何时可能对湖奥阿希的通行权申请作出决定，尽管它已给抗议者留到12月5日撤离他们的营地。能源转移公司表示，预计管道将在2017年第一季度投入使用，但分析师和交易员开始认为这将更晚。Elevation Securities的能源战略家马克·罗萨诺表示，他认为管道可能要18个月才能投入运营。

北达科他州的钻探基本上已经停止。截至11月底，州内仅有38个石油和天然气钻井在运营，而2014年时超过200个。但廉价石油迫使北达科他州的生产者迅速精简。据罗萨诺称，开启新井的平均成本已降至500万美元，而几年前约为1700万美元。根据北达科他州矿产资源部的数据，巴肯地区一些最好的井每桶石油的生产成本约为15到17美元。这与世界上一些最盈利的油田相当，包括中东的油田。然而，如果没有高效的运输方式，这些石油将难以进入市场。“这就是为什么达科他接入管道对锁定巴肯未来生产如此重要，”罗萨诺说。

未来的生产让环保人士感到不安。“确保达科他输油管的低成本运输持续数十年，将对气候产生巨大影响，因为这将使巴肯地区的石油更有可能被开采并燃烧，”反对该管道的 塞拉俱乐部 的工作人员道格·海斯说。来自石油变革国际组织的报告称，达科他输油管每天运输的石油量将具有 与30个美国煤电厂相同的碳足迹。

一些能源专家表示，达科他输油管已经是一个失败的项目。能源经济与金融分析研究所的分析师凯西·昆克尔表示，考虑到该州的生产量已经大幅下降，该管道不再需要。在她于11月共同撰写的一份报告中，昆克尔预测，油价持续下跌将使巴肯的生产在2017年底前降至每天不到80万桶。“到那时，现有的管道和炼油厂可以处理该地区的全部石油产量，”她写道。

该报告还引用了达科他输油管一名官员在8月18日的联邦法院证词，他声称能源转移公司承诺在1月1日前完成管道。他表示，错过这一截止日期将允许签署合同以使用该管道的公司终止其承诺。这可能使能源转移公司损失数亿的收入。在一封电子邮件中，公司发言人对此表示异议，称终止日期“更远”，但拒绝提供具体细节。

底线： 如果没有达科他接入管道，数百万桶北达科他州的石油可能会留在地下。