想成为下一个Facebook的中国音乐应用 - 彭博社

布里奇特·凯利在一次过夜聚会上了解到Musical.ly，并对此产生了浓厚的兴趣。不久之后，这位12岁的加利福尼亚莫拉加居民和她的朋友们开始使用这个应用程序制作15秒的音乐视频，展示他们的无伴奏合唱或对口型表演技巧。放学后，他们为下一个音乐视频编排动作，并与最喜欢的明星“对唱”。

凯利是全球超过1亿“音乐创作者”之一，他们在Musical.ly上创建、分享和发现短音乐视频。用户可以在几分钟内过滤、编辑并广播短视频片段，配上他们最喜欢的歌曲，并在策划和个性化的动态中浏览每天创建的数百万个视频。该应用程序成立于两年前的上海，在美国青少年中迅速流行，吸引了像赛琳娜·戈麦斯和阿丽亚娜·格兰德这样的主流娱乐明星，甚至催生了一批拥有数百万粉丝的Musical.ly明星。

与此同时，Musical.ly吸引了华尔街和硅谷的关注。该公司已筹集超过1亿美元，估值约为5亿美元，并获得了包括DCM Ventures、GGV Capital和Greylock Partners在内的投资者支持。分析师提到Musical.ly可能对Facebook的用户基础构成威胁，而马克·扎克伯格则将该应用称为一种新的“有趣”的社交平台，与Snapchat同样重要。

然而，像许多之前的移动现象一样，Musical.ly已经开始体验其吸引力的局限性。虽然每月约有4000万人使用该应用，但许多人并不是每天都访问。投资者使用每日活跃用户与每月活跃用户之间的比例来判断一个应用的粘性。50%的比例意味着平均用户在一个月的30天中有15天使用该应用。但根据对Google Play和Apple iOS数据的分析，平均Musical.ly用户每月仅访问该应用3天。中学生凯利就是一个例子。自从半年前发现该应用以来，她和她的朋友们使用Musical.ly的频率越来越低。她的一些朋友甚至完全删除了该应用。（根据公司提供的数据，平均用户每月检查该应用约10天。）

亚历克斯·朱。

摄影师：Qilai Shen/BloombergMusical.ly 的联合创始人亚历克斯·朱，37岁，深知他必须超越美国青少年的多变口味才能长期生存。今年六月，他和他的团队推出了 Live.ly，这是一款已经吸引了1150万用户的直播应用，其中包括亿万富翁和 Shark Tank 明星马克·库班。其他功能将在接下来的几周内推出。

最终，朱希望能更像 Facebook 或 中国的微信，它将 Facebook、Spotify、Slack、Uber、PayPal、Yelp、Periscope 等多种功能合而为一。人们使用微信与公司和朋友聊天、直播、支付房租、投资以及预约出租车或理发。朱在硅谷和中国都待过，他相信自己处于一个完美的位置，可以观察来自这两个地区的创新，并挑选出最好的。他说，在社交媒体中，“你要么成为像 Instagram 或 Snapchat 这样的大型综合平台，要么就消亡。没有中间地带。我相信 Musical.ly 可以成为一个综合社交网络。”

杰里米·刘，Lightspeed Venture Partners 的合伙人，Snapchat 的首位机构投资者，已经见过数十家希望成为美国微信的初创公司。“就像每个青少年男孩的宏伟计划是成为 NBA 球员，但并不是每个人都能成功，”他说。“这是一件非常困难的事情。美国的微信可能已经存在。它可能是 Snapchat，或者 Facebook Messenger。这是一个很难追求的目标。”

在2014年Musical.ly首次亮相后不久，其创始人关闭了该应用的中文版本，以专注于美国市场。

摄影师：Qilai Shen/Bloomberg朱某，作为一名土木工程师，于2000年进入科技行业，当时他加入了中国页面，这是一家创建网站的公司，也是阿里巴巴创始人马云创办的第一家公司。朱某在德国软件巨头SAP工作了大部分职业生涯，与商业客户合作。他一直对教育感兴趣，在2013年初，朱某和前同事杨露宇创办了一家名为Cicada Education的初创公司。这个想法是培养一个类似Twitter的社区，让专家通过智能手机创建任何主题的迷你课程。

当该应用未能起飞时，团队决定开发一个让人们创建和分享音乐视频的应用。在为SAP工作期间，朱某在湾区的日常通勤中观察到，Caltrain上满是听音乐、拍摄移动视频并在社交媒体上分享的中学生。朱某认为，一个结合这三者的应用会受到全球孩子们的欢迎。

2014年5月，朱某和杨推出了Musical.ly的中文和英文版本。他们很快发现该应用在其本土市场几乎没有吸引力，但在美国却迅速崛起。回想起来，创始人并不感到惊讶。在中国，孩子们忙于备考，几乎没有时间去追求他们内心的流行明星。在美国，孩子们有更多的自由时间。因此，朱某和杨关闭了中文应用，以专注于美国市场。

起初增长缓慢，下载量每天徘徊在约500次。唯一的希望是几乎四分之三的用户在第二天又回来了。显然，这款应用有某种吸引力。人们在社交媒体上分享他们的Musical.ly视频，但用户的关注者无法知道这些创作背后的应用。直到朱的团队在共享视频中添加了Musical.ly的标志，下载量才猛增到每天数千，甚至数万。

将流行曲调与可爱的自制视频结合起来，对任何超过15岁的人来说可能显得傻乎乎的，但Musical.ly的文化影响力不可忽视。该应用已经创造了拥有大量粉丝的明星。例证A：雅各布·萨托里乌斯，年仅13岁。拥有比伯式的外貌和风格，这位来自弗吉尼亚州雷斯顿的居民在Musical.ly上积累了超过1000万的粉丝，视频拍摄于他的卧室、浴室和汽车后座。代表一些世界最大明星的联合人才机构在夏季签下了萨托里乌斯，使他成为首位以Musical.ly为主要平台的客户。现在，萨托里乌斯也开始真正唱歌，发布了两首单曲——“Sweatshirt”和“Hit or Miss”，并在公告牌Hot 100上榜。（他通过代表拒绝评论。）

贝比·阿里尔（现实生活中的15岁阿里尔·马丁）在大约一年前看到朋友在Instagram上的视频后开始制作 Musical.ly 视频。马丁的超过1300万 Musical.ly 粉丝也会收看她的 Live.ly 直播，在直播中她通常只是放松，谈论她的日常生活并回答粉丝的问题。“我会在我的房间里躺在床上或者化妆，他们会问我你最喜欢的颜色是什么，你最喜欢的食物是什么，你今天做了什么？”她说。“我会讲故事，回答问题。”如今，这位来自佛罗里达州劳德代尔堡的居民忙于在全国旅行，与萨托里乌斯一起在演出中担任DJ，并寻找表演和品牌合作的机会。“这一年真是疯狂，”马丁说。

朱对Musical.ly在美国青少年中迅速流行感到满意，但已经开始感到紧张。“你必须保持警惕，”他说。“你必须时刻担心明天。我们总是要理解下一个卖点是什么，并采取行动。”为了找到下一个卖点，他正在关注中国的社交网络。“最佳实践可以借鉴并引入到美国和世界其他地方。”

在几周内，初创公司将发布新功能，使该应用程序更像微信。希望通过将其转变为沟通工具，应用程序能够吸引年长用户（显然不如他们的后代热衷于展示他们的舞蹈动作），同时说服用户一次又一次地回到应用程序与朋友交流、消费和制作内容。像微信母公司腾讯这样的中国科技公司将大量服务整合到一个应用中，以便用户无需离开应用。这正是朱希望Musical.ly达到的目标。

Live.ly是新兴总体计划的第一部分。歌手舞者杰森·德鲁洛使用该应用程序直播幕后舞蹈训练课程；古巴人在假期中直播他的家人游泳。主要是Live.ly帮助Musical.ly用户如Baby Ariel获得更多粉丝。但在下一个更新中，预计在10月30日，Live.ly将包括视频和语音通话以及群聊等功能。如果核心沟通功能成功，朱表示公司可能会像微信一样增加更多功能。

在开发Live.ly时，初创公司借鉴了其本土市场的经验。尽管推特和脸书正在努力使直播在美国更受欢迎，但这些努力无法与中国数百万乐于直播从杆舞到虫子啃食的人的热情相比。Live.ly正在测试虚拟赠礼——向他们最喜欢的主播发送数字花朵、汽车、玩具——这是美国一个不寻常的概念，但在中国的直播模式中至关重要。内容创作者可以兑现这些礼物，Musical.ly抽取20%的分成。

总部的Live.ly吉祥物枕头。

摄影师：Qilai Shen/Bloomberg像大多数早期阶段的应用程序一样，Musical.ly高度关注实现大规模。它没有盈利，没有显著的收入来源，并且正在测试不同的赚钱方式。今年早些时候，Musical.ly与可口可乐合作进行了一项品牌活动，鼓励用户上传带有#ShareACoke标签的视频。数百万用户参与其中，并有机会与歌手Derulo进行FaceTime通话。根据Greylock Partners的Josh Elman，Musical.ly未来的收入模式可能会是赞助品牌活动、视频广告和虚拟礼物的结合。

团队在上海进行小组会议。

摄影师：Qilai Shen/Bloomberg朱和杨大约每两个月前往美国一次，但大部分时间都在上海与Musical.ly的80多名工程师合作。朱希望在上海扩大工程团队，因为在这里招聘人才比在硅谷更容易。一个额外的好处是，中国的工程师习惯于长时间工作；Musical.ly的工作周通常从早上9点到晚上9点，六天一周，朱说。

Musical.ly的优先事项中还有一个重要方面：与音乐行业达成更多交易。这家初创公司与美国所有主要唱片公司和出版商签订了许可协议，并希望在其主要市场全球范围内做到同样。Musical.ly将把其在湾区不到10人的团队迁往洛杉矶，以便更接近活动中心。这家初创公司还希望与唱片公司建立合作关系，以推广他们的艺术家，并与内容合作伙伴合作，推动音乐流媒体服务的流量。

朱说，公司始终与美国的大型科技公司——包括Facebook、Instagram、Twitter和YouTube——进行讨论，探讨合作和相互学习的方式。Musical.ly可能成为社交媒体公司吸引年轻用户的潜在收购目标。毕竟，Facebook收购Instagram和WhatsApp，部分原因是为了消除对其用户基础的威胁。另一方面，Facebook曾尝试收购Snapchat，但未能成功，而是选择克隆该应用的部分功能。“大多数大型科技公司都在进行构建与购买的讨论，”曾在Facebook和Snapchat工作的Full Tilt Capital管理合伙人安东尼·庞普利亚诺说。“你总是可以去收购一家公司，但你能否也只是自己构建它。没有知识产权。知识产权是网络——如果你能有足够的网络渗透来阻止它。”

朱表示他的公司没有收到任何收购报价。“未来有多种可能性，”他说。“要么我们继续独立增长，希望如此，要么我们不排除成为更大平台一部分的可能性。一切都是开放的。”