自动驾驶车辆可能改善紧急撤离 - 彭博社

一辆汽车在洪水中穿过95号州际公路，飓风马修于周一袭击了北卡罗来纳州的伦伯顿。克里斯·基恩/路透社飓风马修创纪录的降雨只是过去一周在佛罗里达州、乔治亚州和卡罗莱纳州数百万撤离者面临的众多障碍中的第一个。道路被胸高的洪水和倒下的树木封锁。加油站燃料耗尽。交通在州际公路上堵塞了数英里，因为洪水淹没了看似数万户家庭。

大多数人确实安全到达，得益于撤离命令、周密的应急程序和交通管理人员调整车道以疏导大量车辆（反向车流获胜）。但道路对一些司机来说仍然致命，其他人根本没有走出前门。飓风马修的死亡人数现在至少为33人——而北卡罗来纳州的河流仍在上涨。

彭博社城市实验室研究发现，城市化地区降雨量超过乡村边缘芝加哥暂停招聘，赤字在2025年前超过10亿美元美国人如何投票导致住房危机加州大学伯克利分校为转学生提供专门建造的校园住所如果撤离者不必自己驾驶，是否可以拯救生命？考虑到汽车制造商在自动驾驶技术方面迅速接近的能力，这并非仅仅是闲聊：美国交通部一直在研究车与车之间的通信，这一关键部分的预期自动驾驶未来，可能改善撤离程序。而最近的联邦政策指导强调汽车制造商需要考虑机器人车辆在紧急情况下的反应。

“你可以想到很多优势，”路易斯安那州立大学撤离与交通韧性中心的创始主任布赖恩·沃尔肖恩说。首先，即使是部分自动驾驶车辆，如果数量足够，也可以改善交通流量。在撤离期间，沃尔肖恩表示，密集的人群、交通干扰和较慢的人类反应时间往往会降低每小时的交通量，与常规高峰时段相比。如果每个人都在使用，比如说特斯拉的自动驾驶——它可以以响应的方式加速和减速，同时保持车道位置（并避免看热闹）——他们可以更紧密地行驶并以更高的速度移动，更快地将更多人送到安全地带。不过，这种效果可能还需要几年才能实现，因为“你需要有很多具备这种控制的车辆，才能看到交通量的真正差异，”沃尔肖恩说。

全国最大的50个城市中，大多数缺乏针对没有汽车的人的全面撤离协议。然而，更近在眼前的是“联网”汽车，它们能够与其他车辆（“车与车”技术）或与交通基础设施如信号灯和摄像头（“车与基础设施”）进行通信。这些就像是通往完全自动化的第一步。在撤离中，这种汽车可以传播关于被冲毁的道路、交通危险和替代路线的信息。这可以帮助驾驶员避免危险，并使交通更加顺畅。“如果汽车向驾驶员提供战略路线信息，那么你就能更好地利用道路网络，”沃尔肖恩说。联网车辆还可以获取关于附近食品、庇护所、加油和医疗服务的通知。

真正完全自主的汽车可能还需要十年或更长时间才能问世，但这样的车辆可能会彻底改变撤离方式。想象一下，成群的机器人卡车、公交车和专用车辆在险恶的地形中穿行，运送物资，接送撤离者，甚至进行救援旅行——而不将人类司机置于危险之中（或 在淹没的街道上打转，就像上周佛罗里达的这个傻瓜所做的那样）。

上周，随着成千上万的人撤离南卡罗来纳州，95号州际公路的交通变得缓慢。乔纳森·德雷克/路透社或许，没有人比在洪水、飓风和其他灾难中最脆弱的人群更能从这种技术中受益。本周，飓风马修造成的最严重损害落在了 极其贫困的社区，这些地方的汽车拥有率往往较低。卡特里娜也是如此， 最贫困的新奥尔良人被遗留，因为他们无法开车逃离。同样，由于年龄或医疗限制而无法驾驶的人，往往在必须离开家时四处寻找帮助——尤其是考虑到全国50个最大城市中有35个缺乏任何针对无车人士的全面撤离协议。这是佛罗里达大西洋大学城市与环境解决方案中心主任约翰·伦尼的说法，他是撤离无车人群的专家。但如果自动驾驶接驳车来回接送他们呢？“自主车辆可以成为一个令人难以置信的工具，基本上确保没有车的人可以独立撤离，而不必依赖政府，”伦尼说。

这样的紧急操作有很多障碍。卡内基梅隆大学安全高效运输技术中心的主任拉杰·拉吉库马尔指出，根据定义，在异常情况下测试自动化技术的机会非常少，这使得汽车在紧急情况下的可靠性降低。“此外，正是在自然或人为灾害等紧张条件下，情况混乱，人们可能会以非典型/利他主义的方式行事，”他在一封电子邮件中写道。“自动驾驶车辆上的软件可能并没有被编程/能够处理这些特殊情况。”（在极端天气中使用自动驾驶汽车还有另一个潜在的复杂性：就像人类一样，目前的传感器技术在应对大雨或大雪时仍然有很大的 困难。）

尽管如此，自动驾驶车辆在危险情况下提供的潜在优势是难以忽视的。在卡特里娜飓风之后，新奥尔良制定了城市协助撤离计划，在重大飓风发生时，州运营的公交车会在指定的“撤离点”收集无法自行逃离危险的居民。该计划在随后的风暴中经过测试证明有效，但随着气候变化使风暴变得更加频繁和严重，城市需要适应以保持紧急服务的可持续性，撤离援助非营利组织Evacuteer的执行董事卡莉·拉普·罗伊表示。“在路易斯安那州，我们受到的影响远不止命名风暴，”她说。“如果我们有自动驾驶的城市公交车，那将是巨大的。”