埃里克·霍尔德对保释改革的呼吁 - 彭博社

加里·卡梅伦/路透社在全国范围内，一个运动正在兴起，以解决民权倡导者所称的“基于财富的拘留计划”——传统的保释制度，这种制度常常将无法凑齐保释金的被捕者关押，即使是轻微的犯罪。每天约有450,000名美国人因无法支付而被关押在监狱中，根据位于亚特兰大的南方人权中心和华盛顿的平等法律正义组织的说法。

前司法部长埃里克·霍尔德现在也加入了这一关注的合唱。在给马里兰州检察长布赖恩·E·弗罗什的十月白皮书中，霍尔德认为该州的审前拘留制度是违宪的，因为它主要是基于人们无法支付保释金而将其监禁。为了解决这一情况，霍尔德主张法官必须仅设定个人实际能够承担的保释金，同时拒绝对那些被认为可能逃跑或对公共安全构成威胁的人提供保释。这份报告是与霍尔德的五位同事共同撰写的在科文顿与伯林律师事务所，重点关注马里兰的法庭实践，在那里法官常常对被告设定无法承担的保释金，作为一种将人们留在监狱中的方式。一个2014年州委员会发现，审前被拘留者占该州整体囚犯人口的三分之二；68%的这些被拘留者仅仅因为无法支付保释金而被监禁。但正如科文顿与伯林的发言人大卫·谢弗在一封电子邮件中所指出的，“这些问题并不仅限于马里兰，实际上，该备忘录提到了全国各地的各种法庭案件。”霍尔德的备忘录认为，这些长期存在的法庭做法对穷人造成了最严重的影响，因此违反了第十四修正案的平等保护和正当程序条款。例如，在巴尔的摩市，2013年低风险被告的平均保释金为51,000美元——几乎是当时该市中位数收入的两倍，根据2016年阿贝尔基金会的报告。霍尔德指出，这样的保释标准实际上迫使普通的巴尔的摩被告在监狱和将近五分之一的年薪支付给保释代理人之间做出选择。（保释代理人的不可退还费用通常是保释金额的10%。）为了解决这个问题，白皮书主张保释应根据“个体支付能力的考虑”来设定，因此，如果使用保释，目的仅是确保人们有足够的动机出庭并避免犯罪行为。近年来，沿着霍尔德的愿景进行保释改革的立法努力在全国范围内不断涌现。自2013年以来，科罗拉多州和新泽西州已开始在决定被拘留者的释放时优先考虑潜在的逃跑和社区风险，而不是支付能力。而新墨西哥州现在正在投票一项公投倡议，该倡议将禁止法官对贫困被告施加无法承担的保释金额。