MLB在中国寻求棒球明星以推动进入大联盟 - 彭博社

如果有中国版经典棒球电影《天才球员》，那么像徐桂源这样的人一定会出演。

这位来自普宁的20岁瘦小小伙子正在努力成为第一位在美国职业棒球大联盟（MLB）最高水平比赛的大陆出生的中国球员——如果他成功，这可能会成为激发中国广泛球迷兴趣的突破性时刻。

徐是在中国沿海的三个MLB发展中心之一学习棒球的，刚刚完成了他作为巴尔的摩金莺队小联盟球员的第一个赛季。

徐从棒球新手到潜在大联盟球员的旅程正值MLB在中国投资数亿美元建设棒球场和学院，而这个国家曾因棒球被认为过于奢靡而禁止这项运动。他的成功可能会提升MLB利用中国政府计划在十年内将棒球转变为500亿人民币（74亿美元）产业的前景。

“如果我打得不好，那是我自己的问题，只影响我自己，”徐说，他直到11岁才接触棒球。“但如果我打得好，影响可能会非常巨大。”

徐桂源。摄影师：安迪·王/AP照片只需问问国家篮球协会（NBA）。当上海本地人姚明在休斯顿火箭队打出名人堂职业生涯时，该联盟在中国的受欢迎程度达到了前所未有的高度。

根据国营媒体的报道，NBA现在在中国的年收入为2.5亿美元，去年与腾讯控股有限公司签署了一份价值7亿美元的数字流媒体版权协议。

“姚明在中国创造了一场人气爆炸和一个比以往任何时候都更热爱这项运动的粉丝基础，”NBA中国首席执行官大卫·舒梅克说。他拒绝对中国的联赛收入发表评论。

大联盟棒球需要自己的姚明，以便在热度、媒体覆盖和商品销售方面与之平起平坐。根据中国国家体育总局2015年12月的一份 报告，在近14亿人口的国家中，只有大约3000名棒球运动员，且只有50个棒球场。

大约有500所学校拥有棒球队，最高水平的比赛是职业 中国棒球联赛，在北京、上海、天津、广州、无锡和成都都有球队。

“中国的棒球发展缓慢，”报告说。“基础薄弱，行业处于发展阶段，比赛没有影响力。”

这与日本、台湾和韩国相比——这些热爱棒球的邻国都培养出了为大联盟效力的明星球员。日本的铃木一朗，目前效力于迈阿密马林鱼，被认为是他职业生涯结束时可能入选名人堂的球员。

中国已经向大联盟组织输出了几名球员，首位是2001年加入西雅图水手农场俱乐部的王超，根据Baseball-Reference.com的资料。然而，他们都没有进入大联盟。

“拥有一位中国超级明星是必要的，”MLB中国的总监Leon Xie说。“对于这项运动来说，如果没有本地明星，它就不可能成为一项本地运动。当有超级明星时，市场就会被点燃。”

历史在那里，因为1870年代的报纸报道描述了在美国的中国棒球运动员。甚至贝比·鲁斯也曾带着一支表演队来到中国，在上海与当地球队比赛，根据 MLB.com的报道。

但当文化大革命开始时，棒球因过于西方而受到谴责，依据乔治·格梅尔编辑的《无国界的棒球：国际休闲》。直到1975年它才被重新欢迎。

自那时起，MLB一直在逐步进入中国：为其国际比赛和奥运会的球队提供教练，让洛杉矶道奇队在1986年在天津建造一座体育场，并在2008年举办中国系列赛的展览赛。

“拥有一位中国超级明星是必要的。”

在1月，联盟签署了首个国家媒体协议，给予乐视体育三年的独家直播权，包括本月的世界系列赛。乐视体育由阿里巴巴集团创始人、中国首富马云支持。

“真正的机会在于MLB能够在中国出售互联网和广播媒体版权，”北卡罗来纳大学体育管理项目的助理教授乔纳森·詹森说。根据政府的数据，大约有7.1亿中国人积极使用互联网。

谢说，中国是联盟在美国以外最大的投资所在地。这是在一项为期10年的国家计划中提出的，该计划包括将职业级体育场的数量增加到200个，建立至少5000名球员，并吸引超过2000万观众。

除了建设自己的场地，MLB 开设了位于南京、无锡和常州的现有高中发展中心，以寻找潜在的优秀球员。在那里，有潜力的运动员在进行阅读、写作、算术和英语课程后，专注于击球、接球和投球的训练。

2010年8月在无锡举行的美国职业棒球大联盟夏季训练营。摄影师：Qilai Shen/Corbis via Getty Images“我们所做的一切都是渐进的，”MLB亚洲棒球发展总监Rick Dell说。“我们不是随便在这里搞一搞。我们试图留下一个足迹。”

球员通常通过Dell所称的“独立口袋”引起MLB的注意——那些由热爱棒球的教师或企业家向当地孩子们介绍棒球的学校或企业。自2009年开设中心以来，MLB已经支付了92名球员的教育和生活费用。

“NBA的经验所显示的不是时间框架，而是真理：这是一个长期的承诺，”谢说。

徐是这些学院中第一位与MLB球队签约的毕业生。这位来自普宁的球员在8岁时由一位体育老师介绍接触棒球，他通过投掷沙袋来练习。直到11岁时他才真正玩上棒球，但在14岁时仍然获得了MLB的奖学金。

他的最低训练让人想起《自然》中击球手罗伊·霍布斯，他的球棒是由被闪电劈开的树木锻造而成。而且，鸟队 表示他们在2015年7月签下这位左手外野手和一垒手是因为他有击出本垒打的潜力。

徐在2010年告诉MLB学院的一位教练他最喜欢的球员是日本的铃木，因此被昵称为“痒痒”。他刚刚结束了在佛罗里达州萨拉索塔的鸟队新秀联赛的赛季。在33场比赛中，他 打击 .247，没有本垒打，打点九分。

“我的背景和我的美国队友非常不同，”徐在佛罗里达州与寄宿家庭生活时说道。“我有信心达到他们的标准，但我需要时间学习。”

2008年3月15日，洛杉矶道奇队与圣地亚哥教士队在北京比赛前的准备工作。

摄影师：光牛/Getty Images