特朗普门徒的偏远赌场：大钱、大问题 - 彭博社

在西太平洋的一个小岛上，在一个夹在一层洗衣店和手机商店之间的免税购物中心的尽头，你会发现可能是有史以来最成功的赌场。

这个名字尴尬的最佳阳光现场几乎看起来不像一个高赌注的中心。建筑工人在烟雾弥漫的环境中一次下注5美元或10美元玩轮盘和百家乐。在一个偏远的角落里，有几张所谓的VIP赌桌，在九月的一个星期六晚上8:30几乎是空的。附近的酒吧只有几位顾客。

这个去年在美国塞班岛开业的设施，没有任何迹象表明其资金流动——每张赌桌的收入远远超过世界第一赌博中心澳门最大的赌场。它的拥有者，香港上市的帝国太平洋国际控股有限公司，市值为24亿美元，也没有任何关系的迹象。

这个权力名单包括一位前中央情报局局长、一位前联邦调查局局长，以及三位前美国州长，包括民主党和共和党全国委员会的前主席。在他们背后：唐纳德·特朗普的门徒马克·布朗，他曾经营共和党当选总统的亚特兰大赌场帝国，现在是帝国太平洋的首席执行官。

在这样的支持下，最佳阳光的业绩让行业老手感到震惊。今年上半年，每张VIP赌桌的每日报告收入约为17万美元，几乎是澳门最大赌场平均水平的八倍。仅其16张VIP赌桌的收入就超过了永利度假村有限公司在中国地区旗舰赌场178张高赌注赌桌的收入的一半，这是一座拥有三家米其林星级餐厅的20层宫殿。

收入数字，或赌场的实际赢利，仅占总投注的一小部分。在九月份，帝国太平洋报告其赌场的投注创下39亿美元的记录——这意味着每月大约100名高额赌客平均每人投注3900万美元。

这些现金量引起了执法官员的注意。根据一位知情人士的说法，美国财政部的金融犯罪执法网络负责向检察官和其他当局警告可疑的金融流动，已注意到最佳阳光的活动。该人士要求不公开身份，因为这些信息尚未公开。财政部和司法部的发言人拒绝发表评论。

“这就像压一个气球——它会在别的地方弹出来”

马克·布朗。

来源：帝国太平洋国际控股有限公司。“我听到了你心中所有的问题。我的朋友们在澳门说这都是胡说八道，”布朗在一次采访中说，并补充说他并不知道财政部的调查，也没有被该机构联系。“我们非常透明。我们不想做任何违法的事情。”

塞班赌场如何获得如此令人困惑的成功的故事，是一段跨越太平洋的金钱和政治阴谋的故事，将其与华盛顿和纽约的顶级权力掮客连接起来，距离14个时区。但最重要的是，它将这个岛屿与中国日益壮大的超级富豪群体及其寻求在全球转移的无尽财富联系在一起，无论这些财富是合法获得还是其他方式。

现金改变了全球经济的走向，从北京和上海流向伦敦、悉尼、温哥华以及其他国际城市。在这个过程中，它以前所未有的数量涌现到距离几乎任何地方数千英里之外的美国一块不起眼的土地上。

随着中国国家主席习近平加大对腐败和资本外流的前所未有的打击力度，资金已抵达塞班岛。澳门的赌场，传统上是公民违反货币管制将资金转移到海外的相对简单途径，是他努力的主要目标，这导致高风险赌博转向其他地方。

“这就像压下一个气球——它会在其他地方弹出来，”咨询公司Union Gaming的分析师Grant Govertsen说。他表示，其他地方就是塞班岛。

根据三位澳门赌博推广商的高管所说，大规模的资本外流可能是Best Sunshine收入的原因，他们在不愿意被识别的情况下发言，以免贬低竞争对手。他们表示，如果这些数字没有被夸大或用于洗钱，那简直是不可能的。

四位专注于澳门博彩行业并研究帝国太平洋数据的分析师表示，他们无法理解该公司如何在上半年报告VIP投注总额达到1050亿港元（135亿美元）和收入38亿港元。他们要求不被识别，因为他们不覆盖这家公司，该公司的股价今年已下跌24%。

即使是那些下注数亿港元的稀有高额赌客也不足以产生这样的收入，执行官们表示。一位与澳门一些大型赌场合作的高管说，他在20年的业务中，从未能在任何一天达到塞班的日均水平。

在被问及这一差异时，布朗表示，他认为澳门赌场在报告数据时存在低报现象，未记录的赌注没有出现在官方报告中。根据帝国太平洋的说法，澳门度假村的许多赌桌使用率低，这也解释了塞班有限赌桌所产生的高收入。布朗还表示，该公司正在加强反洗钱程序，以与国际银行相匹配，并且大约750名背景已知的高频赌客自最佳阳光开业以来占据了大部分收入。

詹姆斯·伍尔西。

摄影师：大卫·休梅·肯纳利/Getty Images帝国太平洋在今年早些时候表示，为了“增强其诚信”，任命了詹姆斯·伍尔西加入董事会，他在1990年代初期担任中央情报局局长，并曾是特朗普白宫竞选的国家安全顾问之一。他与尤金·沙利文一起加入，后者曾是美国高级军事法官，去年被任命。沙利文拒绝发表评论；伍尔西未回应评论请求。

一个专门的商业战略和政府关系顾问委员会于四月成立，成员包括前FBI局长路易斯·弗里和曾任宾夕法尼亚州州长及民主党全国委员会主席的埃德·伦德尔。弗里未回应评论请求。

前纽约州州长大卫·帕特森（David Paterson）从2015年8月到今年春季担任帝国太平洋（Imperial Pacific）的顾问，当时他辞职以追求其他机会。发言人肖恩·达西（Sean Darcy）表示，帕特森没有参加任何关于塞班赌场的会议，“超出了尽职调查和安全专家的建议”。

据后者称，是帕特森向弗里（Freeh）和伦德尔（Rendell）提议加入委员会。

伦德尔在一次采访中表示：“他们希望有一些美国人参与，以防在监管或法律方面出现任何问题。”他补充说，他和布朗（Brown）之前因他作为州长推动宾夕法尼亚州赌博而相识。“对我来说，最大的卖点是去马里亚纳群岛的旅行，这是我从未去过的地方。”

埃德·伦德尔（Ed Rendell）。

摄影师：安德鲁·哈雷尔（Andrew Harrer）/彭博社伦德尔表示，他的角色每月获得5000美元的报酬，而到目前为止，他的工作主要限于向前密西西比州州长和现任RNC主席哈利·巴伯（Haley Barbour）介绍。伦德尔表示，塞班的收入之所以可能，是因为澳门的赌场行业正在“崩溃”。

巴伯现在也为帝国太平洋提供建议。他表示，他尚未“有机会深入了解业务”，并且对接受这个角色并不担心，“因为我对伦德尔和伍尔西（Woolsey）非常尊重”。

与权力走廊的接近对帝国太平洋来说是一个戏剧性的变化，该公司由来自中国大陆的母子二人控制，在其大部分存在期间被称为第一天然食品（First Natural Foods）。2013年，它的毛利润仅为125万美元。次年，它开始了一次不寻常的蜕变，宣布将从冷冻食品转向更大的赌博机会，支付3000万美元申请在美国北马里亚纳群岛首府塞班的赌场许可证。

当时这个岛屿有50,000名居民，基础设施如此贫弱，以至于疾病控制中心建议不要饮用自来水，几乎不是一个旅游中心。当地立法者希望改变这一现状，并在2014年早些时候逆转了多年来对赌场的反对。

塞班岛海岸线。

来源：De Agostini/Getty Images赌场法案于3月3日在马里亚纳众议院提出并通过，次日又在参议院通过，未被提交委员会审议。当地活动家格伦·亨特提起的诉讼声称，该过程违反了禁止“立法者召开突击会议以进行秘密议程的行为”的规则。在投票支持该法案之前，参议院主席拉尔夫·托雷斯和其他立法者曾前往香港进行“实地考察”，托雷斯在证词中表示。他还说，他“不能确定”在参议院对该法案采取行动之前是否已完全阅读该法案。

当帝国太平洋接近获得40年的赌场许可证时，唯一的其他竞标者马里亚纳星娱乐公司也起诉了政府。它声称“重大利益”是非法提供给立法者的，并且监管机构拒绝调查帝国太平洋是否与他们有关联。诉讼未能成功；帝国太平洋表示这些投资者“与公司没有关联”。

托雷斯的发言人，现在是马里亚纳州州长，表示“没有证据支持”对立法者不当利益的指控。

帝国太平洋的交易确实包括了合法的付款。该公司同意每年支付1500万美元来补充马里亚纳群岛的养老金基金。根据该岛的博彩监管机构，另外每年还将有2000万美元用于社区基金。它还增加了一项显著的甜头：一次性支付1000万美元，以覆盖岛上每个人的家庭电费。

为了运营塞班项目，帝国太平洋聘请了布朗，他在家乡大西洋城作为青少年二十一点发牌员开始了职业生涯，随后在特朗普的赌场中逐步晋升为高级管理人员。这位房地产大亨在他2004年的书《特朗普：如何致富》中提到布朗是他信任的顾问之一，而布朗在今年5月对《财富》杂志表示，他的老老板“对女性很不错”，并且“头脑非常聪明”。

布朗于2005年离开特朗普，前往澳门监督拉斯维加斯金沙公司的项目，建造威尼斯酒店的复制品。他于2009年离职；两年后，拉斯维加斯金沙因证券交易委员会对其在澳门潜在违反《外国腐败行为法》的调查而陷入动荡，该调查的时间与布朗的任期重叠。2012年，澳大利亚监管机构因未披露的原因拒绝了他在悉尼星际赌场工作的许可。

拉斯维加斯金沙今年以900万美元解决了这些指控，但并未承认有罪。布朗没有被指控不当行为，并表示他从未参与调查。

经济复兴的机会并没有让当地人对布朗最新项目的批评声沉默。在他位于塞班村的低矮办公室里，立法者拉蒙·特布特布表示，他担心这个岛屿正在成为非法中国资金的“避风港”。“这将会发生，我认为它已经发生了，”特布特布说，他是马里亚纳众议院的少数派领袖。

邻近的提尼安岛提供了一个警示故事。去年，美国财政部对提尼安王朝赌场处以7500万美元的罚款，原因是其“故意和严重”违反反洗钱规则。之后赌场关闭。

塞班的赌博监管机构坚决表示在其监管下没有不当行为。联邦赌场委员会成立于2014年，仅监管最佳阳光，这是该岛唯一的赌场。根据该地区的赌场法，委员会成员仅在参加正式会议时每小时获得20美元的报酬。

“我们与持牌人没有勾结，”委员会执行董事爱德华·德莱昂·格雷罗在一次采访中表示。“你在世界其他地方见过腐败吗？可能见过。从我的经验来看，我没有见过。”

德莱昂·格雷罗是一位前海关局长和法院管理员，在担任监管最佳阳光的角色之前没有在赌场相关工作中任职。尽管他承认委员会面临陡峭的学习曲线，“这是美国。我们保护我们的边界，”德莱昂·格雷罗说。“我们追踪资金的流动1000%。”

帝国太平洋计划中的酒店和度假村。

摄影师：斯蒂芬·恩格尔/彭博社布朗对塞班有巨大的计划。在最佳阳光附近，帝国太平洋计划的新酒店和度假村正在建设中。根据效果图，它将类似于一个150万平方英尺的混合体，结合了紫禁城和凡尔赛宫，大厅内有一座100英尺的波动龙玻璃雕塑，通过浸泡在金色花饰中的走廊到达。之后，计划包括“20家六星级主题酒店，11家世界级赌场”，以及一条长达一公里的“免税购物大道”。

帝国太平洋计划出售多达6.5亿美元的债券来为该项目融资，布朗说。该公司表示，它和未来的合作伙伴可能会花费多达70亿美元，这将成为历史上最大的度假项目之一。这听起来可能不太可信——但在塞班岛的一个商店赌场能够超越澳门的巨头们的想法也是如此。

“一个真正的高额赌徒不会想在这个地方花时间，”原告亨特在对塞班赌场法的诉讼中说道，指的是最佳阳光。“你见过它吗？这只是一个涂了新漆和一些吊灯的免税店。”

——在斯蒂芬·恩格尔、大卫·科奇涅夫斯基和格雷格·法雷尔的协助下。